Екатерина Федорова - Девушка ворона 2. Балансируя на грани

– Красивая птица, хорошая. – Возле меня стоял чумазый мальчуган лет 5-6.

– Кар, мама твоя?

– Ой, а ты говорящая?! Здорово. – Ребенок захлопал в ладоши и тут же посерьезнел – да.

– Меня зовут Даша, ты можешь позвать взрослых.

Он просто покачал головой и потянул меня на улицу. Вместе с ним мы обошли каждый дом и везде было тоже самое. Только дети, увидев меня повыбрались из подвалов и заполнили улицы. Тут за углом ближайшего дома я заметила знакомую костлявую фигуру. С трудом освободившись от внимания детей, я подлетела к ней.

– Неужели они все умрут?

– Это моя работа. – Смерть пожала плечами. – Детей не трону.

– Но они же погибнут без взрослых. Урожай еще не собран, им просто нечего будет есть.

– Это жизнь.

– Нет. Это Смерть. Ты даже не хочешь дать им шанс.

– Только ради тебя, если кто-то из их родителей согласится уйти добровольно, при этом не зная, что этим спасет малышей, я дам этому поселку шанс.

– И ближайшие 3 года не будешь сюда заглядывать?

– Не, ну что за наглые вороны пошли. – Смерть легонько встряхнула меня за крыло и заглянула в глаза.

Как же я ошибалась, решив, что она мой друг! В глазах костлявой клубилась сама тьма. Там не было ни горя, ни радости, ни даже капли сожаления. Только ледяная пустыня. Резко прервав зрительный контакт Смерть замерла, удивленно уставившись куда-то за мою спину. Челюсть владычицы мертвых тихо отпала, а глаза выпучились. Ого. Что же там такое? Я медленно обернулась и тоже замерла. За моей спиной стояли дети. Худые, грязные и давно немытые малыши крепко сжимали в руках палки и мой знакомец, стоявший впереди всех ткнул своим оружием в Смерть:

– А, ну-ка отпусти ее. Никому не позволю обижать моего друга!

Смерть без возражений отпустила меня на землю и исчезла. Только в дуновении ветра мне послышался чуть слышный шепот: «Достойны жить…»

В поселке Динь, я провела еще несколько дней, после посещения костлявой поселок начал потихоньку оживать. За черту жизни и смерти ушли только четверо стариков. Когда я уже собиралась улетать, ко мне подошел один из выживших стариков.

– Собралась уже.

– Да, мне к Дыму нужно.

– Ты это, если что возвращайся к нам. Поможем.

– Спасибо. – Искренне поблагодарила я.

– Это тебе спасибо. Мне дети рассказали, как ты со Смертью разговаривала. Остальные им не верят, а я слишком долго жил, чтобы игнорировать такие слова.

– Это их заслуга, что она ушла.

– Эх, девонька, Смерть никогда просто так не уходит. Она всегда берет то, что ей нужно и нам ее логику трудно понять. Если бы я мог умереть ради того, чтобы были живы мои близкие, поверь, я бы уже сто раз это сделал.

– Он печально вздохнул и сел на лавочку, повернув свое лицо под лучи теплого осеннего солнца. – Эй, Смерть, ты где? Я жду. Забери меня, я так устал.

Тихо взлетев, полетела к солнцу. Мне было жаль этого старика. Про него рассказывали, что несчастный дед пережил 10 сыновей и проснувшись от болезни, он долго плакал. Оглянувшись назад, я заметила, как костлявая ласково гладит его по чуть вздрагивающим плечам и вытирает с щек старика слезы. Вдруг она подняла голову вверх, и я увидела ее другой. Это была молоденькая девочка, с блестящими от слез глазами. «Плата принята» – произнесла она одними губами, но я ее услышала. Поселку больше ничего не угрожало.

