Эдриан Бесли - EXO. Музыка с другой планеты

EXO выступали с новой песней на различных шоу в течение двух недель, прежде чем им удалось получить приз на Music Bank 14 июня 2013 года. Их эмоциональная реакция отчетливо показала, как много для них значит эта награда. Сухо, как он сам и предсказывал ранее, был в слезах, пытаясь произнести благодарственную речь. Удивительно, но на следующий день парни взяли еще одну награду, в этот раз на шоу Music Core, а днем после и на Inkigayo. За одну неделю они получили три победы подряд, вау! Песня «Wolf» стала невероятно популярной, благодаря чему EXO, наконец, были приглашены на «Weekly Idol», одно из самых знаменитых развлекательных ТВ-шоу в Южной Корее. Во время появления на шоу с песней «MAMA» парни в основном выглядели смущенными и слегка нервничали – как же они справятся с ведущими Чон Хёндоном и Дефконном, которые очень любят поддразнивать своих особо стеснительных гостей? Ответ прост: парни сделали это шоу! С того самого момента, как ведущие попытались угадать, кто из парней в подгруппе ЕХО-К, а кто в ЕХО-М, и до демонстрации своих неловких суперсил участники, разодетые в красно-белую спортивную форму с надписью «Wolf 88» (88 на языке Морзе значит «поцелуи и объятия»), выглядели смешными и забавными. Они с энтузиазмом участвовали в той части шоу, которая называется «случайный танец» (парни должны были продемонстрировать хореографию из любого отрывка их песни). Также они показали свои личные умения и таланты: Кхаи спародировал голос Сквидварда из мультфильма «Губка Боб Квадратные штаны», а Крис нарисовал карикатуру Дефконна, – и сыграли в игру «возьми самую высокую ноту» (Сиумин победил Чхена и Бэкхёна). Парни прекрасно воспринимали шутки и поддразнивания ведущих, а иногда даже отвечали на них. Шоу вышло чрезвычайно забавным, и этот эпизод набрал рекордное количество просмотров.

Беженец из Северной Кореи даже заявил, что хоть K-pop и под запретом в их стране, но «Growl» чрезвычайно популярна, а молодые люди даже используют песню для признания в тайной любви.

Помимо этого группа принимала участие в таких развлекательных шоу, как «Beatles Code», «After School Club», «Star King» и в китайском шоу «Happy Camp». Публика наконец увидела очаровательных и талантливых парней, о которых уже знали ЕХОтики. Июль был забит различными встречами с фанатами и выступлениями, но у SM был припрятан туз в рукаве: 25 июля компания объявила о выходе нового сингла «Growl», который станет частью переизданного альбома XOXO, выпуск которого запланирован на следующую неделю. Видеоклип на трек «Growl» был загружен в сеть 1 августа 2013 года, цифровая и физическая версии альбома еще не были доступны. В течение четырех дней единственным способом услышать песню был просмотр видео, но никто не был против. И снова SM и EXO раскрыли конверт с сюрпризом. Видеоклип состял из видеоряда, снятого одним дублем и не редактированого от начала и до конца. Это значит, что не было никаких крупных планов или отдельных съемок, а ошибки нельзя было скрыть, поэтому весь дубль должен был быть идеальным. Довольно сложно проделать подобное в танцевальном видео. Клип на «Growl» – не идеал, но довольно близок к нему, а мелкие ошибки (например, слетевшая с Кхаи кепка) лишь добавили ему аутентичности. Видеоряд снимали в заброшенном здании, напоминающем склад. Одетые в школьную форму, которая на каждом выглядела совершенно по-разному: от галстука-бабочки D.O. до повязки и шорт Сухо, безрукавок Чханёля и Тао, – парни танцевали так, будто от этого зависела их жизнь. Их дерзкие, в меру экстравагантные, сексуальные и порой невероятно сложные технически движения наполнили это захватывающее видео. EXO раскрыли свою настоящую сверхспособность: зрелищность.

Сама песня была тем, что и хотели получить ЕХОтики: чем-то выделяющимся из массы других песен K-pop, но не настолько диковинным, как «Wolf», или же странным, как «MAMA», – потрясающая поп-мелодия с хип-хоп битом, ритмичным припевом, фанком в основе и изумительным вокалом. В 2017 году Джефф Бенджамин, эксперт K-pop в Billboard, включил трек в список десяти величайших хитов K-pop XXI века, похвалив его эксцентричный цепляющий фрагмент: «Я рычу, рычу, рычу».

Перед выпуском трека в цифровом и физическом варианте EXO в полном составе исполняли «Growl» на музыкальных шоу, а к 5 августа, когда трек вышел, фанаты уже были в полном восторге. За несколько часов песня возглавила практически все цифровые музыкальные чарты Кореи, стала номером два в чарте Gaon и номером три в Billboard World Digital Song Sales Chart. В то же время на диске была издана обновленная версия альбома XOXO (его переименованный в Growl), к новому синглу добавили две новые песни, «ХОХО (Kisses and Hugs)» и «Lucky».

16 августа, через месяц после получения первой награды, на шоу Music Bank состоялось триумфальное выступление EXO, а к концу недели у песни уже было более трех наград. И удача не переставала быть на их стороне! Тройная корона – победы на музыкальных шоу в течение трех недель подряд – это честь, достигнутая только старшими группами K-pop. «Growl» получила награды на таких шоу, как Show Champion, Inkigayo, M! Countdown и Music Core. Единственное шоу, на котором ЕХО не сумели победить – Music Bank, в самом конце месяца они были побеждены женской группой Crayon Pop.

Работники K-CON назвали ЕХО самыми дружелюбными, воспитанными и забавными среди всех артистов.

EXO масштабно продвигали «Growl» в Южной Корее: песня звучала по радио, о ней говорили в различных шоу на телевидении, школьники по всей стране были просто одержимы ей. К концу лета все знали эту песню: молодые и старые, жители сел и городов. Беженец из Северной Кореи даже заявил, что хоть K-pop и под запретом в их стране, но «Growl» чрезвычайно популярна, а молодые люди даже используют песню для признания в тайной любви.

Продвижение песни в Китае было менее активным, но группа все же посетила China Big Love Concert и Nanjing Love Concert. Их популярность была подтверждена наградой «Самая знаменитая группа» на премии Asian Idol. Было ясно, что фанаты без ума от китайских участников. В октябре 2013 года в ходе китайского опроса «Самый красивый мужчина Азии» Крис и Лэй вошли в первую десятку, а Лухан одержал абсолютную победу, набрав более 40 миллионов голосов.

Продвижение стало невероятным прорывом. EXO «LIVE! Growl on One Summer Night!» – онлайн-мероприятие, в котором ребята выступали и отвечали на различные вопросы. Видеозапись просматривали более 350 000 поклонников из девяноста разных стран. Через год после того, как EXO-M поразили всех на K-CON в Лос-Анджелесе, вся группа отправилась на то же мероприятие в 2013 году.

Выступление с песнями «Growl» и «Wolf» в ноябре 2013 года, по мнению некоторых, является лучшим из когда-либо представленных перформансов EXO. Все двенадцать участников выступают с отличной постановкой с новой хореографией, играют с камерами и заигрывают со зрителями. К сожалению, D.O повредил лодыжку во время выступления и сразу же после его окончания был доставлен в больницу. По этой причине его не было среди участников, когда чуть позже вечером случилось нечто очень захватывающее.