Александр Савчук - Балбес – единственный и неповторимый. Дилогия (СИ)

— Вот это да! — Только и смог я вымолвить.

Эльмира искоса взглянула на меня и обозначила что-то очень похожее на улыбку. Нет, если бы мы были на Земле, я был бы точно уверен, что она родом из Англии. По крайней мере, ее поведение полностью соответствует знаменитым английским леди прошедших веков. Невозмутимая, сдержанная, немного чопорная. Всегда идеальная осанка, деловой и скромный выбор одежды. Но меня это устраивает. Главное чтобы дело свое точно знала. Вот сейчас мы это и проверим.

— Мой прежний хозяин тоже очень любил этот кабинет. — Поведала мне экономка. — Он хоть и был заядлым игроком, но хозяином был хорошим.

— Надеюсь, я буду не хуже его. — Улыбнулся я в ответ. — Не будем терять времени, приступим к делам. Прошу!

Я занял место за столом, немного поерзал, примеряясь к креслу, погладил рукой прохладную поверхность стола и приготовился слушать. Эльмира заняла место напротив и разложила бумаги.

— Вот, ваша милость, согласно вашему указанию я составила отчет о текущих делах. Сначала о состоянии дома. Благодаря вашему другу, в настоящий момент, все крупные проблемы устранены. Обновлены магические системы водоснабжения, освещения и отопления. Об охранных заклинаниях я говорить не буду, о них вам более точно сможет поведать ваш Рэдфорд. Требуется незначительный ремонт, общей стоимостью не более двух золотых. Можно пригласить специальную бригаду ремонтников, они скажут точнее.

— Подождите, Эльмира. — Перебил я ее. — А есть ли возможность вместо бригады нанять человека на постоянной основе? Чтобы и с деревом мог работать и с металлом? А то понадобиться гвоздь вбить и что опять бригаду приглашать?

— Можно и так. — Согласилась со мной экономка. — Я сама хотела это предложить. У нас даже небольшая мастерская есть, во флигеле. А если найти семейного, то и жену его можно на службу взять. Теперь по слугам: требуется еще четыре горничных, прачка, двое подсобных на кухню и швея. Вот стандартные расценки.

Я просмотрел список. Более чем я рассчитывал, но менее чем я боялся. Вполне потяну.

— Увеличьте их на пятнадцать процентов, я не буду экономить на слугах. Мне требуются добросовестные работники. Также озаботьтесь, чтобы кормили их хорошо. Как я понимаю, Кирана остается на месте повара?

— Вам не понравился обед? — Немного тревожно спросила она.

— Что вы! Обед был превосходен. Меня все устраивает. Единственное, как только у меня появиться свободное время, я передам ей несколько рецептов с моей родины. Хочется, знаете ли, иногда чего-то привычного с детства.

Эльмира покивала головой, но у меня создалось впечатление, что ей абсолютно по фигу. Действительно, какая разница, что барон кушать любит. Ее дело, кадровый вопрос утрясти.

— Необходимо около пятидесяти золотых, на закупку провизии и прочего. — Продолжила она. — У нас даже с постельным бельем проблема, нет элементарного мыла. Вот список.

— Деньги вы получите сегодня же. — Экономить на подобных тратах глупо, и кушать надо и мыться. — А так же выдайте аванс всем нанятым слугам. Солдатам заплатит Рэдфорд.

Тут в дверь кто-то тихонько поскребся. Я встал, распахнул дверь и в кабинет ворвался Акела. Он тут же принялся скакать возле меня, радостно виляя хвостом.

— Господин барон, вы будете держать собаку в доме? — Спросила Эльмира, явно надеясь на отрицательный ответ.

— Да. — Разочаровал я ее. — Я попрошу Малика смотреть за Акелой, но жить он будет в доме.

— Как вам будет угодно. — Экономка поджала тонкие губы. — Я могу идти?