Следующие несколько дней полет проходил спокойно. Теперь на пути попадалось много деревень, и я останавливалась в сараях на окраине. До маленькой черной птички никому не было дела, поэтому пропитание находилось с легкостью. Через месяц после того, как я покинула поместье Эли случилось нечто, после чего мне несколько дней пришлось прятаться в мышиной норе.

Как-то раз я начала замечать, что за мной следует большая серая птица. Она чем-то напоминала голубя, но ощипанный хвост и полностью лысая голова не дали мне возможность точно распознать ее породу. Через несколько часов я поняла, что не ошиблась. Меня преследуют. Первой мыслью было то, что это чей-то не вполне удавшийся фамильяр, но я сразу отсекла ее, когда это чудо в перьях подлетело ко мне на привале и начало курлыкать. Ой, мамочки! Кто-то, кажется, влюбился. Не раздумывая я резко взлетела с поляны и как назло врезалась в елку. Ой, звездочки…

Очнулась оттого, что кто-то меня переворачивал. Это голубь пытался закинуть меня себе на спину. Не-не-не я на такое не подписывалась. Тихонько кинув магией камешек в сторону, чтоб он отвлекся начала отползать в кусты. Он наклонив голову набок и вопросительно курлыкая за мной, я от него, он за мной. Через час нашего противостояния голубь выглядел несколько обескураженным и обиженным. Пару раз он порывался схватить меня за крыло и унести, но мне пока удавалось избегать такого развития событий. Вдруг он резко подпрыгнул вверх и в сторону, а потом пребольно сжал меня когтями за туловище и понес куда-то.

– Эй, чучело огородное ты куда меня тащишь? Отпусти сейчас же!

На мои крики голубь не реагировал, только один раз недоуменно опустил голову, чтобы получше рассмотреть разговорчивую птицу. Я попыталась сбить его магией, но с этим у меня последнее время были определенные проблемы. Сейчас я даже маленький огонек на кончик крыла вызывала с трудом. Через какое-то время мне все-таки удалось вырваться, но полететь я не смогла. От долгого висения в цепких лапках голубя тело затекло и кулем полетела вниз.

– А-а-а. – Не удержавшись закричала я.

Заметив, что меня нет, птица резко изменила траекторию полета и бросилась мне наперерез. С трудом управляя телом, я вильнула вправо. Лучше уж погибнуть, чем с этим неизвестно куда лететь.

Мне повезло. Падение завершилось в стогу сена. Отплевываясь и матерясь я тихонько выползла из стога. Но не тут то было. Голубь уже ждал меня и с грозным «Курлы» бросился ко мне. Ну уж нет. У меня еще бока от тебя болят. Заметив мышиную норку в земле, я юркнула туда благо опыт блуждания по их переходам уже был.

Следующие два дня мне пришлось пережидать там, второго выхода из норы не было, а птица оказалась очень настырной. Раз в полчаса она подходила к норе и спрашивала, наклонив голову набок и пытаясь меня разглядеть:

– Курлы?

– Иди ты знаешь куда!

– Курлы. – Вздыхал голубь обиженно и отходил, через некоторое время это вновь повторялось.

Мышь была явно против моего соседства, даже кусала пару раз. Но после того, как я выкинула ее своему преследователю под ноги вредничать перестала. Теперь при его приближении мы синхронно отползали в глубь норки и обнявшись дрожали. На третий день преследовать непокорную ворону голубю надоело, и он улетел. Осторожно выглянув из норы и зажмурившись от солнца я убедилась, что больше мне ничего не угрожает и выползла наружу. Тело двигалось плохо, норка была маленькой и сейчас расслабившись болела каждая косточка. Немного полежав и отогревшись под солнечными лучами, я полетела к видневшимся домам. Поселок был довольно большой и богатый, поэтому я быстро нашла чем подкрепиться. Маленько подумав, вернулась с кусочком сыра обратно к норе. При виде меня мышь спряталась глубоко в норе, но я не стала залазить туда. Просто положила кусочек сыра у входа и улетела.