Св Са - Выродок из рода Ривас

Я подал родовитому Этьену свиток, вручённый мне родовитым Жульеном Борде. Тому понадобилось всего несколько секунд, чтобы вникнуть в суть. После этого управляющий в гневе отбросил свиток на край стола:

— Собаки! Как денег просить на восстановление — так они первые прибежали, а как только дела у них пошли на лад — тут же эту бумажку подсовывают.

— И ведь что обидно! — Продолжал возмущаться де-Брандо. — Те деньги, которые род Ривас им предоставил, проходят не как кредиты, а как помощь вассалу.

— То есть, мы их с этих мошенников ещё и взыскать не сможем?

Управляющий лишь печально покачал головой.

— Что ж, эту пилюлю придётся проглотить. А мы можем как-то узнать, кто протолкнул данное решение?

— Как кто? Естественно, герцог.

— Понимаете, родовитый, до настоящего момента я был уверен, что у меня с лоялистами пакт о ненападении до моего шестнадцатилетия. Вот мне и интересно — это нарушение данного пакта или просто случайность?

— Даже так? В таком случае. беру свои слова про то, что мы никак не можем их наказать, обратно.

Я с интересов воззрился на управляющего.

— Обычно, чтобы не ссориться с королевским домом, этого никто не делает, но в нашем случае будет абсолютно естественно, если мы в качестве ответного шага отберём у теперь уже баронов Борде права на их персональное клеймо, которым они отмечают все свои поделки.

— То есть, деньги мы теряем, но ясно показываем, что игнорировать нас не стоит. Замечательно! Действуйте.

Улыбнувшись друг другу, мы синхронно кивнули. Управляющий уже стал подниматься из кресла, как вдруг замер и посмотрел на меня:

— Скажите, а откуда у Вас этот свиток?

— Мне его лично передал родовитый Жульен. — Де-Брандо посмотрел на меня с выражением крайнего изумления на лице. — И почему это удивительно?

— Обычно такие вещи происходят публично, чтобы показать силу королевской власти… ну и чтобы лишить бывшего сюзерена возможности подготовить достойный ответ. А здесь родовитый Жульен дал нам возможность не ограничиться ритуальной фразой, расторгающей вассальный договор, а подготовить это расторжение по всем правилам. — Он посмотрел на меня и криво улыбнулся. — Я даже не буду спрашивать, что Вы ему выкручивали для такого, — он указал на свиток, — результата.

Я решил его не разочаровывать. Коротко кивнув ему, я встал с кресла. Управляющий последовал моему примеру и мы вернулись на театральный вечер.

Родовитый Люк де-Леман пришёл ко мне сразу после завтрака. Этот невысокий моложавый, худощавый мужчина на вид лет сорока просто таки излучал физическую силу и уверенность в себе. Коротко поклонившись мне, он окинул кабинет коротким пристальным взглядом, хмыкнул каким-то своим мыслям и присел напротив:

— Признаюсь, первородный, Вы меня несколько удивили. Никаких мер предосторожности?

— Нет, никаких.

— Ну, тогда не обижайтесь.

Самого движения, как и полёта ножа я не увидел. Просто почувствовался лёгкий ветерок на левой щеке. Скосив глаза, я увидел небольшой метательный нож, глубоко вошедший в спинку моего кресла совсем ряжом со мной. Сам же родовитый Люк, пока длился момент моей растерянности, подступил вплотную ко мне с кинжалом.

Скажу честно, хоть я и был уверен в том, что вассал не может напасть на сюзерена, если сюзерен не лал ему повода для нападения, но мурашки по спине у меня прогулялись конкретно. Де-Леман что-то заметил в моих глазах и отстранился:

— Прошу прощения, первородный, — сказал он, правда, без малейшего следа раскаянья в голосе.

Миг — и кинжал исчез где-то в его одеждах. Один взмах рукой — и нож послушно вернулся к нему. Сам де-Леман снова, как ни в чём не бывало, сел в то же кресло. Стоп. Нож вернулся без использования палочки? Интересно… Отслеживающий мою реакцию родовитый Люк рассмеялся:

— Ваша выдержка делает Вам честь, первородный. На самом деле всё просто. Этот нож привязан к вот этому артефакту, — он оголил запястье и показал широкий металлический браслет, — поэтому я могу вернуть его в любой момент.

Безделушка… Но только в том случае, если этой функцией данный браслет и ограничивается, во что я не верю.

— Что ж, родовитый Люк, перейдём к делу. Мне бы хотелось ПОПРОСИТЬ Вас предоставить в моё распоряжение шесть магов. Желательно, чтобы хотя бы один из них обладал реальным боевым опытом в схватках с нежитью.

— Вы собираетесь очистить земли маркизатства от нежити (а скепсиса-то, можно ложкой черпать… поварской)?

— Нет, но мне приходится много передвигаться по дорогам в карете, а не от всех можно попросту укрыться, как от тех же виллис.

— Вы встречались с виллисами! — Ого! А он явно заинтересован, вон как глазки засверкали-то!

— Встречался. По счастью, нас не заметили, ну или были увлечены уже пойманной добычей.

— Вы правы, второе — вернее. — Глава рода Леман криво ухмыльнулся. — Что же касается Вашей просьбы, то в моём отряде все маги имеют опыт реальных схваток.

— Отряде? Ваш род является отрядом по борьбе с нечистью? И где они получили опыт таких схваток? Ваше поместье осаждается нечистью?

— Немного не так, первородный. Род Леман является основой, костяком наёмного отряда по борьбе с различными угрозами для жителей. Правители отдельных земель или администрация провинций нанимает такие отряды для поддержания порядка на своей территории. Хотя здесь, на континенте, такое случается редко. Вот у нас на острове это очень распространённая практика.

— У вас на острове?

— Моё родовое поместье находится в Уэльсе, на территории Бритстана.

— Понятно, продолжайте.

— За каждым наёмным отрядом закрепляется определённая территория. Свидетельством качества выполнения работ считается число нападений диких животных, химер, магических существ, духов, нежити, неодарённый или одарённых разбойников на население этой территории. Так что наёмники постоянно разъезжают по вверенному им участку и занимаются предотвращением нападений.

— А уничтожить все эти факторы полностью на какой-либо территории пробовали?

— Конечно, пробовали. В той части Оногурии, где сейчас мёртвые земли, как раз таки однажды всех и уничтожили. Магия там «одичала» и испоганилась сама земля. Хорошо хоть зараза не расползается. Так что лучше пусть мы уничтожим не всех упырей, чем случится такое.

Это была очень интересная информация. По крайней мере, она была достойна того, чтобы её обдумать и сравнить со знаниями графа Ашениаси.

— Вы сказали, что на континенте такие отряды редкость. А кто следит за подобными вопросами здесь? Как это происходит?

— Не совсем так. На континенте обычно со всеми перечисленными мною угрозами тоже расправляются либо дружины владетелей, либо наёмники. Только что здесь обычно не нанимают отряд на срок, а реагируют на уже совершённые нападения.