Сергей Аредаков - Требуют наши сердца!

– Посмотри его, я знаю, что ты можешь.

В другой ситуации, эта фраза означала бы, минимум сожжение на костре, все знахарки беспощадно уничтожались слугами Вечного. Так повелось издавна. Причину такого отношения к ним никто не знал. Так велел Вечный, а это уже и есть закон не подлежащий обсуждению. Тех, кто знал о знахарках и не донёс, нещадно секли за это. После экзекуции, выживших клеймили и объявив отверженными, изгоняли. С этого момента их жизнь превращалась в постоянные скитания, каждый встречный считал своим долгом нанести им какие-нибудь увечья, а если нарывались на слуг Вечного, то это несло верную смерть. Галла никак не отреагировав, откинула полы плаща и замерла, чуть склонив голову к правому плечу. Перед ней лежал мальчик, циклов четырнадцати от роду, весь покрытый толстым слоем грязи. Одежда изодрана в клочья, но можно понять, что простой смертный такую не носит. На левом виске свежая рана, довольно глубокая и опасная, но не смертельная. Всё тело представляло из себя сплошной синяк, складывалось впечатление, что его избивали несколько дней подряд. По всем признакам, мальчишка был сильно истощён и обессилен. Увидеть его «взором» Галла так и не смогла, хотя напрягалась изо всех сил, но зато сразу почувствовала, эманации боли и дикой усталости витали над ним так, что ошибиться было не возможно. Приняв решение, она почти бегом направилась в лес, выкрикнув на ходу всего лишь одно слово:

– Костёр.

Провозились до самой темноты, сначала Галла напоила мальчика отваром, обработала все раны и только затем начали осторожно отмывать его от грязи. Спать легли уставшими, положив паренька посередине, долго смотрели друг на друга, улыбаясь при этом каждый чему-то своему. Утром одновременно проснувшись, как ужаленные Охром, выпрыгнули из повозки и стали с тревогой озираться. Всем нутром ощущая угрозу, Гор крикнул:

– Кто здесь? Что вам нужно?

Из-за ближайшего дерева вышел их подопечный с палкой в руке, а потом начал вращать её с всё нарастающей скоростью. Продемонстрировав своё умение защищаться, паренёк воткнул дрын в землю и спокойно стал рассматривать их. У Галлы словно гора с плеч упала, она всплеснув руками, вдруг весело и заразительно засмеялась. Гор, оценив всю комичность ситуации, с какими-то истерическими нотками, тоже присоединился к ней. Грэй, а именно так он захотел назваться, был удовлетворён их реакцией и решил не оттягивая, прояснить сложившуюся ситуацию. Не дойдя двух шагов до этой странной парочки, он остановившись, ткнул себя пальцем в грудь и сказал:

– Грэй.

2

Правая рука Вечного, правитель протектората Зербинт был в бешенстве, тщательно продуманная операция по устранению возможного конкурента на трон провалилась. И главный виновник этого – его собственный младший сын, на которого он возлагал большие надежды. Обладая даром и протекцией своего отца, можно было достичь самых вершин власти. А теперь, Веллор даже не знал, сможет ли сохранить ему жизнь или придётся пожертвовать сыном, чтобы удержаться у власти самому. Одно хорошо, что Ворт успел убраться оттуда, до появления там целой звезды Смотрящих. Но вот всех остальных участников этой авантюры, они подобрали чуть тёпленькими. Двоих спасти не смогли, а вот выжившую троицу, наспех подлечив взяли в оборот, от которого и он сам наверное не устоял бы. Ещё не было случая, чтобы звезда Смотрящих не смогла сломить волю, любому попавшему в их лапы бедолаги. У Ворта ещё хватило ума промолчать, кого они хотели убить и за что. Зачем свою жертву вытащили на улочку, а не прибили прямо в подвале, Ворт толком объяснить не смог, скорей всего побоялся Ихора, приставленного охранять пленника. Главное не допустить, что бы Ворт попался Смотрящим, по крайней мере живым, а ещё лучше самому принять для этого меры. Взвесив непростое для себя решение, правая рука Вечного, правитель протектората Зербинт Веллор Отважный, взяв било, ударил в гонг.

Два всадника, плотно закутанные в плащи, пробирались по лесу, часто меняя направление, но при этом неуклонно двигаясь на восток. Добравшись до небольшой полянки они спешились, стреножили коней и отпустив их пастись, уселись прямо на траве. Ихор, один из самых преданных слуг отца, пристально посмотрел Ворту в глаза и начал говорить:

– Мы обречены. Я уверен, что за нами послан десяток гвардейцев с целью убить нас.

– Ты хочешь сказать, что их послал мой отец?– Ошеломлённо спросил он.

– По другому и быть не могло, но у нас мало времени, так что слушай внимательно и не перебивай, от этого будет зависеть твоя жизнь.

Ворт был потрясён услышанным, впервые в жизни у него потекли слёзы, он вдруг оказался раздавленным и сломленным мальчишкой. Потеряв всякую ориентацию, Ворт мог только слушать и кивать головой. А Ихор продолжал чётко и размеренно говорить, словно вбивая слова в его помутневший разум.

– Ты мне как сын, я тебя вырастил и научил держать меч в руках. В общем у меня, дороже тебя никого нет. Сам я, скрыться всё равно не смогу, Веллор меня найдёт везде. Поэтому сейчас выпьешь отвар, который скроет твой дар, переоденешься и залезешь, вон на то дерево. После того, как преследующие нас солдаты проедут, выйдешь на тракт и пойдёшь на восток. Куда идти поймёшь, план я нарисовал подробный, там живёт барон Берг. Он мой родной брат, но об этом не знает даже твой отец. Барон мне многим обязан, поэтому примет тебя без всяких вопросов. Передашь ему письмо, тебя в нём представил своим сыном, так будет надёжней. Всё остальное придумаешь сам. Да, вот ещё что.

Ихор засунув руку за пазуху, вытащил несколько исписанных листов бумаги и продолжил:

– Здесь рецепт отвара, несколько подсказок, как заработать денег и основное из тактики боя легендарной тысячи зуоров. Отвар надо пить каждые десять дней, иначе смогут обнаружить по излучению дара. Денег тебе хватит на несколько циклов, а тренироваться придётся тайно, даже от моего брата. Вроде всё, остальное как Вечный решит.

Глубоко вздохнув, Ихор снял с пояса свой нож и протянув его Ворту сказал:

– Прими, как память обо мне, он передаётся только наследнику.

Вдруг Ихор замер, словно прислушиваясь к чему-то, затем резко поднявшись выкрикнул:

– Быстро, времени совсем не осталось.

Ворт, находясь словно во сне, выполнил всё, что было ему сказано и как заводная кукла полез на дерево. До него только сейчас начало доходить, что прошлая жизнь безвозвратно потеряна, единственный человек которого он любил, желает ему смерти, предав ради власти. Последняя крупинка надежды, развеялась с появлением на поляне, первого десятка личной сотни его отца и монаха Оена. Быстро посовещавшись, воины поехали точно по следам Ихора и нахлёстывая коней, с гиканьем исчезли в лесу. Вместе с ними, исчез один из самых подающих надежды адепт Вечного и младший сын правителя протектората Зербинт.