Манн Фербер - Банкиры, которые изменили мир

В 1765 году в Британии был принят Закон о гербовом сборе [39] StampAct. Прим. автора. , согласно которому вся коммерческая деятельность, судебная документация, периодические издания и т. п. в колониях облагались налогом. Коммерсанты объединились против неконституционного сбора. В эту пору Моррис, которому было чуть больше тридцати, и начал свою публичную карьеру, выступая от имени протестующих. Несмотря на то что Роберт Моррис сохранял лояльность к Британии, он считал, что налоговое законодательство ущемляло права колонистов как подданных британской короны. Инициативы Морриса не увенчались успехом, и Британия увеличила гербовые сборы.

В 35 лет Роберт Моррис женился на 20-летней Мэри Уайт. Она была родом из знатной семьи в Мэриленде. За годы семейной жизни у четы родились пять сыновей и две дочери.

В 1775 году Морриса избрали в Совет безопасности и Провинциальную ассамблею Пенсильвании, эти посты он занимал до 1776 года, также политик входил в Комитет корреспонденции и в период с 1776 по 1778 год был членом законодательного собрания Пенсильвании. В течение трех лет с 1775 года Моррис оставался представителем от штата во Втором Континентальном конгрессе, выступая на стороне колонистов.

За год до принятия Декларации независимости он разработал систему поставки военной продукции из Франции. На плечах Морриса лежал груз ответственности за основной объем финансовых операций по ее импорту и покупке товаров для оплаты закупок. Также он входил в состав комитета, разработавшего типовой договор [40] Model Treaty. Прим. автора. для заключения торговых сделок, который в 1778 году лег в основу международного торгового договора с Францией.

Роберт Моррис служил в комитетах морского и военно-морского флотов и, будучи крупным судовладельцем, передал Континентальному Конгрессу лучшее судно, положившее начало Континентальному флоту.

Свою обширную международную торговую сеть Моррис использовал в разведцелях и собирал информацию о передвижении британских войск.

Во время службы в Ассамблее Пенсильвании он работал над Конституцией и законодательной базой, чтобы ввести в практику систему сдержек и противовесов и отменить ограничения по религиозному признаку, из-за которых 40 % граждан не имели права голоса.

В июле 1776 года была принята Декларация независимости, однако Моррис, который был не согласен с ее принципами, подписал ее лишь спустя месяц [41] В результате провозглашенные Декларацией принципы в наибольшей степени отвечали и интересам национальной буржуазии, которая выступала в союзе с плантаторами против старых колониальных порядков и господства тесно связанной с метрополией колониальной аристократии. Национальная буржуазия была заинтересована в революционных преобразованиях, чтобы смести барьеры, мешавшие продвижению к власти. В этом отношении показателен и состав депутатов, подписавших Декларацию независимости. Три четверти подписавших нажили свои состояния на торговле и контрабанде. Прим. автора . В том же году политик и предприниматель поддержал Джорджа Вашингтона и из личных средств длительное время финансировал Континентальные войска.

Как представитель от Пенсильвании в 1778 году Моррис подписал Статьи Конфедерации [42] Articles of Confederation. Прим. автора. – договор об образовании конфедерации тринадцати штатов до принятия конституции США.

Во время войны с британцами каперы [43] Частные лица и члены их команд, которые с разрешения верховной власти воюющего государства использовали вооруженное судно (также называемое капером, приватиром или корсаром) с целью захвата купеческих кораблей неприятеля, а в известных случаях – и нейтральных держав. Прим. автора , со многими из которых Моррис сотрудничал, захватывали грузы британских судов. Фирма Морриса помогала продавать трофеи. Его обвинили в спекуляциях, а он тем временем в письме другу саркастично отмечал, что его фирма за время боевых действий потеряла 1900 судов или около того. Моррис лишился одного из крупнейших частных флотов в мире в то время, но никогда не требовал компенсаций от правительства молодой страны.

За время войны на его средства было куплено 80 % всех снарядов и покрыто около 75 % остальных расходов на содержание армии. Моррис и его сторонники практически полностью снабжали армию всем необходимым, когда в 1780 году Пенсильвания оказалась банкротом. В конечном счете штат обратился к Моррису за помощью в восстановлении экономики региона. И он вместе с другими согражданами основал в Филадельфии банк, через который армии оказывалась серьезная поддержка. Кроме этого, Моррис открыл порты для торговли и позволил установить рыночные курс валют и цены на товары.

«Долг каждого – выполнять посильную роль, где бы ни призвала его родина в часы трудностей, опасности или разрухи».

В 1781 году Конгресс на волне финансового кризиса принял решение отказаться от неэффективной системы комитетов, которая использовалась много лет, и основал первые исполнительные органы в американской истории. Моррис возглавил министерства финансов и морского флота. С 1781 по 1784 год он служил суперинтендантом финансов, фактически осуществляя контроль над всей экономикой недавно образованного государства. Уже через три дня на новой должности Моррис по настоянию Александра Гамильтона внес предложение об учреждении национального банка. Первым национальным финансовым институтом Соединенных Штатов стал основанный в 1782 году Банк Северной Америки [44] Bank of North America. Прим. автора. . Его создание было в значительной степени профинансировано за счет займа, взятого Моррисом у Франции годом ранее. Основной ролью банка стало выделение средств на войну против Британии. В финансировании деятельности учреждения участвовали и граждане всех 13 колоний, и лично Роберт Моррис, взносы которого были колоссальны (около одного миллиарда долларов в переводе на современные деньги). Будучи центральной фигурой в правительстве, он находился в тесных отношениях с Джорджем Вашингтоном, самым влиятельным человеком Америки того времени.

В годы государственной службы Моррис во избежание критики обращался в Конгресс за разрешением продолжать предпринимательскую деятельность, оставаясь на публичном посту. Он не очень активно занимался коммерцией, однако оставался партнером в различных компаниях.