Александр Прозоров - Репортаж о черном мерседесе

– Минуточку, – потянулся я за своим блокнотом, – я записываю… Значит, «Эксполенд» при поддержке С-П-Т-П-П-П…

– Одно «П» лишнее, – моментально уловила профессиональным редакторским чутьем прекраснейшая из женщин.

– Неважно, – поморщился я, но ненужную букву зачеркнул. – Поехали.

Проведя меня через служебный вход, Аленка убежала к своим стендам, а я отправился гулять по выставке. Вопреки названию, игрушек здесь было меньше всего. Имелись в наличии стеклянные витрины, за которыми скрывались народные и театральные костюмы; декоративные поделки из стекла и дерева. Кое-какие театры выставили на всеобщее обозрение декорации, отгороженные от любопытных ленточками, и подвесили на веревках кукольные игрушки, отчего их закутки стали удивительно напоминать памятники казненным декабристам. Стояло несколько книжных лотков – тут я с удивлением обнаружил, что какое-то издательство вовсю лепит иллюстрированные энциклопедии в серии «Очевидец», без зазрения совести сдирая их с компакт-дисков под тем же названием. Приторговывали здесь и образованием – представители нескольких гимназий вовсю вербовали будущих учеников, и искусством в виде эстампов, бижутерии и керамики, посреди которой ухитрился затесаться электрический фен. Тематике, на мой взгляд, соответствовали только два экспонента: некая стратегическая фирма, устроившая карточную игру вроде «Магии», и «Лего», организовавший конкурс лепки из своего конструктора; а что касается лучшего стенда, то он принадлежал «Детскому каналу». Этот стенд состоял из натянутой между колоннами веревочки, на которой висел тетрадный листок с лаконичной запиской: «Ищем таланты» – и телефон.

Впрочем, детворе здесь было раздолье: для них организовали шумный концерт-конкурс, игру в лабиринт, викторину; для них работали самые настоящие гримеры, которые раскрашивали всех желающих хоть в фею, хоть в чертенка, хоть в золотую рыбку или кота в сапогах; для них в углу стояла в углу огромная пластмассовая спиральная горка, от которой постоянно доносились восторженные вопли… То есть, это я думал, что восторженные, а, как выяснилось, горка от активного использования зарядилась статическим электричеством, и каждого, кто с нее спрыгивал, било током с задницу. Малышня визжала, но все равно каталась.

В общем, дело шло к тому, что долларов на шесть тут впечатлений хватит. Можно добавить немножко нюней насчет длинного хвоста посетителей перед входом, извернувшегося под иссушающим солнцем… Нет, очередь пусть лучше мерзнет – солнце солнцем, а дохлые апрельские сугробы еще вянут на каждом газоне. Потом добавлю про новые таланты, что будут открыты на конкурсе, про подростков, которые сами снимают о выставке телерепортаж… А может, и восемь баксов вытяну. Ну, а подрежут статью, так подрежут. Не в первый раз. Все равно себе на пирожок и «Мерсу» на пяток литров бензина заработаю.

Леночке оказалось не до меня – она оживленно беседовала с каким-то солидным господином в сером костюме, демонстрируя ему трехкилограммовый справочник по английской словесности. Холодное оружие, а не литература. Пришлось издалека помахать ей рукой и отправиться на выход. Если повезет, материал успею состряпать до двух, в три сдам Танечке, и есть хороший шанс, что завтра он украсит третью страницу великолепного «Часа Пик» – лучшей газеты всех времен и народов, из тех, в которых я работал.

А вот на улице меня ждало зрелище, способное испортить настроение любому честному, законопослушному автомобилисту: рядом с моим «Мерседесом» стоял, покачиваясь с носка на пятку и выжидательно поглядывая по сторонам, инспектор ГАИ… Простите, ГИБДД.

Я попятился к перекрестку и поднял глаза на знаки. Висел только один: «Тупик». Стало быть, стоянка здесь не запрещена. Разметки на Конногвардейском бульваре тоже отродясь не водилось. Ну, а раз машина стоит, а не едет, то других запретов нарушить тоже, вроде бы, не способна. Я достал из кармана ключи, набрал полную грудь воздуха и отважно двинулся вперед.

– Твоя телега? – хмуро спросил инспектор.

– Моя! – не без вызова ответил я.

– Тебя просили позвонить.

– Куда? – опешил я от такого поворота.

– Гражданину Якушину.

Ах, вот оно в чем дело! Валерий Алексеевич вспомнил о моей скромной персоне!

– Хорошо, позвоню, – кивнул я и собрался было открыть дверцу, но милиционер придержал меня за руку.

– Просили позвонить немедленно.

– Откуда? – развел я руками. – Тут даже автоматов поблизости нет.

Инспектор некоторое время молчал, задумчиво оглядывая мою фигуру, однако сотовая трубка сквозь рубашку и легкие брюки нигде не просматривалась. Хотя бы потому, что ее у меня отродясь не было.

– Ладно, подожди, – он вытащил из наплечного кармана рацию, что-то подкрутил и попросил: – Таня? Это седьмой. Ты меня с абонентом можешь соединить?

Рация хрюкнула нечто непонятное, и инспектор протянул ее мне:

– На.

Я покрутил ее в руках, не очень понимая, как нужно пользоваться: два потенциометра, большая плоская кнопка сбоку и три лампочки – две зеленых и одна красная. Светились все.

Тут рация еще раз хрюкнула, а потом чистым ясным голосом спросила:

– Сергей, это ты? Подъезжай ко мне, – а дальше пошли короткие гудки.

– Ну что, – поднял я глаза на милиционера. – К нему вы меня тоже сопровождать будете?

– Сам доедешь, не маленький, – он отобрал рацию и решительно зашагал прочь. Похоже, честно выполненное поручение инспектору совсем не понравилось.

Предстоящая встреча вызывала у меня двоякие чувства. Деловые контакты с Валерием Алексеевичем возникали у меня дважды и, по странному стечению обстоятельств, оба раза находились активные желающие лишить меня жизни, здоровья и свободы. С другой стороны – оба раза мне «на жизнь» доставались хорошие «чаевые», без которых я нынче не то что Елену Прекрасную салатиком из весенних овощей угостить – за водопроводную воду заплатить бы не смог. А тут еще бензин дорожает, масло в двигателе надо менять, у Леночки день рождения на носу… В общем, приглашение подействовало на меня, как взгляд удава на кролика – залезать в зубастую пасть ужас как не хочется, но долг велит.

Аскетический кабинет Валерия Алексеевича за прошедшие месяцы ничуть не изменился. Разве только сам он немного осунулся, да секретарша исчезла – но она вполне могла и выйти на пару минут.

– Садись, подожди минуточку, – он немного постучал клавишами на клавиатуре компьютера, потом погонял по коврику мышку, удовлетворенно кивнул и откинулся в кресле. – Извини, кофе предложить не могу, Виктория моя в декрет ушла.

– Эта, которая косоглазенькая? – кивнул я на дверь.

– Вот именно! – в сердцах фыркнул он. – Тридцать шесть лет, косоглазая, кривоногая, и все одно – в декрет! Мочи моей нет с этими секретаршами! В следующий раз только лесбиянку буду брать. И только после медицинского подтверждения.