Амброз Бирс - Словарь Сатаны

Представление сущ. – Социальная церемония, изобретенная дьяволом, чтобы вознаградить своих клевретов и досадить своим супостатам. Знакомство достигает наиболее вопиющих форм в нашей стране, где оно, если правду говорить, крепко повязано с нашей политической системой. Каждый американец обладает теми же правами, что и любой другой американец, из чего следует, что каждый имеет право знать всех остальных, что подразумевает право представлять людей другим людям без предупреждения или разрешения. Декларация Независимости должна бы начинаться такими словами:

«Мы считаем истинным и самоочевидным, что все люди сотворены равными и от рождения наделены Создателем определенными неотчуждаемыми правами, среди которых – право на жизнь и право делать других несчастными, обрушивая на них бесчисленное множество знакомств; а также свободами, особенно свободой представлять людей друг другу без предупреждения, если они уже не враждуют между собой; а также стремлением осчастливить других при помощи неиссякаемой толпы незнакомцев».

Предсущеесущ. – Неотмеченный фактор Творения.

Президент сущ. – Ведущая фигура в небольшой группе людей, о которых и именно о которых наверняка известно только то, что никого из них огромное число соотечественников не захотело видеть в президентском кресле.

Президентство сущ. – Поросенок, откормленный на паровом поле американской политики.

Презрение сущ. – Чувство, испытываемое рассудительным человеком по отношению к недругу, с которым он опасается схватываться в открытую.

Прелатсущ. – Церковное должностное лицо, имеющее высшую степень святости и исключительные льготы. Один из Господних аристократов. Божий дворянин.

Прерогатива сущ. – Право суверена поступать неправильно.

Пресвитерианин сущ. – Разделяющий убеждение, что правящие власти Церкви должны называться пресвитерами.

Пресыщение сущ. – Чувство, которое человек питает к тарелке, после того как он съел все, что на ней было, мадам.

Прецедентсущ. – В юридической практике – предыдущее решение или постановление, которое, при отсутствии определенного законодательного акта, получает силу закона по соизволению судьи. Задача же самого судьи при этом значительно упрощается: он может судить так, как ему нравится. Поскольку прецеденты имеются для всего, ему остается только игнорировать те, которые противоречат его интересам, и применять те, которые соответствуют его желаниям. Изобретение прецедента уводит судебный процесс от случайностей, характерных для примитивного «суда Божьего» и делает его в высшей степени цивилизованным, управляемым и предсказуемым.

Приверженецсущ. – Последователь, еще не получивший от вас всего, на что рассчитывал.

Привычка сущ. – Кандалы для свободного.

Придира сущ. – Тот, кто критикует нашу работу.

Прием сущ. – Развлечение, предаваясь которому, рискуешь помереть от скуки.

Признавать глаг. – Сознаваться. Признавать недостатки других – высший наш долг, продиктованный нашей любовью к истине.

Призрак сущ. – Внешний и зримый признак внутреннего страха.

Объясняя причудливое поведение призраков, Гейне припоминает чью-то остроумную гипотезу, утверждающую, что они столь же боятся нас, сколь и мы их. Это не совсем верно, насколько я могу судить, а сужу я более по письменным свидетельствам, чем на основании собственного опыта.

Уверовать в призраков мешает одно немаловажное обстоятельство. Дело в том, что призрак никогда не является голышом: он бывает или в саване, или «в том облачении, какое привык носить при жизни». Если уж верить в них, так следует поверить и в то, что не только усопшие могут делаться видимыми, когда от них ничего уже не осталось, но та же самая сила присуща и текстильным изделиям. Пусть даже фабрикаты ткацкого станка и в самом деле обладают такой способностью, но на что она им? И почему предметы одежды никогда не являются сами по себе, без призрака внутри? Согласитесь, вопросы эти не праздные. И возникли они не вчера: их можно проследить до самых корней, на которых эта вера взрастает.

Прикрываться глаг. – Надевать на характер чистую рубашку.

Давайте прикроемся. – Адам

Приличный прил. – Одетый согласно дурацкой моде какой-либо эпохи и страны.

В Буриобула-Га человек считается приличным, если он на всякого рода церемониях расписывает себе живот синей краской, а сзади прицепляет коровий хвост; в Нью-Йорке он может, если захочет, обойтись и без раскраски, но по вечерам ему полагается носить два хвоста из овечьей шерсти, окрашенной в черный цвет. [17]

Примас сущ. – Глава церкви, особенно государственной церкви, поддерживаемой принудительными пожертвованиями. Примасом Англии является Архиепископ Кентерберийский, любезный джентльмен почтенных лет, который при жизни обитает в Ламбет-палас, а после смерти – в Вестминстерском аббатстве. В большинстве своем английские примасы мертвы.

Примирение сущ. – Дружба.

Принуждениесущ. – Красноречие силы.

Присяга сущ. – В юридической практике – торжественное обращение к Богу. При этом добросовестность подкрепляется угрозой штрафа за лжесвидетельство.

Приходский священник сущ. – Человек, более всего интересующийся делами мирян.

Причастие сущ. – Ритуальный банкет религиозной секты теофагов.

Однажды члены этой секты имели несчастье поспорить насчет того, что именно они ели. В ходе дискуссии уже полегло пятьсот тысяч человек, а вопрос так до сих пор и не решен.

Проклинать глаг. – Энергично избивать словесной колотушкой. Действие это в литературе, особенно в драме, обыкновенно фатально для жертвы. Однако, риск подвергнуться проклятью кажется меньшим злом по сравнению с выплатами по страхованию жизни.