Анна Пальцева - Безусловная магия

– Больше не могу бежать! – крикнула, как только легкие стало жечь, а в боку будто камень поселился, давя на органы.

Андри остановился и подошел ко мне, тоже тяжело дыша. Осмотрев все вокруг, он взглянул наверх и кивнул на дерево. Проследив за его взглядом, резко помотала головой, понимая, что туда не залезу, но звериный рык сделал свое дело, и я буквально взлетела на плечи эльфа и схватилась за сук, а потом еще за один и еще, пока не оказалась почти на самом верху дерева, похожего на дуб.

– А ты? – с ужасом спросила у него.

– Сиди тихо и не смотри вниз! – ответил он и скрылся из виду.

Сглотнула образовавшийся ком в горле и сама себе сказала «хорошо», вцепившись в ствол, как в спасательный круг. Наступила тишина, давящая на ушные перепонки, и лишь стук сердца набатом раздавался внутри меня. На этот раз было страшно не только за себя, но и за эльфа тоже. Если он погибнет, я последую за ним сразу же. А жить-то хочется!

Когда послышался рык прямо подо мной, зажмурилась, запретив себе смотреть вниз. «Собаки не умеют лазить по деревьям», – проговаривала эту мантру про себя, трясясь всем телом. За рычанием последовал скулеж, а также звуки борьбы. Изредка слышался голос эльфа. Не знаю, сколько я так просидела, мне показалось, что вечность, даже руки онемели, обнимая крепко ствол.

– Слезай! – Голос Андри был хриплым и рваным, но раз сказал такое волшебное слово, значит, все обошлось.

Руки и ноги дрожали, но слезть получилось быстро, благо высоты не боюсь, я уже в детстве натренировалась по деревьям лазить, когда у бабушки в деревне гостила. Только в самом конце эльфу пришлось меня ловить, поскольку до земли было приличное расстояние.

– Живой?! – Я обняла его, повиснув на плечах, радуясь его везучести и умению владеть виртуозно клинками.

– Живой, – выдохнул он удивленно, – а ты меня уже похоронила?

– Мне в прошлый раз хватило встречи с этими псинами, поэтому и спрашиваю.

– Кхм… – Он освободил свою шею от моих цепких рук и оправил куртку. – Спасибо за беспокойство, но нам пора выдвигаться. – И поднял рюкзак, брошенный возле дерева.

Похлопав глазами в недоумении, сообразила, что только что сделала, и сама отступила на шаг, тоже подхватив с лесной подстилки второй рюкзак. Действительно, дура.

– Да, пора, – растерянно кивнула и пошла вперед.

– Опять не туда, – остановил меня насмешливый голос эльфа, и я решила подождать, пока он сам первый не пойдет, а уж я последую за ним хвостиком.

Прежде чем покинуть место, где нам удалось пережить вторую встречу с порождениями мироздания ради возобновления баланса, я заметила неподалеку разрубленных аспов и передернула плечами. Однозначно мне повезло встретить Андри!

Огромный город Литон я увидела сразу же, стоило нам только подняться на пригорок тракта. В лучах заходящего солнца столица государства Литорн, в котором мы находились, по словам Андри, была великолепна, меняя мое первое впечатление о городах этого мира в лучшую сторону. Несмотря на то что дома были из того же серого камня, все смотрелось современно и сказочно, не было видно конца многочисленным постройкам. Я с предвкушением сделала первый шаг к цивилизации. Предыдущий город был серым и унылым, тогда как Литон сиял и утопал в зелени. Но больше всего меня поразило наличие дворца. Да-да, самого настоящего дворца! Он возвышался в середине города, вокруг него была площадь с фонтанами и парком. Огромное каменное строение приковывало мой взгляд к себе и не отпускало до самого спуска к воротам. Интересно, там живет принц?

– Зачем тебе принц? – удивленно спросил эльф, услышав мой вопрос.

Заплатив пошлину стражнику, мы с легкостью и без вопросов прошли на территорию города. Здесь даже брусчатка была камешек к камешку, отчего идти по ней после пыльной дороги было одно удовольствие.

– Просто интересно, – усмехнулась, – вдруг здесь, как в женских романах, живет красивый принц, от которого все девушки без ума.

– Принц есть, – ответил он, пожав плечами, – у короля должен быть наследник. – А помолчав, добавил: – И он действительно красавец.

– Значит, бабник! – сделала вывод, удовлетворившись ответом эльфа.

Андри иронично приподнял бровь, растянув губы в ухмылке.

– Вас, женщин, не поймешь.

– Если попытаешься – сойдешь с ума.

– Поэтому и не пытаюсь, – хмыкнул он и махнул рукой в сторону: – Нам сюда.

Мы вышли на широкую улицу, по обеим сторонам которой были, как мне показалось, магазины. Снующие прохожие спешили по своим делам, не обращая друг на друга внимания. Я же пораженно смотрела на горожан, узнавая в них то вампира, то эльфа. Оборотней воспринимала как обычных людей, поскольку они не имели никакого отличия. Наверное, так даже лучше. Не чувствуешь себя одиноко.

– Андри…

– Да? – Эльф повернул голову в мою сторону, как только его позвала.

– А почему все эльфы темноволосые и с обычными глазами, а ты… – запнулась, взглянув на него.

Белые глаза эльфа засияли, разглядывая меня.

– Рано тебе еще знать, – серьезно ответил он и отвернулся.

Стало не по себе, но подумав, отругала себя за любопытство. Мало ли какие проблемы у него, а я лезу со своими вопросами. Ну и что, что у него белые волосы и глаза, как будто закрытые белой пленкой. Главное, он помогает и уже не раз защитил меня.

– Переночуем здесь, а завтра пройдемся по лавкам, – отвлек меня от раздумий его спокойный голос.

– А тут можно будет помыться? – спросила, рассматривая простенькое здание в три этажа с красочной вывеской «Конура», где располагались трактир и гостиница.

– Да, в больших городах в гостинице всегда есть баня, – порадовал меня Андри, и я мысленно возликовала.

Когда мы вошли внутрь, в нос ударил приятный запах выпечки, и мой желудок громко заурчал, отчего смущенно потупилась, положив руку на шумный участок моего тела.

– Баня? – переспросила, пряча неловкость. – Баня – это хорошо.

Заплатив хозяину трактира немалую плату за ночлег, еду и баню, Андри повел меня наверх знакомиться с жилищем правильным путем, а не через окно.

– Помыться сможешь через час, а пока отдохни. – Он завел меня в комнату, где сиротливо стояла достаточно широкая кровать.

– А ты куда? – Я развернулась к двери и заглянула в глаза застывшему на пороге эльфу, который он так и не переступил, оставшись стоять в коридоре с потертой красной дорожкой на полу.

– Куплю тебе одежду, чтобы завтра на нас так не смотрели, – пояснил он, окинув меня цепким взглядом.

– Все так плохо? – посмотрела на пыльные ботинки.

– Для столицы – да. Можешь привлечь ненужное внимание.

– Хорошо, а… – Я подняла голову, но Андри в дверях уже не оказалось, и тогда я выбежала в коридор. – Когда тебя ждать и где мне взять полотенце для бани и все остальное? – спросила, поймав его на лестнице за рукав куртки.