Михаил Иванов - Анферк

В разные стороны брызнула щепа, а я было уже посильнее размахнулся для следующего удара… но мое внимание привлек странный шум в кроне дерева…

— Цвяк, цвяк, цвяк, цвяк… — С немым удивлением наблюдал я за мелькающим тут и там мечом, который успевал разрубать ниспадающие, словно из рога изобилия, крупными увесистыми плодами. Тяжеленный эспадон порхал словно перышко, подчиняясь малейшему движению моей руки с такой легкостью, что мне стало немного не по себе.

Наконец плоды закончились, и я, вздохнув, медленно сполз по надрубленному мной же столбу. Рядом валялись половинки хирургически точно разрезанных снарядов. Их было настолько много, что горка доставала мне чуть ли не до пояса. И лишь неширокий круг вокруг меня был расчищен от этого странного покрытия.

Все это произошло настолько быстро… Но, самое главное, совершенно осознанно. Именно я управлял мечом, успевая срезать тяжелые снаряды, в тот момент, когда они были уже в метре над моей головой.

Но, самое поразительное это то, насколько же быстро я восстановился! И шрамов… — Я мельком оглядел свое тело на предмет посторонних дырок. — Уже не осталось. Думаю, пора ответить себе на тот самый вопрос, что мучает меня еще с того момента, как вампир провел надо мной свой обряд:

— Кто же я такой, черт побери?!! — Устало вопросил я у неба. Но, впрочем, как и ожидалось, ни кто мне не ответил. Тут мне в голову пришла одна мысль, которую я и попытался осуществить.

С старческим кряхтением поднявшись, я, подобрав свой меч и заодно прихватив одну из нарезанных мною долек неведомого фрукта, двинулся обратно к ручейку.

Подойдя к блестящей серебристой ленте маленького водоема, я на секунду задумался, оглядевшись по сторонам. Особого направления у меня не было, но, разумно полагая, что этот ручеек должен впадать в какой-то более-менее большой водоем, я повернул направо и двинулся по течению вниз, заодно прополоскав в чистой воде уже успевший поваляться фрукт.

На вкус, это неизвестное мне растение оказалось похоже на топинамбур. Ну, то есть, на земляную грушу, если быть по проще в названиях. Гадость конечно, но сейчас мне необходимо было чем-то забить желудок. Хотя бы для того, чтобы на его жалостливые завывания сюда не сбежались все хищники леса… А, вернее, джунглей. Ибо климат тут как раз подходящий, разве что лиан нет. Но их с успехом заменяет какой-то паутинистый плющ, толстой преградой преграждающий мне путь. Хорошо у меня есть мой меч! Разом перерубает все ветки, даже не тупится. Кстати, вот интересно — из чего это он сделан… По идее, даже самое крепкое железо этого мира уже давно должно было или погнуться, или хотя бы поцарапаться… На клинке же ни единой царапины. И после ударов по дереву, словно только что с витрины. Заточка тоже в порядке. Волосом конечно проверять не хочу, но, думаю мой разрежет. Все же из чего он сделан…

Так, проводя время за бесплодными раздумьями, и буквально запихивая в себя терпкий фрукт, я как-то незаметно для себя вышел на очищенную от деревьев поляну.

Мое предположение оказалось верно. Ручей действительно впадал в небольшое, но чрезвычайно длинное озерцо. Конец его терялся где-то за поворотом и из-за подступающих к берегу деревьев виден не был.

Хоть мне и хотелось искупаться, к озеру я подходил очень осторожно. Пиранья в ручье послужила хорошим предупреждением. А вдруг здесь тоже какое-то Лох-Несское чудовище обитает, поджидая у берега?! Вода, хоть и прозрачная, но уже у самого берега дна не видно. А глубина как-раз самое место для всяких страшилищ…

Но, не смотря на мои опасения, из озера на меня нападать ни кто не собирался. Лишь по поверхности воды прошла мелкая рябь, вызванная слабым ветерком.

Наконец я приблизился к самой кромке воды, и…

Из озера на меня смотрел немного похожий на скелета худощавый парень с, ярко выделявшимися на фоне неба, ядовито красными волосами. Ввалившиеся глубоко в череп глаза, полная бледность, ярко очерченные скулы… И при всем при этом красные, словно изъеденные проказой губы, красный, запыленный до невозможности плащ, надетый на черный, обтягивающий худощавое тело жилет… и длинные белые клыки, двумя тонкими кинжалами выпирающие из под верхней челюсти…

В глаза я себе предпочел не смотреть.

— Писец… — Ответил я себе на заданный ранее вопрос «кто я», и, как есть, в одежде, плюхнувшись в воду. В смысле, я не превратился в маленького пушного зверька, а стал самым настоящим вампиром… Но сути это не меняет: все равно… — Писец… — Еще раз вздохнул я, и пошел ко дну, ибо забыл про зажатый в руке тяжеленный меч.

— Интересно? А насколько вампиры умеют задерживать дыхание? Впрочем, похоже я сейчас сам об этом узнаю… — С таким невеселыми мыслями я с головой погрузился в темную пучину. Впрочем, не такую уж и темную, надо сказать. Света, проходящего через толщу воды, вполне было достаточно, чтобы я, по привычке открыв под водой глаза, смог хорошенько осмотреться. Мне категорически не везло, и, похоже, я попал прямо в омут. Немного повертев головой, заметил лишь два крутых края сзади, и черную мглу впереди. Выхода не было.

Нет, ну как не было… Вполне можно было просто на просто отпустить ручку прижимающего ко дну меча… но этого делать категорически не хотелось. Слишком я привязался к этому двуручнику. Опять же, вроде как вещь бога. Мало ли что.

Кабы то ни было, все же придется что-то решать. Хоть пока что я и не испытываю нужды в кислороде, стоять на одном месте тоже не выход. Да и холодно как-то…

Выбрав наиболее пологий из отвесных краев, используя клинок как своеобразный «зацеплятель», попытался вскарабкаться вверх по утесу. Однако одежда очень стесняла движения, а меч совсем не хотел цепляться о рассыпающуюся землю, с каждым разом соскальзывая вниз.

— Нет, ничего не получиться. — Понял я, после минуты бесплодных попыток. — Нужно искать другой выход.

Еще раз повертев головой по сторонам, я уверенно, широкими прыжками, выкидывая перед собой двуручник и подтягивая себя за ним, двинулся вдоль края берега, выискивая подходящее для подъема место. Как на зло, темная линия обрыва ни на чуть не изменялась во время движения. Везде одинаковый берег.

А между тем, воздух то похоже заканчивается. По крайней мере, в легких уже появились характерные позывы вдохнуть. Ну и не мудрено. Сколько я уже под водой… Минуты три? Четыре?

Стоп! Что это там было? — Остановился я, внимательно вглядываясь в прозрачную, но все же недостаточно для нормального зрения, воду. — Вот, опять!

На самом краю видимости, где — то сбоку едва уловимая взглядом мелькнула черная тень. Может быть это и просто какая-то мелкая рыбешка, но вся эта ситуация окончательно мне разонравилась и оставаться здесь я больше не собирался.