Михаил Иванов - Анферк

Тут я краем глаза заметил движение слева, и едва успел отпрыгнуть от летящего в меня клинка. Это видимо хозяин бурдюка решил отобрать сове имущество обратно с помощью силы. Не отрываясь от уже в половину опустошенной емкости, выхватываю свой меч и левой рукой отражаю еще один удар.

Это похоже подоспели и другие члены кавалькады.

Дальше уже удары сыплются один за другим, стремясь рассечь, проколоть, сломать мою бедную тушку. Но я, как мокрое мыло все время ускользаю с линии ударов, некоторые блокируя мечом, некоторые перенаправляя к адрессату.

Левая рука уже заметно устает, но я не могу выпустить из рук кажущийся величайшей драгоценностью бурдюк. Да и банально на это просто не хватает времени. Наклон, блок, прыжок… Все это вдруг останавливается, подчиняясь резкому властному окрику.

— Стоять! — Это из паланкина вылезает грузный мужик, весь замотанный в даже на вид дорогие ткани и драгоценности. Не смотря на кажущуюся полноту и неловкость, он лихо выпрыгивает на песок, поправляя на лысине большую чалму. Голос басистый, уверенный. — Зачем ты, неизвестный, напал на наш караван?!

Это он наверное обращаясь ко мне, двигаясь в мою сторону. Войны почтительно расступаются, освобождая ему дорогу.

— Пить хотел. — Односложно ответил я на всеобщем, еле-еле выговаривая мало знакомые слова. Сейчас нападать вроде ни кто не собирался и я, пользуясь данной мне передышкой, одним глотком допил оставшуюся жидкость, выбрасывая опустевшую тару в сторону. Уф, кажется сейчас лопну. А несколько минут назад вроде хотел реку выпить…

— Так зачем же ты, недостойный, так варварски обошелся с одним из лучших элей Северного Халифата, выпив его, даже не соблюдая…(тут долгая не переводимая на русский фраза)?!!! — Аж подскочил толстяк, печальным взглядом провожая путь бурдюка, который тут же подхватил один из охранников.

— Упс, ошибочка вышла! — Узнав, что это была за жидкость я чуть не сел, там где стою. В бурдюке было наверное лита четыре, если не больше. Как же я так смог все выпить и не свести глаза в кучку после убойной дозы. Даже сейчас ничего не чувствую… Странно…

— Ошибка??? Это был очень дорогой сорт, который я вез аж из Канты… — С патетическим надрывом воскликнул он, но потом уже спокойно продолжил деловым голосом. — Но я готов простить тебе эту выходку, если ты согласишься вступить в караван на время дороги до Паль-Харуса.

— С чего бы это вдруг такая милость?! — Все, с этого дня я решил больше не верить в бескорыстие и взаимопомощь. Что-то от нее мне обычно все боком выходит.

— Понимаю твои опасения, сейчас много гнусных обманщиков, желающих заиметь себе бледнолицего раба… — О, а в этом аспекте я даже не думал. Так тут, в этом «Паль-Харусе» еще и рабство процветает! Надо иметь ввиду… — Но я думаю, что человеку, противостоявшего четырем заметь не самым плохим наемникам, не стоит опасаться такого честного купца как я. И взамен платы за вино, я думаю, ты согласишься всего лишь сопровождать караван во время пути.

— Так значит, предлагаешь мне наняться к тебе охранником? — Понял я причину такого благодушия и, заметив толстые кошельки остальных воинов, на мысль работать бесплатно уселась огромная жаба. — Тогда изволь и платить соответственно.

— Три четверти обычного гонорара наемников думаю, будет хватит, чтобы покрыть нанесенный тобой ущерб. — Поглаживая куцую бородку, произнес купец, явно пытаясь меня надуть. — Остальное твое.

— Половина. — Немного подумав, повысил я планку для себя. В общем-то, все складывалось как нельзя удачнее, так как предложение ехать в караване, даже без оплаты было для меня просто офигенным везением. Кстати, на счет ехать… — И… средство передвижения с тебя.

— По рукам! — Обрадовался торговец, утвердив меня в подозрении, что я сильно продешевил. — Но варн только на время похода, учти.

— Хорошо. — Согласился я с условием, пожимая протянутую руку. Охранники в тот момент напряглись, в случае опасности приготовившись оттеснить меня от купца. Хорошо выучены, на совесть. Даже диву даюсь, что сумел против них продержаться столько времени. Все же кое-что от вампира во мне все-таки осталось… Или это я уже параною? Надо будет в дальнейшем разобраться со своим меняющимся телом.

— Вот задаток. — В руку мне плюхнулся хоть и совсем небольшой, но приятно звякнувший мешок. После этого войны опустили до сих пор поднятые мечи, как будто меня уже не опасаюсь. Это показалось мне несколько странным, но спрашивать я поостерегся. Светиться своей неосведомлённостью не хотелось. Будем поддерживать мину «крутого перца» и пока не отсвечивать, по возможности собирая знания о окружающей среде и обычаях нового мира. Но. Все же странно, что купец так опрометчиво нанимает на работу тех, кого даже не знает. А если я просто сбегу с этим авансом?

Это предположение я и озвучил торговцу, недоуменно смотря на его веселый гортанный смех, после моего вопроса. Но недоумение мое быстро развеялось после следующих слов.

— Ну, сбежишь, а дальше что? Протянуть в пустыне без запасов воды и подробной карты никакой человек не сможет даже и дня. Сахр* заберет его! — Вот тут он меня уел… с таким вопросом я действительно, лопухнулся. Куда ж я деваться-то с подводной лодки? Хотя в моем случае больше подходит «с раскаленной сковородки». — Кстати, стоимость воды и провианта тоже будет вычтена из твоего жалования. Твое место в конце каравана.

С этими словами купец довольно шустро забрался в свой шатер, что-то крикнув остальным. Мешочек вместе с чудом не проглоченной монетой полетел в карман. Позже рассмотрю его содержимое. Сейчас у меня проблема по серьезней. Меч, который я впихнул в чужие ножны, при изъятии его оттуда порвал кожаные ремешки и ножны от интенсивных движений съехало на песок, полностью не пригодные для дальнейшего ношения. А ведь эта махина тяжелая, и держать ее все время в приподнятом состоянии очень трудно. Чтобы облегчить нагрузку на руку, под уважительные взгляды разбредающихся по своим животным воинов, я закинул клинок на плечо. Похоже моя маска «крутого» начинает еще больше прилипать к лицу. Но это мне пока что только на руку.

Вот уже все расселись по своим варнам, и мне один из замотанных в тряпки безоружных людей, подвел одного из них. Осматривая большую зверюгу, чем-то отдаленно похожую на потерявшего горбы верблюда, я вдруг неожиданно понял, что совершенно не умею на нем ездить. Последний раз я катался на лошади в детстве, когда ходил в парк аттракционов. Там меня весело прокатили на маленьком пони, который смирно шел на поводу у владелицы, не доставляя мне никаких хлопот в управлении. А с этим, что делать?!!

Я же ничего не знаю, ни как управлять ни как даже садиться… Верне знаю, в теории. Но до практики дело не доходило, а спросить некого. Тут похоже они основное средство передвижения и со своими дурацкими расспросами я только навлеку на себя не нужные подозрения. Ладно, попробую как ни будь сам…