Александр Савчук - Единственный и неповторимый

Раз у нас зашла речь о расах, населяющих Марху, то я не мог не спросить о драконах. В любой книжке драконы упоминаются, редко какое фэнтези без них обходится. Как же, мудрые, могущественные, величественные! В действительности все было по-другому.

Драконы существовали. Огромные, тупые ящеры. Абсолютно неразумные. Просто дикие звери. Обитали преимущественно в горной местности, действительно уважали пещеры, но жили обособленно. Как только детишки подрастали, их вышвыривали из семейного гнезда пинком под хвост и более судьбой потомков не интересовались. Питались дикими козлами и баранами, могли оленя сожрать, после чего впадали в спячку недельки на две. Нередко воровали скот у крестьян, а вот самих людей ели редко. Только в целях самозащиты, ну или с голодухи великой. Принцесс не похищали, на фига они драконам сдались! Мучиться, искать, воровать, а потом держать в плену непонятно с какой целью. Безмозглые, но не идиоты же! Пусть даже принцессы на экологически чистых продуктах воспитаны, но мороки с ними… Легче барана из отары свистнуть.

Драгоценности тоже не коллекционировали. Меня всегда напрягал этот факт. Я, когда представлял, что здоровенная рептилия аккуратно выковыривает из тушки очередного рыцаря колечки и монетки, всегда смеялся. Огнем не дышали, зато когти и клыки имели основательные.

Но легенды не врали в одном: драконы действительно почти не поддавались магическому воздействию и имели очень прочную шкуру, которую трудно проткнуть мечом или копьем. Но в легендах не упоминалось, что после смерти рептилии все защитные функции утрачивались. Посему охота на драконов была не слишком популярна, в самом деле, зачем тратить время на очень опасную дичь, если после нее не остается приличных трофеев. Разве что башку над камином прибить. Из шкуры доспехов не сделаешь, правда, некоторые части тела охотно скупали алхимики. Охотились на них преимущественно или молодые обалдуи, которые нередко гибли в процессе охоты, или специальные команды. Обязательно с магом в комплекте. Проходило это так: находили пещеру дракона, дожидались, пока он улетит за едой, маг наносил на камни возле пещеры специальные руны и, когда дракон прилетал, активировал заклятие. Буквально на несколько секунд камень превращался в подобие жидкой глины, дракошка, не замечая подвоха, приземлялся, вляпывался в эту массу, маг говорил волшебное слово, и камень снова затвердевал. Пока разъяренный дракон пытался вырваться, его начинали дубасить всем подряд, пока бедняга не испускал дух. Если он успевал разломать свой «тазик с бетоном», то немедленно смывался, по пути прибив и покалечив большую часть охотничьей команды. Дрессировке эти животины не поддавались.

Немного погрустив о судьбе здешних Змеев Горынычей, мы пошли обедать, а после обеда, дав только полчаса на усваивание пищи, меня утащил Гордион и в течение часа всячески издевался надо мной. Зато сегодня меня ждал маленький триумф – я умудрился, отразив атаку капитана, нанести ему полноценный удар! Пусть только по ноге, но ранее мне и такого не удавалось! В награду Гордион отпустил меня с занятий раньше, но обрадоваться я не успел. Густав снова завладел моей персоной, и издевательства Гордиона показались мне легкой разминкой. Я начал изучать поклоны!!! А поклонов этих было около сотни!!! И все разные!!! Как поклониться другу, как поклониться врагу, поклоны вышестоящему, нижестоящему, как поклониться замужней даме, как незамужней… У-у-у!!! Четыре часа!!! Бедный мой позвоночник!

С рассветом меня забирал Гордион, потом делился знаниями Густав, затем снова Гордион. Я втянулся в такой напряженный график, и мне даже доставляли удовольствие эти занятия. Гордиона удалось достать еще несколько раз, пусть помечена была только рука или нога, но все равно это был прогресс. Усвоив базовые движения, я начал экспериментировать и вплетать в рисунок боя приемы рукопашной борьбы. И это принесло успех. Пусть маленький, но я уже не был предсказуемым новичком, мог уже кинуть противнику подлянку.

Густав тоже не плошал, а с энтузиазмом вываливал на меня все новые и новые порции знаний. Мы кратко прошли географию, немного затронули историю, но львиную долю времени поглощал этикет. На третий день занятий с вампиром настало время изучения танцев, и тут возникла проблема. Не было партнерши. Девушки, жившие в замке, как оказалось, не умели танцевать благородные танцы, а пляски простолюдинов мне были не нужны. Вернее, на них у меня не было времени. Густав даже задумал вызвать в замок какую-то свою знакомую, но все внезапно разрешилось. Макир, узнав об этой проблеме, поведал, что Анна прекрасно умеет танцевать, в том числе танцы знати. Так я приобрел партнершу.

Танцами решено было заниматься в бальном зале, у Зоренга имелся и такой.

Анна, немного смущаясь, вошла в зал. Ей уже объяснили, что от нее требуется, но все равно девушка робела.

– Господин барон, позвольте еще раз поблагодарить вас за великодушие. Я и мой брат обязаны вам всем. Я не знаю, как отплатить вам за вашу щедрость, – прошептала девушка.

– Знаешь, – ответил я. Анна тревожно вскинула голову, ожидая от меня какой-либо пакости. – Помоги мне научиться танцевать, вот это и будет твоя благодарность.

– Если только это, я согласна!

– Только это, – клятвенно заверил я.

В зал вошел Густав. Он нес под мышкой большую плоскую шкатулку. Водрузил ее на столик, раскрыл, и нашим взорам предстали штук двенадцать кристаллов, каждый из которых покоился в отдельном углублении.

– Звукатор! – ахнула девушка. – Это же так дорого!

– Не понял, что такое звукатор? – заинтересованно придвинулся я к вампиру.

– На эти кристаллы с помощью магии записана музыка, – охотно пояснил вампир, извлекая из шкатулки специальную серебряную подставку и устанавливая на нее один камешек. – Вот эту мелодию я записывал во дворце императора.

Он щелкнул пальцами, кристалл замерцал, и мы услышали громкую, красивую музыку, отдаленно напоминающую канон Пахельбеля, одну из моих любимых мелодий. Несколько минут я слушал прекрасное произведение, боясь упустить даже ноту. Я страстно любил музыку, и моя личная коллекция музыки была велика. С удовольствием слушал классику, а также блюз, джаз и рок-н-ролл. А вот попсу, особенно российскую, я не любил. Всякие там унцы-унцы тоже не уважал. Хуже «поющих трусов» был только блатняк, по недоразумению именуемый шансоном.

Но эта мелодия была действительно великолепна. Плавная, неспешная, она завораживала и влекла за собой. Казалось, что все плохое смывается с души, наполняя ее взамен светом и покоем. Музыка как будто звучала со всех сторон.

– Густав, ты сказал, что записал эту музыку в императорском дворце?