Пэлем Вудхауз - Том 5. Дживс и Вустер

Спросив: «Кто там?», он замолчал, предоставляя мне подать ответную реплику, хотя даже мальчишка с тряпичными мозгами должен понимать, что грабитель не станет добровольно поддерживать разговор.

— Кто это? — спросил Эдвин несколько мгновений спустя.

Я благоразумно помалкивал. Тогда он сказал:

— Все равно я вас вижу.

Но голос звучал неуверенно, ясно было, что мальчишка нагло лжет. Одно обстоятельство поддерживало во мне бодрость духа и успокаивало дрожание сердечных струн в эту неприятную минуту: ночь была темная, никаких тебе лун и прочей подобной ерунды. Звезды светили, это да, но луны не было. Только ночной зверь вроде рыси мог бы разглядеть меня, да и то если у него стопроцентное зрение.

Я молчал, и это его явно обескураживало, разговор без участия собеседника всегда быстро иссякает. Некоторое время он еще вглядывался вниз — Дживс сравнил бы его с Благословенной Девой, выглядывающей из золотых облаков, [120] Благословенная Дева, выглядывающая из золотых облаков, — образ из одноименного стихотворения Д.Г.Росетти (1850). — а затем втянул голову, и я снова остался один.

Впрочем, ненадолго. Через минуту подгребает Боко.

— Дело сделано? — осведомился он зычным шепотом, который разнесся по всему парку, точно крик лотошника, предлагающего брюссельскую капусту. Я вцепился в его рукав и попросил сбросить децибелы.

— Тише!

— А что такое?

— Эдвин.

— Эдвин?

— Он только что выставил в окно свою башку и спрашивал, кто там.

— Ты сказал?

— Нет.

— Прекрасно. Очень разумный шаг. Он уже, наверное, снова лег и заснул.

— Бойскауты никогда не спят.

— Глупости. Еще как спят. Сотнями. Ты разбил окно?

— Нет.

— Почему?

— Из-за Эдвина.

Боко прищелкнул языком, и я снова затрясся. В том слегка нервном состоянии, в котором я тогда был, этот звук показался мне стуком кастаньет, производимым целым скопищем испанских танцоров.

— Ты не должен отвлекаться от дела из-за всяких пустяков, Берти. У меня такое впечатление, что ты недостаточно серьезно относишься к своей задаче. Может быть, я, конечно, ошибаюсь, но мне видится в твоих действиях определенное легкомыслие. Пожалуйста, соберись и постарайся помнить, что это значит для нас с Нобби.

— Но я не могу бить окна, когда наверху притаился Эдвин.

— Ну, почему же? Не вижу, что тебе мешает. На Эдвина не обращай внимания. Если он насторожился, тем лучше. Это пойдет мне на пользу, когда я приступлю к исполнению моей роли. Он будет моим свидетелем. Даю тебе еще десять минут, после чего, уж будь добр, займись делом. Сигареты есть?

— Нет.

— Ну ничего, буду докуривать эту. Только и всего, — заключил Боко и удалился.

Читая вышеприведенный обрывок диалога, вы, наверное, обратили внимание на одно обстоятельство. Если вы понимаете, что значит по-французски sang-froid, [121] Sang-froid (фр.) — хладнокровие. вы, конечно, заметили, в каком необыкновенном объеме демонстрировал это качество исчезнувший Фитлуорт. Я, например, дрожал и заикался, а он оставался спокоен и холоден, как заливной палтус, и мне пришло в голову, что, вероятно, секрет тут в том, что он не стоит на месте.

Действительно, чем торчать как на посту под окнами буфетных, гораздо полезнее походить туда-сюда, и, глядишь, небольшая прогулка подтянет до нужной упругости мою провисшую нервную систему. С этой целью я двинулся в путь и завернул за угол дома.

