Александр Савчук - Балбес – единственный и неповторимый. Дилогия (СИ)

— Вы хотели меня видеть? — Спросил я.

— Да, барон Воронов, единственный и неповторимый! — Ответил мне смутно знакомый голос и маг откинул капюшон.

— Херман! — Зарычал я, выхватывая кинжал.

Передо мной сидел тот самый маг, который участвовал в похищении Элис де Пирон. Тот самый, которого я, по просьбе виконтессы, отпустил. В принципе особых претензий у меня к нему не было, но и причин доверять тоже.

— Успокойтесь, господин барон. — Медленно сказал маг и так же медленно приподнял руки. — Клянусь, вам ничего не угрожает! Я просто хочу поговорить. Если вам будет спокойней, я сниму защиту.

Мерцание вокруг фигуры мага погасло.

— Говорить хотел? — Довольно грубо спросил я. — Так говори быстрей, а потом я тебе в морду дам и домой пойду.

Я специально вел себя нагло и вызывающе, чтобы сбить мага с толку. Наверняка он тщательно продумал линию беседы, но вряд ли рассчитывал на такой прием. Даже если рассчитывал, это не даст ему чувствовать себя спокойно и легко.

— Барон, вроде бы мы расстались вполне мирно. — Начал Херман. — Я ведь мог и вас там заклинанием уложить, а потом забрал бы сердце портала и ушел.

— Да ничего бы ты не успел! — Заявил я. — Малик стоял за спиной Макира, поразить его сразу у тебя не вышло бы. А я точно от одного заклинания смог бы увернуться, а потом мне оставалось только задержать тебя на пару мгновений, и подоспевшая подмога разобрала бы тебя на разные кучки. Так что не стоит тратить время, утверждая, что ты белый и пушистый, говори, зачем звал?

— Что ж, может быть вы и правы, нечего время тянуть. — Маг отхлебнул вина. — Может, тоже выпьете?

— Не заслужил еще, чтобы сам барон Воронов с тобой вино за одним столом пил! — Высокомерно заявил я.

— Барон, бросьте! — Внезапно усмехнулся Херман. — Я неплохо изучил вас. Оставьте этот наглый и высокомерный тон, и поговорим как взрослые, умные люди!

— Извольте, я вас слушаю! — Теперь начался серьезный разговор, и я действительно решил эго внимательно выслушать.

— Барон, я готов принести вам клятву служения, сроком на десять лет. — Заявил он. — Готов весь этот срок служить вам за минимальную плату, с полной отдачей!

— Оп-оп! — Вот теперь я был изумлен до крайности. — И зачем мне это нужно? И почему именно я? Только не говорите, что прониклись моим обаянием и не желаете другой службы!

— Нет, разумеется. Дело в том, что меня обложили по всем статьям. С момента нашего расставания, я все время в бегах. Трижды меня находили наемные маги, мне чудом удалось уйти от них. Но, долго так продолжаться не может, месяц, может два, и меня точно убьют. А я еще жить хочу.

— И как служба моей милости сможет защитить вас? — Скептически спросил я. — Если захотят до вас добраться, я их не остановлю. Даже мешать им не стану!

— Я могу быть вам полезен, а так же я буду полезен империи. — Херман говорил уверенно, но я чувствовал, что он находится в отчаянии. — Барон, я не мелинец. И этот заговор интендантов имел совсем другие цели, нежили банальное воровство. Тайная канцелярия арестовала многих, но, самая верхушка осталась не тронутой. Их имен не было в списках, которые вы забрали. А я их знаю. И доказательства у меня есть!

— Так обратитесь к императору, за такие сведения он помилует вас и укроет от недругов! — Недоумевал я. — Он-то точно сможет вас помочь, в отличие от меня.

— Мелинский ястреб в лучшем случае кинет меня в тюрьму для магов! А там я долго не проживу. Я готов, предоставить ему все доказательства, но лишь на моих условиях. Если я принесу вам клятву, даже император не в силах будет распоряжаться моей судьбой. Древний закон гласит, что за слугу отвечает хозяин. — Он сделал еще несколько глотков. — До недавнего времени я служил в королевстве Лесита, которое, в союзе с еще двумя королевствами и одним княжеством и затеяли всю эту операцию с интендантами. Они воровали и ранее, да и дальше воровать будут, но не в таких объемах! На самом деле, ослабление армии из-за плохого снаряжения и неважного питания, это только часть плана. На самом деле, противники империи решили заполучить компромат на большую часть военной верхушки, завербовать их и заставить поднять восстание. Гражданская война — страшное дело! Пока император разбирался бы с заговорщиками, другие страны успели бы завладеть большей частью империи. Некоторые маги тоже должны были участвовать в заговоре. Меня послали на помощь интендантам, а еще для их контроля. Я был не единственный, некоторые до сих пор находятся в империи. Но тут я вряд ли смогу помочь, я просто не владею всей информацией. Когда граф де Пирон был назначен на место главы интендантской службы, операция оказалась под угрозой. Тогда, продажные вояки и похитили его внучку, стремясь отвлечь графа от работы. Я не знал о похищении, а когда узнал, было уже поздно. Но я был связан клятвой моему королю, правда, в самом крайнем случае я мог бросить заговорщиков, что я и сделал. Но, после возвращения на родину, меня обвинили в провале операции, и попытались убить. Такие действия освободили меня от моей клятвы, и мне удалось бежать. Меня искали, как бывшие соратники, так и уцелевшие заговорщики. И теперь я загнан в угол.

— Красивая история, но я не могу понять, как служба мне может вас защитить? — Этот момент мне был действительно непонятен, да и верить магу я не спешил. — От императора, возможно, это и укроет, но те, кто идет по вашему следу, древние законы соблюдать не станут! Вас увидят, или считают ауру, и убьют. А вместе с вами под удар попаду и я. Или мои близкие.

— Я знаю, что в Академии разработали один ритуал, в ходе которого магу можно изменить внешность и рисунок ауры. — Херман немного приободрился, понимая, что «нет» я еще не сказал. — Нигде в мире нет подобного, только в империи! Но, такой ритуал может быть произведен только с разрешения императора. Вам император не откажет!

— С чего это? Я для него простой барон, каких в империи сотни, если не тысячи!

— Только не к каждому барону император на день рождения приходит. Да еще и выбирается тайком из дворца! — Победно ухмыльнулся маг.

— Откуда вам это известно? — Вот тут я был поражен.

— Слухи! Они ходят постоянно, надо только уметь слушать. А последнее время в столице только и разговоров о вашей милости!

— Хотел потешить мое самолюбие? — Анри тоже говорил, что среди аристократов шли разговоры обо мне. — Нет, чтобы я взял на службу такого проблемного типа этого мало! Чем конкретно ты можешь быть мне полезен?

Я намеренно говорил ему то «ты», то «вы», чтобы проверить его реакцию. Но, судя по всему Херману было на это совершенно наплевать.

— Я боевой маг, правда, уровня мастера. — Начал отчитываться Херман. — Уровня магистра мне не видать, сил не хватит. Знаю некоторые бытовые заклинания, неплохо разбираюсь в амулетах и артефактах. Лечебными плетениями не владею. Кроме этого я проходил обучение у лучшего алхимика королевства, меня учили составлять яды и противоядия.