Стелла Так - Всего один поцелуй

– Ладно. – Райан вытащил мобильник, установил Bluetooth-соединение и пристроил телефон на панель управления.

– Айви? – спустя пару секунд услышала я.

О боже! Только этого мне не хватало.

– Привет, мама, – ответила я.

– Айви? Я тебя почти не слышу, ты на пробежке?

– Нет, мама, я еду в машине. Подожди минутку, сейчас подниму верх. – Я вздохнула. Мне так хотелось придумать мнимые помехи связи, но, к сожалению, это не остановило бы Сибиллу Редмонд. А если и остановило бы, то ненадолго. В крайнем случае она и почтового голубя пришлет. Поэтому, что бы я ни делала, от разговора мне не отвертеться.

Светлая крыша кабриолета загудела, перекрывая воздушный поток.

– Теперь ты слышишь меня лучше, мама? – осведомилась я.

– Нет. Но это, наверное, потому что ты опять мямлишь, Айви, – произнесла мама строгим голосом.

– Я не мямлю, мама. Что я могу для тебя сделать?

– Что ты можешь для меня сделать? Я твоя мать. Разве я не могу позвонить своей единственной дочери и спросить, как у нее дела? Ты ведь три дня не давала о себе знать.

Что за глупости? Мы жили в огромном доме, и я могла с ней не встречаться целую неделю. Тогда она не звонила и не спрашивала, не застряла ли я случайно в западном крыле. Я сделала несколько глубоких вдохов.

– Конечно, можешь, мама. Кстати, у меня все в порядке. А у вас?

– Все прекрасно, как и всегда. Ты же нас знаешь. У твоего отца сейчас много дел, и мне приходится заботиться обо всем самой. – Мама вздохнула. На заднем фоне я услышала слабое звяканье. Скорее всего, она стояла возле бара и проверяла бокалы для шампанского на наличие водяных разводов.

– Извини, – произнесла я чуть мягче, зная, что маме сейчас довольно одиноко. А мне же никогда прежде мне не доводилось проводить столько времени с одним и тем же человеком, сколько с Райаном.

Я следовала дорожным указателям, потом включила поворотник и свернула на бульвар Гемини. Вскоре перед нами появилось типичное для Флориды приземистое здание, и я въехала на полупустую стоянку для посетителей. Я обнаружила этот магазин по дороге в колледж и твердо решила в ближайшие дни устроить шопинг. К счастью, я нашла его без проблем и даже не заблудилась.

– Как всегда, – продолжала мама, а через динамик до меня снова донесся звон. Это она направилась к стаканам для скотча. – Просто я хотела убедиться, что у тебя на День благодарения будет несколько выходных.

– Мы это уже обсуждали. Я приеду на обед, но у меня будет только три свободных дня.

– Ерунда, – смягчилась мама. – Как минимум неделя. У нас с твоим отцом запланирован важный гала-концерт для спонсоров, и есть еще кое-какие мероприятия, на которых мы хотим, чтобы ты присутствовала.

– Ах, мама. – Я вздохнула. – Я знаю, что для вас это важно, но я приеду на благотворительный концерт на Рождество. Этого будет достаточно.

– Недостаточно. Там же будут Гольдберги, и Бенджамин тебе обрадуется.

У меня вырвался нервный стон.

– Но я не обрадуюсь Бенджамину Гольдбергу.

– Айви!

– Мама! – строгим голосом возразила я. – День благодарения почти через два месяца, и в начале семестра я не могу взять столько выходных.

– Конечно, можешь. В Принстоне я, в конце концов, смогла…

– Да, но…

– Что «но»?

У меня чуть не слетело с языка, что место в колледже я не покупала, но в отношении мамы это не совсем справедливо. У мамы много недостатков, но глупой она никогда не была. Она получила степень доктора архитектуры не потому, что являлась обладательницей идеальных ножек.

– Ничего, – со вздохом произнесла я. – Я приеду.

А что мне еще оставалось делать?

– Великолепно. И Хлоя наверняка будет рада тебя видеть. Она и ее родители тоже приглашены. Ладно, закругляемся с разговорами. С минуты на минуту явятся Франклины. Кто бы знал, как я ненавижу пунктуальных людей!

– Я знаю. Так же, как и людей, которые придерживаются ограничений по скорости.

– Это самое отвратительное.

– Несомненно. До связи, мама.

– Пока, дорогая.

Когда она положила трубку, в салоне повисла гнетущая тишина. С Сибиллой Редмонд так всегда. Она доминировала. Когда она заканчивала разговор или выходила из комнаты, всегда воцарялось неловкое молчание.

– Довольно любезная… твоя мама, – сказал Райан.

Я недоверчиво скривилась.

– Правда?

– Ну да. – Он пожал плечами. – По крайней мере она кажется очень… неравнодушной.

Да, слово «неравнодушный» очень подходило моей матери.

– Так! – Райан открыл дверь машины и вышел. В салон тут же хлынул поток горячего воздуха. – Может, теперь расскажешь мне, почему мы стоим именно перед магазином Dollar Tree, а, мисс миллионерша?

«Чтобы отвлечь тебя , – хотелось сказать мне. – Чтобы снова увидеть, как ты улыбаешься» . Вместо этого я схватила сумку, вышла из машины и молча побежала в сторону магазина фиксированных цен.

– Айви, что мы здесь делаем? – растерянно поинтересовался я и побежал за ней, как собачка.

– А ты как думаешь? – У Айви загорелись глаза, и она сунула мне под нос пакетик с жевательными медвежатами. – Делаем покупки, чтобы перекусить на прогулке.

– Какой прогулке?

– Такой – «Айви-тащит-Райана-на-прогулку-прогулку»!

Без сомнений, Айви – самая чокнутая девчонка, которую я когда-либо встречал. Мы, черт возьми, находились в Dollar Tree! Здесь отвратительно пахло дешевым пластиком, а неоновые лампы в помещении горели так ярко, что мне пришлось надеть солнечные очки, чтобы не ослепнуть. Повсюду в магазине было разложено барахло, для которого даже доллар – слишком высокая цена. Но Айви здесь нравилось.

– Райан, ты когда-нибудь видел, чтобы в одном пакетике было так много медвежат? И всего за один доллар? – спросила она прерывающимся от волнения голосом.

– Айви. – Я со смехом забрал у нее упаковку. – Срок годности – 2014 год!

– Глупости! – смягчилась она, отобрала у меня пакетик и без лишних слов бросила его в корзину. – Здесь все просто, – увлеченно продолжала она, набирая еще какие-то сладости. – Смотри, пять литров холодного чая!

– Айви, идем! – строго произнес я и подтолкнул ее к кассе. Пока мы добрались до нее, в корзине оказалась еще куча какой-то ерунды. Полагаю, что основной принцип отбора таков – главное, чтобы было пестрое и с сахаром.

Краем глаза я заметил какое-то движение и насторожился. Непроизвольно пробежался взглядом по рядам, но кроме студента в гавайской рубашке, который направлялся к розетке, никого не увидел. Вроде бы он не обращал на нас внимания, но я все равно решительно потащил Айви к кассе. Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше. Мне не хотелось казаться снобом, но делать покупки в Dollar Tree можно только тогда, когда потерпел полный финансовый крах или находишься в безвыходной ситуации. Или и то и другое сразу.