Увы, надежды на то, что дрожащие нервные узлы перестанут вибрировать и трепыхание в желудке уймется, развеялись, не успел я сделать и десяти шагов. Потому что во мраке передо мной внезапно возникла какая-то смутная фигура, при виде которой я подскочил в воздух футов на пять и тоненько пискнул: «Ой!».

Правда, присутствие духа ко мне возвратилось — частично, — когда смутная фигура заговорила и я узнал голос Дживса.

— Добрый вечер, сэр, — сказал Дживс.

— Добрый вечер, — ответил я.

— Вы напугали меня, сэр.

— А уж вы-то как меня напугали, Дживс! Я думал, у меня черепная коробка открылась.

— Весьма сожалею, что причинил вам такие неприятные переживания, сэр. Я не мог предупредить вас о своем появлении, поскольку встреча наша была непредусмотрена. Вы поздно на ногах, сэр.

— Да.

— Более приятной обстановки для ночной прогулки нельзя и представить себе.

— Вы так считаете?

— Разумеется, сэр. По-моему, ничто так не смиряет душевные тревоги, как полночный сад.

— Ха-ха.

— Веет прохладный ветерок. Растения благоухают. Чувствуете? Это аромат душистого табака.

— Да?

— И звезды, сэр.

— Звезды?

— Да, сэр.

— При чем тут звезды?

— Я просто хотел обратить на них ваше внимание, сэр. Взгляните, как небосвод весь выложен кружками золотыми…

— Дживс…

— И самый малый, если посмотреть, поет в своем движенье, точно ангел, и вторит юнооким херувимам. [122] Знаменитое поэтическое описание ночного неба из драмы В.Шекспира «Венецианский купец». Акт 5, сц. 1.

— Дживс…

— Гармония подобная живет

В бессмертных душах.

Но пока она Земною, грязной оболочкой праха

Прикрыта грубо, мы ее не слышим.

— Дживс…

— Сэр?

— Вы не могли бы на этом остановиться?

— Разумеется, сэр, если вам угодно.

— У меня неподходящее настроение.

— Хорошо, сэр.

— Знаете, как иной раз бывает.

— Да, сэр. Я вполне понимаю. Я привез брошь, сэр.

— Брошь?

— Вы желали, чтобы я приобрел брошь взамен утраченной на пожаре, сэр. В подарок леди Флоренс по случаю дня рождения.

— А-а. — Вы представите себе в общих чертах, как подействовала на меня эта, выражаясь словами Дживса, ночная прогулка, если я вам скажу, что чертова побрякушка совершенно вылетела у меня из головы. — Так вы ее раздобыли?

— Да, сэр.

— И вручили по назначению?

— Да, сэр.

— Хорошо. Одна забота с плеч. И поверьте, Дживс, чем больше забот мне удастся сбросить с плеч, тем лучше, потому что забот у меня в данную минуту выше ватерлинии.

— Мне очень жаль это слышать, сэр.

— Знаете, например, почему я блуждаю во тьме по парку?

— Я надеялся узнать это от вас, сэр.

— Сейчас узнаете. Я тут не просто разгуливаю от нечего делать, Дживс. Я выполняю задание, результаты которого могут потрясти человечество.

Я вкратце описал ему события, приведшие к теперешней трагедии, а он внимательно слушал и лишь однажды перебил возгласом уважительного испуга, когда я перешел к дяде Перси, Боко и «шутейным товарам». Сразу видно, что мой рассказ захватил его.

— Весьма эксцентричный молодой джентльмен мистер Фитлуорт, сэр, — заключил Дживс, когда я смолк.

— Буйнопомешаный с ног до головы, — подтвердил я.

— Однако замысел его не лишен остроумия. Его сиятельство несомненно будет очень благодарен тому, кого сочтет спасителем, отразившим нападение на его дом нынешней ночью. Я случайно знаю, что, несмотря на многократные напоминания ее сиятельства, он забыл отправить письмо о продлении страхования против взлома.