— Разумеется. — Не стал я задерживать экономку. — Эльмира, я иностранец и многого в вашей стране не знаю. К тому же, род мой хоть и очень древний, но не слишком обеспеченный, если не сказать большего. У меня никогда не было такого большого дома, и я не слишком представляю как управлять всем этим. Прошу вас помочь мне, взять на себя часть хозяйственных вопросов.

— А вы думаете, что все аристократы умеют вести хозяйство? — Сдержанно улыбнулась экономка. — Подавляющее большинство нанимают управляющего и более ни во что не вникают. Не волнуйтесь, господин барон, вы со всем справитесь. А я буду помогать вам, в конце концов, это моя обязанность.

— Сколько вы получали у прежнего хозяина? — Спросил я.

— Три золотых в месяц.

— Это недопустимо мало, для человека несущего такой груз ответственности. Будете получать пять золотых ежемесячно. — Постановил я. — Возьмите деньги у Рэдфорда, и приступайте.

— Благодарю вас, господин барон. — Экономка поклонилась и вышла из кабинета.

Я закрыл за ней дверь. Так, чем заняться в первую очередь? Наверное, стоит осмотреть кабинет? У меня была одна навязчивая мысль, а где хранить наличность и ценные бумаги? В комнате, под подушкой? Даже не смешно. Необходим тайник. Да такой, чтобы добраться до него, было непросто. От серьезного вора может он мои сбережения и не спасет, зато прислугу в соблазн не введет.

Да и от прежнего хозяина точно должны тайники остаться! А раз экономка говорит, что он в кабинете большую часть времени проводил, поиски именно отсюда и начнем.

— Ну что, Акела, будем искать? — Я потрепал лохматый загривок щенка и приступил к поискам.

Больше часа я методично осматривал и простукивал весь кабинет. Стены, пол, мебель. Толку не было. Нет, один тайник я нашел, под половицей, но пользоваться им было глупо. Из-за времени половица выгнулась и бросалась в глаза сразу от входа. Надо будет ее заменить, не забыть главное.

Напоследок остался стол. Если и там пусто, придется спальную потрошить. Тайник, возможно, есть где-нибудь в подвале, но в этом я сомневаюсь. Такая вещь должна быть всегда под рукой, а не там где в основном слуги шастают.

На Земле такой стол стоил бы немало денег. Массивный, сработанный из чистого дерева, покрытый каким-то лаком, выдвижные ящики в двух тумбах, толстые, покрытые резьбой ножки. В ящиках ничего интересного не нашлось, даже чистой бумаги. Столешница казалось монолитной, в стенках тайников не обнаружил. Может, у меня золотого ключика нет? Или пароль сказать нужно? Для очистки совести пал на колени и начал простукивать ножки. Две из четырех отозвались глухим звуком.

Ух ты! Неужели я что-то нашел? Только как проверить? Переворачивать стол не вариант, можно ножки сломать. Да и в одиночку это сделать непросто, стол слишком большой и тяжелый. Звать кого-либо я не хотел, вдруг там действительно тайник? Зачем о нем посторонним сообщать? Сначала попробуем немного облегчить объект. Я вытащил ящики, снял со стола бронзовый набор из чернильницы и стаканчика для перьев. Уже кое-что. А потом я сделал глупость. Я подлез под стол, уперся хребтом в столешницу снизу и начал выпрямляться. Дыхание перехватило, в висках застучала кровь, но мне удалось приподнять весь стол целиком. После этого я попытался открутить одну из ножек, которая показалась мне полой. Со скрежетом она сползла с деревянного штыря. И что дальше? Если я стол на место опущу, он тут же завалится. А держать его на своем хребту я долго не смогу. Подтянув к себе отделенную ножку, я заглянул внутрь полости. Есть! Пара колец и несколько свернутых бумажек. Пришлось вытряхивать содержимое прямо на пол, и проделывать это пришлось очень быстро. Нацепив освобожденную ножку на прежнее место, я как можно бережней опустил стол. И тут же свалился на пол, пытаясь отдышаться.