Григорий Шаргородский - Грани страха

К этому моменту рассвет окончательно выжег туман, и на меня вновь навалилось ощущение нереальности. Особенно давила громада крон таули.

Ну и что дальше? Вид стоявших у баррикады в конце улицы бандитов не воодушевлял. Идти туда не хотелось ни под каким предлогом. Выбор за меня сделала шагнувшая вперед девушка. И что мне делать? Идти следом или остаться здесь? Сам не знаю почему, но я шагнул вперед. Смелости на это мне хватило, а вот на то, чтобы обогнать свою спутницу, – уже нет.

С каждым шагом тоненьких ножек под волочившимся по мостовой подолом балахона я отсчитывал последние мгновения до неизбежной развязки в запутанной истории моего пребывания в этом мире. Как же хорошо, когда решение уже принято и отступать поздно!

Страх ушел, и на его место пришла какая-то бесшабашная веселость. Внезапно из подворотни справа вынырнули две фигуры. Походка моей спутницы странным образом изменилась. От девушки ощутимо дохнуло опасностью. Всмотревшись в двигающиеся к нам фигуры, я резко скомандовал:

– Замри.

Девушка подчинилась и застыла.

– Кто такие, куда направляетесь? – требовательно спросил одетый в гражданскую одежду надзирающий, демонстрируя служебную бляху.

С максимальной поспешностью, косясь на замершую девушку, я вытащил из сидора изрядно помятую шляпу и показал закрепленную на ней кокарду.

Если он сейчас полезет в бутылку, случится непоправимое. Нападение на бандитов законники еще как-то смогут переварить, а вот убийство своих коллег точно не простят.

– По какому делу? – явно не зная, что делать, спросил надзирающий.

– По тайному, – резко ответил я и на всякий случай добавил: – У вас есть приказ задерживать помощников законника?

– Нет, – осторожно ответил надзирающий.

– Вот и не задерживайте.

Еще на военной кафедре мне объяснили, что весь мир военных и силовиков, по сути, монохромен и делится только на то, что положено и не положено, а на этом можно неплохо сыграть.

Надзирающий и его коллега задумались, но я не собирался давать им время на размышления. Поэтому, положив руку на плечо девушки, легко толкнул ее вперед и шагнул следом.

Баррикада с явно напрягшимися бандитами приближалась. Жаль, от былой бесшабашности во мне не осталось и следа, напротив, тело начала бить нервная дрожь.

– Кто такие? – спросил бандит, полностью повторяя слова надзирающего, да только законной строгости и властности в его голосе не было – только хамство и ничем не обоснованное чувство собственного превосходства.

Ну-ну.

Я, конечно, понимал, что моя спутница будет атаковать внезапно, но все равно не был готов к ее резкому рывку, впрочем, как и бандиты. От хрупкой фигурки опять повеяло опасностью, но когда я перевел на нее взгляд, то увидел лишь опадающий на мостовую балахон. Стремительной лаской обнаженная девушка взлетела на баррикаду и навалилась на одного из бандитов. Они тут же исчезли с другой стороны. Напарник пострадавшего от близкого знакомства с убийцей бандита выхватил паромет и навел его в сторону предполагаемого места падения сцепившейся парочки. Я ухватился за рукоять своего оружия, но так и не извлек его из кобуры. Бандит не успел выстрелить. Он дернулся, и паромет выпал из ослабевшей руки. Затем бандит завалился на спину, демонстрируя мне рукоять вошедшего в его грудь кинжала.

Я шагнул к баррикаде, но тут же остановился. Над кромкой защитного вала появилась голова моей спутницы. Ее мимолетный взгляд приморозил меня к мостовой. С какой-то безумно-опасной медлительностью и грацией она подползла к трупу и рывком вырвала кинжал из его груди, а затем извлекла еще один из поясных ножен покойника. Второго взгляда я не удостоился, и это меня откровенно порадовало. Стремительной тенью девушка исчезла за баррикадой.

Ну и что мне теперь делать?

Оглянувшись, я заметил только одного надзирающего, второй явно убежал за подмогой. Мне оставалось только показать служителю закона свои пустые руки, а затем полезть на баррикаду – очень не хочется, но для собственного спокойствия в дальнейшей жизни мне очень нужно увидеть труп Гарпуна.

Вопреки ожиданиям, за баррикадой не обнаружилось горы трупов и озер крови. Внизу лежал бандит с перегрызенной в буквальном смысле этого слова глоткой. Еще один нашелся у знакомого входа в подземелье.

Ну что ж, пойдем посмотрим, что там натворила моя красавица.

Выудив пистолет из кобуры, я нажал на кнопку, приводя наруч щита в положение готовности срабатывания, и побежал ко входу в подземелье.

Сильно хотелось сжать пальцы на выдвинувшейся ручке и выставить перед собой активированный щит, но, помнится, мне говорили о жутком расходе энергии при постоянно работающем защитном поле.

Казалось, что солнце с любопытством заглядывает мне через спину, но его сил хватило ненадолго. Подсвеченный магическими светильниками полумрак поначалу казался непроглядным. Через пару минут глаза привыкли, и мне пришлось судорожно глотнуть.

А вот теперь начался чистый треш – стены неширокого прохода были заляпаны кровью, под ногами валялись истерзанные тела. Мои ноги скользили по лужам крови и разбросанным внутренностям.

Ежкина свадьба… и с этой дамой я провел ночь в одной комнате!

Чуть дальше и ниже было намного чище, но только потому, что у моей спутницы закончились соперники. Этот вход вел сразу в основные помещения Клоповника и после небольшого тамбура выходил прямо на пост ресепшен, где обычно сидела Альха. Нежных чувств к эльфийке у меня, конечно, не было, особенно после инцидента в душевой, но все же мне почему-то не хотелось увидеть ее растерзанный труп.

Осмотревшись, я понял, что здесь приняли последний бой два человека и гном. Особенно досталось бородатому коротышке. Он явно чем-то не угодил сердитой девушке, потому что остальных она просто зарезала, а гному буквально оторвала голову и водрузила ее на стойку ресепшен. Длинная борода свешивалась со стойки почти до самого пола, и с нее все еще падали тугие капли крови.

Это уже перебор.

Я судорожно сглотнул подбиравшийся к горлу ком и отвел взгляд от жуткой картинки. Именно это и позволило мне вовремя заметить блестевшие сквозь решетку воздуховода глаза. И тут же накатила волна предчувствия опасности.

На засветившейся пелене энергетического щита вспыхнули следы попадания пуль.

Внимание, Ром, считаем! Две вспышки.

Я отпустил рычаг активации и тут же нажал его снова.

А вот и третья пуля! Теперь моя очередь.

До того как я успел навести свой паромет на решетку и нажать на курок, из воздуховода, выбив преграду, вывалилось ловкое тело. Нырнув рыбкой, Альха оказалась за своей стойкой, и я не сомневался, что она занялась перезарядкой укороченного среднего паромета. Мне оставалось только шагнуть вперед, чтобы выстрелить первым.