Кнут Гамсун - Рождественская пирушка

— Рождество бываетъ только разъ въ году! — говоритъ съ глуповатымъ видомъ Пауль и начинаетъ спускаться съ лѣстницы.

— Подожди-ка! — кричитъ ему вслѣдъ Бреде, — въ бутылкѣ какъ будто еще что-то осталось!

Онъ потягивается, широко разставляетъ руки и смотритъ затуманенными глазами на дворъ. Затѣмъ беретъ комокъ снѣга и півыряетъ его въ Пауля, радостно вскрикиваетъ и хохочетъ во все горло. Пауль сходитъ съ лѣстницы, и Марта говоритъ:

— Убери лѣстницу.

Бреде это слышитъ и смѣется.

— Да, да, возьми лѣстницу, я прямо спрыгну внизъ!

Онъ встаетъ и приготовляется къ прыжку, но дѣлаетъ неловкое движеніе, скользитъ и падаетъ спиной на крышу. Сонный и пьяный, онъ остается лежатъ въ той же позѣ и спокойно смотритъ, какъ уносятъ лѣстницу.

На дворѣ все стихло. Онъ смотритъ внизъ, никого не видитъ и думаетъ, что покинутъ всѣми. Лѣстница опять приставлена къ прежнему мѣсту, но онъ этого не замѣчаетъ, онъ лежитъ съ закрытыми глазами.

— Поставь лѣстницу на мѣсто, — ворчитъ онъ.

Холодъ начинаетъ на него дѣйствовать, онъ дремлетъ, но вдругъ сразу приподнимается.

— Поставь лѣстницу на мѣсто! — говоритъ онъ въ пространство. — У меня есть подарокъ для тебя, я хочу тебѣ его отдать!

Хмель все сильнѣе разбираетъ его; почти безсознательно онъ опирается руками о край крыши и соскальзываетъ внизъ на дворъ. Слышится крикъ, отовсюду раздаются голоса, его окружаютъ.

— Но вѣдь лѣстница стоитъ на мѢстѣ! — говоритъ въ ужасѣ Марта. — Я опять поставила ее, смотрите, вонъ она стоитъ!

Бреде катается по снѣгу, затѣмъ быстро поднимается на ноги. Онъ разбилъ себѣ лобъ, и кровь течетъ изъ раны. Но паденіе отрезвило его. Онъ начинаетъ смѣяться надъ самимъ собой и съ веселымъ видомъ вытираетъ кровь съ лица. Но онъ съ трудомъ держится на ногахъ, его шатаетъ изъ стороны въ сторону, и одинъ изъ старыхъ работниковъ беретъ его подъ руку и поддерживаетъ. Куртка Бреде разстегивается, и изъ бокового кармана ея выпадаетъ рукавица. Марта широко раскрываетъ глаза отъ изумленія, на лицѣ ея мелькаетъ выраженіе дикой радости, она подходитъ, поднимаетъ рукавицу и прячетъ ее въ карманъ.

— Моя рукавица была у него, — шепчетъ она, — онъ все-таки взялъ ее!..

Она подходитъ и перевязываетъ голову Бреде. Хмель совершенно испарился изъ этой крѣпкой головы, и все, повидимому, приходитъ въ порядокъ. Но онъ все еще не можетъ стоять на ногахъ. Онъ шатается и падаетъ. Осматриваютъ его ноги, и оказывается, что одна изъ нихъ сломана. Марта кидается на полъ и развязываетъ ремни его сапогъ.

Два года спустя Марта овдовѣла, а еще черезъ годъ хромой Бреде сталъ ея мужемъ.

1905