На лице была маска улыбающейся девочки с чёрными волосами, повязанные красной лентой с небольшим бантом посередине. Губы девочки были ярко алыми. Она узнала, это была маска «Белоснежки» из диснеевского мультфильма. Из отверстий смотрели звериные налитые кровью глаза. На мгновение Марии показалось, что он смотрит прямо на неё. Она хотела бежать, но не могла пошевелиться от охватившего её ужаса и паники. Секунды тянулись для Марии целую вечность, сердце бешено колотилось. В следующее мгновение зверь в маске вскочил на ноги, прорычал и двинулся вперёд походкой зомби. Через пару секунд он скрылся за поворотом. Минут пятнадцать Мария почти не дышала и не двигалась, боясь, что убийца вернётся. На сырой земле было холодно. Одежда вся промокла насквозь. Из-за отсутствия движения руки и ноги окоченели и начали неметь. По лицу текли слёзы. Все мышцы были напряжены до предела. Только спустя бесконечные пятнадцать минут Мария осознала, что маньяка нет рядом, зарыдала, обхватив голову двумя руками. Рыдала она еле слышно, всхлипывая и завывая. Гроздья обжигающих слёз лились, смывая тушь. Мария с трудом поднялась на ноги, конечности были обескровлены и не хотели слушаться. Она почувствовала болезненное покалывание в руках и ногах, постепенно они вновь стали теплыми и обрели чувствительность. Она сделала неуверенно первый шаг, потом второй, остановилась, чтобы окончательно прийти в себя. Мария прекрасно понимала, что не стоит выходить на дорожку, где легко может стать жертвой маньяка. Она направилась вдоль неё, укрываясь за кустами. Она добралась до перекрёстка, на котором ранее свернула направо, пригнув голову, перебежала через дорожку и нырнула вновь в кусты на противоположной стороне. Она направлялась в сторону кладбища, надеясь больше не встретить убийцу. Промокшая насквозь, продрогшая и невероятно уставшая, она добралась до кладбищенских ворот. Они уже давно не закрывались, правая створка была снята с петель и стояла, прислонённая к полуразрушенному бетонному забору. Левая висела только на верхней петле, нижняя была обломана. Мария осторожно, словно боясь кого-либо побеспокоить, вошла на кладбище. На нём уже давно никого не хоронили, большинство могил поросли травой, кустарниками и деревьями, надгробные плиты в основной своей массе были повалены на землю, многие разбиты. Мария осторожно, чтобы не оступиться, шла мимо могил, взгляд остановился на проржавевшей табличке. Фамилию было не разобрать, но она догадалась по остаткам уцелевших букв, что здесь похоронена девочка по имени Надежда. Произведя несложный расчёт, она поняла, что девочка умерла, когда ей было всего двенадцать лет. Несмотря на собственный жуткий страх попасть в руки маньяка, Мария почувствовала горечь утраты маленькой нерасцветшей жизни. Её мысли прервал шум, доносившийся где-то слева от дорожки. Мария крадучись двинулась по дорожке прямо, она знала, чтобы добраться до нужного ей выхода, необходимо идти дальше в этом направлении метров двести и потом повернуть направо. Подходя к повороту, Мария не отрывала взгляда от того места, откуда доносился шум, как будто кто-то рыл сырую землю и её комки падали на опавшие листья. Всего в десяти метрах от себя она увидела чёрное существо, разрывающее что-то на могиле. Оно достало какую-то палку и развернулось к Марии. Это был большой чёрный пёс, возможно, доберман, с впавшими боками и кожей, туго обтягивающими выступающие рёбра, глаза его светились, из пасти текла слюна. В зубах он держал длинную берцовую кость. Он выронил её и злобно зарычал, оголив большие белые зубы, готовый броситься на Марию в любой момент. Она, не сводя взгляда от пса, пятилась назад в сторону калитки. Когда до неё осталось около пяти метров, Мария повернулся к ней и побежала, что было сил. Доберман бросился за ней. Как только Мария выскочила из кладбища, она резким движением захлопнула за собой ржавую сваренную из труб калитку. Она открывалась вовнутрь кладбища, поэтому, когда рассвирепевший пёс попытался открыть её, толкая вперёд, он не достиг успеха. Только Мария успела отпрянуть от калитки, как морда обезумевшего добермана просунулась между трубами двери, едва не схватив её за руку. Пёс рычал и лаял, пытаясь открыть калитку, но безуспешно. Скорее по случайности, в этой части кладбища сохранился обветшалый забор и калитка, а их высоты было достаточно, чтобы зверь не смог их перепрыгнуть.
Мария по тёмным пустынным дворам изможденная и трясясь от страха добралась до своего подъезда. Дом смотрел на неё безжизненными глазами окон, он словно вымер. Дрожащими руками она нащупала на дне сумочки ключи и открыла дверь подъезда. Внутри было холодно, стояла кромешная тьма. Лампочки, защищенные металлическими решетками, были выкручены. С тех пор, как умер ветеран Великой Отечественный Войны, никто более из жителей подъезда не вкручивал новые. В действительности Мария не желала видеть обшарканные и изрисованные стены и потолок подъезда. Краска уже почти вся облезла, а ремонт не делали лет как двадцать пять. Некогда белый потолок сейчас был закопчённым копотью дыма сигарет и исписанный сажей от зажжённых спичек и зажигалок.
Лифт был сломан и уже месяц как не работал, поэтому Мария поднялась пешком на шестой этаж, стараясь не касаться стен. Она рукой нащупала дверь своей квартиры, повернула ключ в замочной скважине, отворила её и зашла внутрь. В коридоре её встречала с заспанными глазами кошка по имени Фроська. Мария сразу направилась в ванну и приняла душ, переоделась во всё чистое и сухое. Топили в этом году плохо, из рассохшихся деревянных окон сквозил ветер, поэтому Мария предпочла надеть теплый свитер. Она включила стиральную машину, поставила электрочайник, чтобы заварить ромашковый чай и села на диван поджав под себя ноги проверить сообщения на смартфоне. Из-за аврала на работе за весь день у неё не было возможности заглянуть в него. На экране были двадцать три не отвеченных сообщения и три пропущенных звонка. Три сообщения и три звонка были от Николая. Он писал, что любит Марию и сильно соскучился. В этот момент зазвонил телефон, это был Николай.
– Привет, – тихо проговорила Мария.
– Привет, любимая! Что-то случилось? – по голосу жены он сразу догадался, что что-то не так.
Мария разрыдалась. Слезы текли бурным потоком по раскрасневшемуся лицу.
– Милая, что случилась? С тобой всё в порядке?
Рыдания перешли в надрывный рев. Николай понимал, что Марии нужно дать время немного успокоиться.
– Любимая, всё будет хорошо, я рядом с тобой, всё хорошо, – шептал он ей в ухо.
Мария мало-помалу начала успокаиваться.
– Попей воды, любимая, – посоветовал Николай.
Мария послушалась, встала, налила в кружку воду из кувшина. Сделала торопливо несколько глотков и глубоко выдохнула. Наконец она сумела взять себя в руки, поставила кружку на стол и села обратно на диван.
Читать дальше
