Амброз Бирс - Словарь Сатаны

Пальма сущ. – На латинском языке так называется дерево, имеющее множество разновидностей, из которых чаще всего встречается (и усердно культивируется) Palma hominis, она же «пальма зудящая», в обиходной речи называемая пятерней. Сие благородное растение способно выделять неразличимый глазом липкий сок, который, впрочем, можно обнаружить, поднеся к ней что-нибудь золотое или серебряное. Металлы эти она, надо сказать, удерживает на удивление крепко. Плоды же пальмы зудящей столь горьки и непитательны, что большая их часть раздается в виде так называемых пожертвований.

Памятниксущ. – Сооружение, возводимое ради увековечивания того, что не стоит увековечивать, или того, что увековечить невозможно.

Но слава Агамемнона не понесла от этого ни малейшего ущерба. Обыкновение воздвигать монументы в наше время доведено до абсурда – я имею в виду «памятники неизвестному», которые предназначены напоминать о тех, кто не оставил по себе никакой памяти.

Пандемониумсущ. – Буквально – Обиталище Всех Демонов. Большинство из них подались оттуда в политику и финансы, так что место это ныне используется в качестве лекционного зала одним известным реформатором. И когда древнее эхо, потревоженное его голосом, отвечает надлежащим образом, это особенно тешит его гордость.

Панталоны сущ. – Одежда, покрывающая тело взрослого цивилизованного мужчины ниже пояса. Вид они имеют трубчатый, никаких шарниров в местах сгибов не предусмотрено. Выдумал их, надо думать, какой-то юморист. Люди просвещенные называют их брюками, а невежды – штанами.

Панегирик сущ. – Хвала тому, кто богат и влиятелен, или тому, у кого достало такта умереть.

Пантеизмсущ. – Учение, утверждающее, что все есть бог, в отличие от монотеизма, согласно которому Бог есть все.

Пантомимасущ. – Спектакль, в котором повествование ведется без помощи языка. Самый безобидный вид драматического действа.

Паспорт сущ. – Документ, который коварно всучают гражданину, когда он выезжает за границу, подчеркивая этим, что он чужак, и указывая на него как на объект для неприязни и произвола.

Патриот сущ. – Тот, кто предпочитает интересы части интересам целого. Игрушка в руках политиканов и оружие в руках вояк.

Патриотизм сущ. – Легко воспламеняющийся хлам, готовый загореться от факела любого честолюбца, которому приспичило увековечить свое имя.

Знаменитый словарь доктора Джонсона определяет патриотизм как последнее прибежище негодяя. Ни в малейшей степени не сомневаясь в компетентности этого высокоученого (хотя и уступающего нам) лексикографа, мы осмелимся назвать сие прибежище первым.

Пенка сущ. – По-правильному, морская пенка, отчего многие ошибочно полагают, будто она имеет какое-то отношение к морю. На самом же деле это белая глина отличного качества, которую красят в коричневый цвет весьма странным образом: из нее делают курительные трубки, после чего рабочие, занятые в этой отрасли, обкуривают их. Зачем глину надо красить, производители никому не говорят.

Переводчиксущ. – Тот, кто помогает двум людям, говорящим на разных языках, понять друг друга. Он повторяет одному то, что сказал другой, с добавлением того, что служит его собственным интересам.

Переметнуться глаг. – Внезапно переменить мнение на противоположное или примкнуть к противоположной партии. Наиболее известный на памяти человечества перемет совершил Савл из Тарса, которого некоторые наши журналисты до сих пор клеймят как ренегата.

Перемирие сущ. – Приостановка военных действий. Передышка для того, чтобы похоронить убитых.

Пересматривать глаг. – Искать оправдание уже принятому решению.

Пересчетсущ. – В американской политической практике – повторный бросок костей, предоставляемый игроку, которому не повезло с первой попытки.

Переутомление сущ. – Опасное недомогание, поражающее высоких должностных лиц с началом рыболовного сезона.

Перипатетический прил. – Буквально – «ходящий вокруг». Относящийся к философии

Аристотеля, который, объясняя ее ученикам, перемещался с места на место, чтобы избегнуть их возражений. Бесполезная предосторожность: ученики разбирались в предмете ничуть не лучше своего учителя.

Перосущ. – Пыточный инструмент, произрастающий на гусях и используемый, как правило, ослами. Ныне устарело, но его современный эквивалент – стальное перо – еще лучше служит тем же целям.

Перспективы сущ. – Виды на будущее, обычно обманчивые. Ожидания, обычно несбыточные.

Пессимизм сущ. – Философия, с которой поневоле начинаешь соглашаться при виде удручающей распространенности оптимистов с их беспричинными надеждами и дурацкими улыбками.

Петля сущ. – Устаревающее уже приспособление, служащее для того, чтобы напоминать убийцам, что они тоже смертны. Ее помещали на шее и оставляли там до конца жизни. Ныне петлю все чаще заменяет сложное электрическое устройство, воздействующее на другие части человеческого тела, но и его скоро сменит инструмент, известный под именем проповеди.

Печать сущ. – Оттиск, который ставят на некоторые виды документов, чтобы засвидетельствовать их подлинность и действенность. Иногда это оттиск на кусочке воска, прикрепленном к бумаге, иногда – на воске, который перед этим накапывали на саму бумагу. Запечатывание в этом смысле является пережитком древней традиции уснащать важные бумаги каббалистическими знаками и словесами, чтобы придать им волшебную действенность, вне зависимости от того, что на ней написано. В Британском музее сохранилось немало древних бумаг, главным образом церковных, испещренных некромантическими пентаграммами и заканчивающихся аббревиатурами магических формул; а на многих сохранились и печати, вполне похожие на современные. Почти все неразумные и очевидно бессмысленные традиции и обряды, сохранившиеся до нынешних времен, берут начало от вещей, некогда имевших практическую ценность, но в данном случае приятно обнаружить обратный пример: из древней ерунды со временем получилось нечто вполне толковое. Английское слово «sincere», означающее «неподдельный», а также «праведный», получилось из латинского выражения sine cero, то есть «без воска», но ученые пока не пришли к согласию, говорит ли это об отсутствии кабалистических знаков или о дефиците воска, с помощью которого в старые времена письма защищались от постороннего взгляда. Право на существование – в качестве гипотезы – имеет как одно представление, так и другое. Буквы L. S., обычно стоящие после подписей в самом низу документов, расшифровываются как locum sigillis, что в переводе с латыни означает «место печати», хотя самой печати там может и не быть. Это – замечательный пример консерватизма, который и отличает человека от животных, каковым суждено кануть в вечность, не оставив по себе памяти. Слова Locum Sigillis отлично подошли бы в качестве девиза для островов Прибылова [15], когда они войдут в состав Американского Союза на правах независимого штата.