Вячеслав Коротин - «Флоту – побеждать!»

– На берегу ничего не натворят, – мрачно отрезал Макаров. – Распорядитесь просигналить по эскадре, что я съезд с кораблей без особой необходимости запрещаю. Быть готовыми завтра утром выйти в море. То же самое и на «Палладу». Сегодняшнюю удачу – победой это я называть не смею – можно отметить в кают-компаниях, но скромно. Матросам выдать сегодня двойную винную порцию, и не более.

– Слушаюсь, ваше превосходительство, – козырнул в ответ командир «Аскольда», и было не совсем понятно, одобряет он решение адмирала или не очень-то им доволен.

– Не слишком ли вы закрутили гайки, Степан Осипович? – поинтересовался у командующего Молас. – Такая победа! Во-первых, просто напрашивается благодарственный молебен, а во-вторых…

– А во-вторых, в-третьих и в-четвертых, Михаил Павлович, – Макаров был готов к подобному разговору в своем салоне на «Петропавловске», – Того думает практически так же. Что мы на денек-другой займемся молебнами и пьянкой с последующей опохмелкой. Хрен им в тряпке, извините за выражение! Завтра же прогуляемся вдоль берегов Ляодуна. Всей эскадрой. Повезет – размолотим несколько их транспортов, сожжем обнаруженные склады на побережье, встретим какой-нибудь крейсерский отряд – отправим в гости к Нептуну…

– А если главные силы?

– Вряд ли. Но даже если и так – мы у своих берегов, у своего порта, каждая пробоина в борту вражеского корабля стоит двух аналогичных у нас. Им придется либо таскаться со своими подранками в Сасебо или Такесики, либо ремонтироваться на необорудованных для этого базах в Корее. В конце концов, у нас в строю пять броненосцев, а у противника – четыре.

Молас по поводу последнего промолчал, но его взгляд однозначно дал понять Степану, что начальник штаба засомневался во вменяемости командующего. Действительно – любой из русских кораблей линии с трудом дотягивал до уровня слабейшего из японцев («Фудзи» или «Ясима» – еще было неизвестно, который из двух утонул). Ни «петропавловски», ни «пересветы» не имели поясной брони по всей длине корпуса, в отличие от их визави, уступали им по скорострельности орудий главного калибра, по количеству шестидюймовок в бортовом залпе, к тому же два из пяти артурских броненосцев имели не двенадцати-, а десятидюймовые пушки, «Севастополь» совсем «хромой» и едва выдает четырнадцать узлов… Ну и ко всему вдобавок, Того имеет возможность усилить свою боевую линию несколькими броненосными крейсерами, что сразу делает японскую эскадру значительно сильнее. Все это Макаров-Марков прекрасно понимал…

– Но не отсиживаться же в этой луже, Михаил Павлович! Флоту – рисковать! Тем более что сейчас момент наиболее благоприятствует. Выходим завтра с началом прилива. Прошу подготовить соответствующий приказ по эскадре.

– Будет исполнено, Степан Осипович. Позвольте уточнить: какие корабли участвуют в операции?

– Все боеготовые броненосцы, все крейсера первого ранга, «Новик», Первый отряд миноносцев, «Ангара».

– «Ангара»? – удивился начальник штаба.

– Да, она уже готова к крейсерству, проводим ее на всякий случай, расчистим дорогу. Кроме того, «Лейтенанта Буракова» отправим в Инкоу с телеграммой для Иессена: «В ближайшие несколько дней, желательно в свежую погоду, выйти с крейсерами к району острова Цусима».

– А почему именно в свежую? Не под парусами же они ходят, – не понял Молас.

– У Камимуры, уважаемый Михаил Павлович, очень неплохие броненосные крейсера, они превосходят наши и по количеству тяжелых орудий, и в плане бронирования. Но за все надо платить – оконечности у них перегружены, высота борта невелика, полубака нет. На гладкой воде эти корабли действительно посильнее Владивостокской бригады, а вот при серьезной волне у них не смогут вести огонь не только нижние казематы, но, возможно, даже башни главного калибра. А наши крейсера – океанские. И строились они как раз для возможности вести бой почти в любую погоду. Так что в случае встречи с противником именно в свежую погоду еще неизвестно, чьи шансы предпочтительнее.

– Соглашусь. Причем при волнении реальная скорость у наших будет поболее, чем у японцев.

– Кстати, об Инкоу: когда было последнее донесение от Стратановича?.. – Степан понял, что ляпнул глупость – какие могли быть донесения в Артур с Большой земли после высадки японцев на Ляодуне? Квантунский полуостров уже две недели не имел надежной связи с метрополией и миром вообще.

– Пятнадцатого апреля, если мне не изменяет память, – удивленно посмотрел на командующего контр-адмирал.

– Ах да! – слегка смутился Макаров. – Он сообщал, что «Сивуч» уже может дать шесть-семь узлов. Сейчас, надеюсь, уже побольше. Так что приготовьте приказ и ему быть готовым выйти в Порт-Артур через четыре дня.

– Не слишком ли рискованно, Степан Осипович?

– Война без риска не бывает. Естественно, пошлем навстречу крейсера. А на подходах, может быть, даже броненосцами поддержим. Каждая канонерка для нас сейчас чуть ли не на вес золота – не сегодня завтра японцы предпримут штурм укреплений Кинджоуского перешейка, и мелкосидящие суда с крупной артиллерией могут оказать очень серьезную помощь сухопутным войскам.

– Генерал Стессель вряд ли оценит по достоинству ваше стремление помочь армии.

– Дело у нас общее, помогая армии, мы помогаем себе. Но командующий укрепрайоном упорно сопротивляется по поводу любого моего предложения о каких-либо совместных действиях армии и флота. Он действительно считает, что мы предназначены для обслуживания его корпуса, а не наоборот. Кстати, мне нужен ваш совет, Михаил Павлович.

– Всецело к вашим услугам.

– Вы в курсе, что я порекомендовал командирам кораблей заранее закупить у местного населения коров, свиней, кур, зерно и прочее продовольствие. Если я порекомендую аналогично поступить Стесселю, то почти наверняка он не последует совету…

– Вы допускаете тесную блокаду Порт-Артура, Степан Осипович? – округлил глаза Молас.

– Я допускаю все, – отрезал Макаров. – В том числе и то, что дивизия Фока не удержит перешеек, что японская армия блокирует Артур. Допускать нужно всегда наихудший вариант развития событий. И быть к этому готовым.

– Понятно. Может быть, попытаться вложить вашу мысль в уста Агапеева?

– Вряд ли – будет достаточно понятно, что он доносит именно мою мысль. Скорее всего, стоит поговорить с генералами Кондратенко, Белым и Церпицким – они люди разумные, и Стессель к их советам прислушивается.

– Согласен. Но ведь сначала потребуется встретиться с каждым из них, а это время, время немалое, потому что пригласить их на беседу именно тогда, когда будет удобно вам, крайне затруднительно.