Александр Савчук - Единственный и неповторимый

Граф опустился на колени перед внучкой и, держа ее за руку, смотрел на нее слезящимися глазами. За другую руку Элис держал братишка. Картина воссоединения семейства была столь трогательна, что и у меня на глаза навернулись непрошеные слезы. Но я их быстренько сморгнул. Вообще, надо поскорее заканчивать все это и возвращаться в замок Зоренга. До поездки к императору остается совсем мало времени, а сделать еще надо так много.

Льюис и Юджин не стали мешать семейству и подошли ко мне. Только сейчас я заметил в руках у Юджина мой пояс с мечом и кинжалом. Поблагодарив его, я обрадованно затянул пояс и любовно погладил рукояти. В последнее время я сроднился с ними и без оружия чувствовал себя голым и беззащитным. Гордион хорошо этому поспособствовал, заставляя меня всегда ходить с оружием.

– Тимэй, твое оружие мы нашли, амулет связи и знак Тайной канцелярии полностью разряжены и бесполезны. Их уже не восстановить. Твой кошелек забрал себе кто-то из похитителей, кто именно – неизвестно. Почти все они погибли, главарей пытались живыми взять, а с рядовыми не церемонились. Что-то еще твое там осталось?

– Нож еще был, но это ерунда. Назир мне другой сделает. Кошелька тоже не жалко, там и денег почти не было. Шут с ним. Юджин, у тебя же есть связь с Зоренгом?

– Есть, разумеется. А что надо?

– Задолжал я тут немного, свяжись с ним и попроси, чтобы из пяти бочонков с водкой два как можно быстрее переправили сюда, в Мормакс. Пусть отправит кого-нибудь через портал, я все оплачу. Сделаешь?

– Так, может, долг деньгами отдать? Если надо, я тебе дам сколько требуется. Нет? Тогда прямо сейчас сделаю.

Юджин вытащил амулет и отошел в сторонку.

– Господин барон, вы не представляете, что вы сделали! – Льюис просто сиял и светился. – Вы захватили живыми двух очень важных участников всей этой истории! А бумаги! Знаете ли вы, что в них почти все данные по махинациям в интендантстве? Сейчас такой шум начнется, многие свои должности потеряют! Там столько людей замешано! И пленников и бумаги уже отправили в столицу под усиленной охраной. Сам император выразил свою благодарность!

– Все это отлично, но у меня есть одна просьба! – перебил я законника. – Я бы очень хотел, чтобы мое участие в этом никак не афишировалось. Вся слава принадлежит вам и господину Литтону, только так и не иначе! А обо мне забудьте!

Я вовсе не желал, чтобы у меня появилось целое войско врагов, неизвестно как еще дело с монополией на спиртное закончится. А тут весьма знатные семейства империи пострадают!

– Я могу забыть о вашем участии, господин барон, – ехидно ответил Льюис. – Но я не могу просить императора сделать так же! Он получил подробный доклад и осведомлен обо всем. Он уполномочил меня передать вам приглашение ко двору. Вам надлежит прибыть в столицу не позднее чем через три недели!

И захихикал, сволочь такая! Зараза! Всем планам конец. Значит, своим ходом добираться до столицы, как я планировал, не получится? Но можно проехать часть пути. Тоже неплохо. Хуже другое, мое имя станет известно. И если выявление злодея, который на Зоренга покушался, не создаст мне особых проблем, то сегодняшнее приключение может еще не раз аукнуться. Слишком многие захотят на мне злость сорвать. Защиты-то у меня нет! А жить хочется. Следовательно, мне лучше не прятаться, а, наоборот, стать видной фигурой и заручиться поддержкой самого императора. Чтобы ни одна зараза в мою сторону косо не посмотрела! А заручиться такой поддержкой можно только будучи полезным. Решено, иду на службу к императору!

От такого расклада голова моя пошла кругом. Теперь времени действительно почти не остается, мне надо срочно возвращаться к Зоренгу, получить еще немного информации от Густава, потренироваться с Гордионом и окончательно продумать, каким образом попасть в столицу. Самое простое – воспользоваться порталом, тогда и охрану нанимать не надо, но я все еще хотел посмотреть империю. В принципе, решение насчет служения императору принято, и в осмотре достопримечательностей необходимости нет, но есть такое понятие «хочется». А если есть желание, то все разумные и логические мысли побоку. Просто хочу, и все!

– Юджин, а в доме купца, не помню его имени, ну, куда я тебя отправил, ничего не обнаружили? – внезапно вспомнил я.

– Обнаружили. Поэтому так и задержались. Только когда от тебя пришел сигнал о помощи, все бросили и поспешили вас вызволять. Купец решил приумножить свое состояние и занялся контрабандой запрещенных артефактов и амулетов. Из-за этого на его доме и была усиленная магическая защита. Я смог ее обойти, почувствовал фон запрещенной магии и вызвал стражу. Когда получил твой сигнал, свободных стражников не было, и Карл предложил набрать наемников. Мы вернулись в гостиницу, нашли Зайчика, а он быстренько завербовал два десятка своих коллег. За деньги не беспокойся, граф все оплатит.

– Оплачу, не сомневайтесь. – Граф де Пирон незаметно приблизился к нам. – И даже премию выдам. Они честно выполнили свои обязательства.

К нам подошли остальные члены семейства де Пирон.

– Льюис, это вам и вашему коллеге. – Граф вручил законнику вексель. Льюис явно был впечатлен. Глаза округлил, в благодарностях рассыпался, значит, сумма немаленькая. – Юджин, прошу вас передать Зоренгу его вексель, как видите, он мне не пригодился. Еще прошу вас принять вот этот амулет. Это работа древних, он хранился в нашей семье долгие годы. Вам, как магу, он будет очень полезен.

– Благодарю вас, Керт, это действительно уникальный амулет, я даже мечтать не мог, что когда-нибудь смогу обладать подобным. – Граф Юджин Кан мог общаться с графом де Пироном на равных. Но блестящей пластинке он на самом деле обрадовался. Сразу видно.

– Ну а вам, барон, вот. Прошу принять мою благодарность, – сухо произнес граф и протянул мне узкий листок бумаги.

Я принял его. Вексель. На двадцать тысяч золотых империалов.

– Нижайше благодарю, ваше сиятельство! – самым восторженным тоном произнес я. – Признаться, я даже не мог мечтать о такой награде! Я обязательно сочиню балладу о вашей щедрости, и ее будут исполнять по всей империи!

И медленно разорвал вексель.

– А теперь разрешите откланяться, ваше сиятельство. У меня в гостинице номер еще на сутки оплачен. Да, я тут вас в траты ввел, мылом голову вымыл и сыра с ветчиной столько съел, вот, прошу. – Я извлек из кармана пару золотых монет и бросил их под ноги багрового от ярости графа. – Честь имею, господа!

Я, как в старом фильме, щелкнул каблуками, уронив голову как подрубленную, выпрямился, посмотрел еще раз в глаза графу и вышел из гостиной.

– Барон! Дедушка! Что происходит?! – воскликнула Элис.

– Барон, остановитесь! – приказал граф. – Охрана, не выпускать его!