Ева Север - Трасса Ноль

– Да, бэби, я про сюрприз-то забыл.

– М-м? – Яна неохотно вынырнула из полусна.

– Я работу нашел. С Никой, буду ее партнером.

Яна распахнула глаза и уставилась в темноту. Сон как рукой сняло.

– Кем ты будешь?

Сид тихонько рассмеялся.

– Партнером Ники, в цирке. Будем вместе работать воздух.

Его небрежный тон звучал так уверенно, что Яна вмиг осатанела. Она рывком села в постели и выпалила:

– Не бывать этому! Ты сдурел?!

Сид тоже сел. Яна не видела выражения его лица, но, когда он заговорил, в голосе так и звенел металл.

– Я же не спрашиваю тебя, кем ты работаешь.

Яна заломила руки, чувствуя, что сердце колотится у самого горла.

– Я работаю администратором! Мы это уже десять раз обсуждали!

Но Сид ее словно не слышал. Он продолжал говорить: слова падали зло и отрывисто.

– И я не желаю ничего знать. Просто хочу, чтобы это закончилось, и все. Ты сказала, что не уволишься, пока я не найду работу. Было такое?

– Было, но… – у Яны вырвался истерический смешок.

– Ну так вот, – Сид хмыкнул, – нашел. Увольняйся.

Вот так вот просто – увольняйся, и все. Яна выговорила негромко, но с чувством:

– Ну ты и дебил.

Она легла, постаравшись как можно дальше отодвинуться от Сида, свернулась клубком и натянула одеяло до подбородка. Разговор был окончен.

Автово – обычный спальный район Питера. Но почему-то здесь всегда на пару градусов холоднее, небо на полтона серее, а сумерки – гуще. Паршивое место.

– Это все так неожиданно, – Сид поднял воротник куртки, чтобы хоть немного защититься от ветра пополам с моросью. – Ну, ты и я…

– Эй, амиго, придержи коней! – Ника звонко расхохоталась. – Никаких «ты и я», только работа.

Она стремительно и легко шагала совсем рядом с Сидом, почти касаясь его плечом. Аккуратная и собранная, уютно укутанная в огромный шарф. Ее рыжая макушка едва доставала Сиду до плеча.

Он неожиданно смутился и, чтобы выиграть время, полез в карман за сигаретами. Когда наконец-то заговорил, голос его звучал грубовато:

– Я написал тебе, узнав, что ты в Питере. Ну просто проведать, как ты там. Вот уж не думал, что мы работать будем.

Ника покосилась на него, и Сид увидел озорных чертиков в ее тепло-карих глазах. Она пожала плечом и фыркнула:

– Ну надо же было тебя спасать. Тебе теперь семью кормить.

– Спасать?! – Сид сбился с шага.

– Ну! – Ника довольно расхохоталась.

Казалось, все происходящее приводило ее в восторг. А Сид ощутил, как у него каменеет лицо. Он остановился и бросил под ноги едва раскуренную сигарету.

– Знаешь что? Спасибо за заботу. Но спасать меня не надо. Я лучше пойду.

Он махнул на прощание рукой и увидел панику в глазах Ники. Прежде чем он успел сделать хоть шаг, она метнулась к нему и цепко ухватила за запястье:

– Погоди!

Сид скосил глаза вниз: ладошка-то у Ники крошечная, а вот захват – почти как мужской.

– Ну прости, Сид, – смущенно бормотала Ника. – Заигралась. Конечно, никто тут никого не спасает!

Он не стал отвечать, только вопросительно изогнул бровь.

– Не уходи, пожалуйста, – она подняла на него умоляющие глаза. – Мне действительно нужен помощник. Партнер.

– Но ведь раньше ты как-то обходилась одна?

– Нет, что ты! – Ника округлила глаза. – Просто я как раз сейчас осталась без ассистента.

– Так, – Сид начал откровенно забавляться ее взволнованным оправдывающимся тоном. – И куда же он делся?

– Уволила, – она махнула рукой. – За пьянку. Да и работал-то он хреново.

Сид хмыкнул.

– Пожалуйста, Сид, – Ника еще сильнее сжала его руку. – Пойдем. Ты мне нужен.

Он помедлил секунду. Перед глазами встала девчонка-Ника, еще без прокуренной хрипотцы в голосе, еще по-юношески угловатая, голенастая. Ника с дорожками слез по щекам, Ника, выкрикивающая посреди заснеженного леса: «Я хочу с тобой!»

Шесть лет прошло, а он все пытается ее переломать, доказать себе что-то. Сиду стало стыдно. Он неохотно кивнул.

– Пойдем, а то опоздаем.

Ника небрежно миновала калитку служебного входа и деловито направилась на задворки цирка. Сиду пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать.

Он бросил любопытный взгляд на ряды строительных вагончиков, разукрашенных пестрыми граффити: несуразно-коротколапый тигр на тумбе, аляповатые звезды, рахитичный лев. Вдалеке маячили припаркованные фуры с броской надписью: Berlin Circus.

Сид улыбнулся. От всего этого веяло духом жизни на чемоданах, пестрым и простым цыганским бытом.

Он смело распахнул перед Никой дверь и шагнул следом внутрь здания цирка.

– Чуешь?! – голос Ники так и звенел, она крепко схватила Сида за плечо.

Он глубоко вдохнул и огляделся.

Спертый воздух. К запаху лошадей и сена примешивается мускусная нотка хищников. Узкий коридор заставлен громоздкими деревянными ящиками из-под реквизита. Красные, зеленые, все они помечены причудливыми фамилиями и названиями коллективов. На одном криво выведено: «Осторожно! Внутри собака!»

– Ну, чуешь? – Ника тряхнула его за плечо. – Вот он: воздух манежа! Вдыхай поглубже, теперь это твой мир.

Ее глаза блестели, от шутливого тона не осталось и следа. Сид смотрел на нее во все глаза и не знал, что сказать.

Он ощущал странное, почти мучительное родство с этим новым миром, с полумраком, духом конюшни и гулом голосов вдалеке. В груди нарастала уверенность: только что произошло что-то очень важное. Возможно, началась новая глава в его жизни.

В любом случае этот день он запомнит навсегда.

– Спасибо, Лисенок, – хрипло выговорил Сид, сам не заметив, как вырвалось это прежнее, ласковое имя.

Ника смерила его взглядом, и ее губы медленно растянулись в кривой ухмылке. Она дернула плечом и устремилась вперед по узкому коридору, небрежно бросив:

– Не отставай! Опаздываем.

Коридор плавно изгибался по кругу и выводил в пыльное полутемное помещение, от которого разбегались такие же дуги узких проходов.

– Смотри, – приглушенно забубнила Ника, – тебе всем надо показать, что ты не первый день в цирке. Запоминай: там конюшня, здесь хищники. Туда туалеты, а в другую сторону – гримерки.

Но Сид ее не слушал. Как зачарованный он смотрел на отдернутые кулисы и сияющий огнями манеж со смутно темневшими пустыми рядами зрительских сидений.

По манежу деятельно сновала команда рабочих: перешучиваясь, они скатывали и убирали огромный бледно-зеленый ковер.

Сида как магнитом потянуло туда. Он шагнул вперед, но Ника цепко ухватила его за рукав и прошипела в ухо:

– Это форганг. Тебе не туда. Пошли.

Сид нехотя обернулся, но Ники уже не было рядом, только мелькнула и скрылась за изгибом коридора ее фигурка. Он поспешил следом.

– Значит, так, – Ника уверенно отперла ключом первую из ряда однотипных дверей. – Гримеркой можешь моей пользоваться, на правах партнера.