Нелли Видина - Башня первого мага

– Артур, какие могут быть сомнения? Если я должна проговорить вслух, то говорю: без твоей помощи, без твоих советов и подсказок я бы не справилась. Ты для меня давно стал, – слово подсказала диадема, – Алым.

У Артура глаза на лоб вылезли. Иф не понял, но насторожился.

– Как ты сказала? – заикаясь, спросил Артур.

– Ты для меня давно Алый рода Лада.

– Бывает только Алая, – медленно, с сомнением проговорил Артур.

– Закон не запрещает, так что имею право. Или ты не хочешь?

– Да я и предположить не мог… Вика, ты уверена? Ты понимаешь, что значит Алый?

– Тот же глава рода, только название другое. И по мелочи… Главе рода Алый подчиняется.

Артур кивнул.

– Ты серьёзно?

– Более чем. У тебя лучше получится руководить, – я только прослежу, чтобы ты руководил в соответствии с моими планами.

– Иф, – Артур обернулся к демону. – Оставь нас.

Иф метнул на меня вопросительный взгляд, но я не отреагировала. Иф заметно сник, поднялся и вышел из комнаты. Артур дождался, когда шаги стихнут и тихо уточнил:

– А ты осознаёшь, что дала мне право его наказывать?

– Осознаю, – даже более чем. Разделение труда в действии: я, всеми любимая, раздаю пряники, а Артур по части кнута.

– И?

– Артур, я совершенно искренне хотела, чтобы отношения основывались на дружбе, доверии или хотя бы партнёрстве. Вместо этого я вижу начало грызни за место под солнцем. Однажды от партнёрства Иф отказался, потом говорил, что раскаивается. Но сейчас я понимаю, что это у него хроническая модель поведения, поэтому иерархии в отношениях с ним быть.

Я замолчала.

– И? – повторил Артур.

– Нельзя добиться подчинения приказам без магической привязки или без угрозы наказания. Я понимаю. Артур, я уверена, что ты знаешь разницу между наказанием, соответствующим проступку и вседозволенностью сильного.

– Знаю. На собственной шкуре узнал.

Я прижалась щекой к его плечу.

– Я буду делать всё с твоего ведома, – качнул головой Артур.

– Если ты считаешь нужным.

– Вика, во-первых, учись быть главой. Во-вторых, о твоём несогласии я предпочитаю знать заранее.

– Ага.

Я прикрыла глаза.

– Вик?

– Ему обязательно было всё портить?

Артур не ответил, помолчали и вдруг спросил довольно холодно:

– Если бы не он, Алым ты бы меня не назвала?

Глаза пришлось открыть. И столкнуться с внимательным взглядом серых с голубыми прожилками глаз.

– Артур, если бы не Иф, мне бы в голову не пришло, что это нужно. В лучшем случае сообразила бы, когда мы пошли к агатам получать дом. Я не привыкла к иерархии, титулам и званиям. Для меня все равны, Артур. В моём восприятии, мы на одной ступени.

– Опять ты агатское высшее общество дразнишь. Устала? – Артур чуть улыбнулся, недовольства как не бывало.

– Морально устала.

– Тогда давай отдыхать. А с остальным, не волнуйся, разберусь. Предлагаю демонов, которые супруги, не беспокоить. Пусть приходят в себя, лечатся. Ифу доверим помощь сородичам. Твоё присутствие их будет нервировать, а он худо-бедно свой. К тому же они старше его по возрасту, пусть воспитывают.

– Мне нравится.

– Пойду распоряжусь. И ещё, как ты и говорила, пусть Иф библиотекой занимается. А ты готовься.

– К чему?

– К отдыху, разумеется.

Артур фыркнул и вышел за дверь. Я потянулась и подумала, что есть человек рядом со мной, который возьмёт на себя основные проблемы. Ещё бы понять, что этот человечек хочет, потому как, понять Артура у меня не получается. Впрочем, захочет – скажет. Я ещё раз потянулась, поднялась.

– Вик, – вернулся Артур, – на сборы тебе пять минут. Ты любишь плавать?

– Да, – захлопала я глазами.

– Вот, мы отправляемся на Землю, на, кажется, Средиземное море.

– Правда?! – я готова была его расцеловать, Артур лишь повторно фыркнул и первый пошёл за вещами.

Следующие несколько дней мы отдыхали. К отдыху Артур добавил обязательные занятия, и я продолжала под его присмотром практиковаться в заклинаниях. Демонов он полностью взял на себя, и я наслаждалась спокойной жизнью, пока не пришли известия из Академии: заболел магистр Дайнич, и на время его болезни мне предлагалось взять на себя курс «Неотвратимое проклятие на основе самоубийства».

Я только рот открыла. Неожиданно. Причём неожиданна и болезнь магистра, и предложение. Я поделилась с Артуром. Он поморщился, исчез и появился через четверть часа.

– Я узнал, – обрадовал он меня, – сейчас слушателей на курсе нет, так что преподавателем ты будешь только формально.

– Советуешь принять предложение?

– Да.

Я кивнула.

– Это пойдёт в счёт трудов на благо Академии, – продолжил Артур. – А как ты и без меня знаешь, заставлять тебя работать круглосуточно ректор не может.

– Чем больше я сделаю сейчас, тем легче отказаться от роли демонолога мне будет потом.

– Именно.

– Тогда мне нужно отправить подтверждение.

– Всё так, – кивнул Артур.

На этом тему мы закрыли и до поздней ночи провозились с отработкой навыка придавать магии форму. Получалось у меня в разы лучше, но всё ещё недостаточно хорошо.

А с утра я была в кабинете ректора. Сидела в приёмной, и ожидала, когда первый маг Академии появится на рабочем месте. Ждать пришлось минут двадцать пять, я отчаянно зевала, и сожалела, что повелась на уговоры Артура явиться вовремя. Глаза я прикрыла, ещё раз сладко зевнула, и хотела уже прикорнуть, как услышала отвратительно бодрый голос секретаря:

– Магистр Лада, прошу в кабинет.

Я потянулась и неспешно вошла к ректору.

– Доброе утро, – сказала я.

– Здравствуй, Вика, присаживайся, – мне указали на кресла и низенький столик, на котором уже были выставлены две чашки, чайник и конфетница.

Начинать разговор ректор не спешил. Сначала сделал несколько глотков, съел пару печений.

– Вика, сложностей быть не должно. Адептов, изучающих курс, нет. Просто требуется, чтобы некоторое время ты присутствовала в Академии. Поразмышляй, какой курс ты точно сможешь вести.

– Что с магистром Дайничем?

– Заболел.

– При наличии в Академии целителей? И существовании лечебных артефактов, зелий.

– Вика, – ректор неожиданно устало вздохнул, – маги не бессмертны, хотя продолжительность жизни у нас гораздо выше, чем у простых людей, лишённых возможности поддерживать себя нашими методами. Знаешь, можно то же самое сказать и про жителей Земли. У них технологии, лекарства! Против природы не попрёшь.

– Всё плохо?

– Зачем так сразу? Магистр переволновался, помощь была оказана, теперь ему рекомендован отдых и постельный режим. В общем, преподавать пока Дайнич не сможет. А для тебя отличный шанс почувствовать себя педагогом.

– Я поняла.

– Вот и славно. Вика, я, действительно, от тебя многого жду. И в частности, что ты станешь лицом Академии.