Лора Шрофф - Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы

Сперва их организация даже не имела названия. «Мы просили людей придумать нам имя, и они предлагали: “Крупица надежды”, “Зерно жизни”. Название придумал Билли: “Вступай в ряды сильных”».

«Вот какую основную ценность мы проповедуем, – объясняет Дебби и продолжает: – Каждая программа образца “Покончим с детским голодом” в Америке доходит до этапа, когда нуждающимся детям выделяют школьные завтраки и летнее питание, семьи с низким доходом обучают правильно делать покупки и готовить здоровую доступную пищу».

С момента запуска кампания «Вступай в ряды сильных» и ее партнеры обеспечили детям свыше 460 миллионов порций еды. Только за последние два года к ней присоединили более миллиона детей, которые получали школьные завтраки.

После скромного старта в подвальном помещении Дебби и Билли собрали более полумиллиарда долларов, чтобы покончить с голодом и бедностью. В наши дни «Вступай в ряды сильных» прославилась предложением взвешенных прагматичных решений по серьезным социальным проблемам.

«Чтобы принять от нас страну, дети должны быть здоровыми, – говорит Дебби. – Миллионы детей нездоровы в буквальном смысле слова. Нужно на национальном уровне поднять вопрос не только о голоде, но и о его последствиях – о том, какое влияние он оказывает на наше образование, здравоохранение, национальную безопасность и создание конкурентоспособной рабочей силы».

Львиную долю времени Дебби тратит, разговаривая с людьми, подыскивая новые программы и выясняя, что и почему не сработало. Например, Дебби обнаружила, что 22 миллиона детей нуждаются в бесплатной еде или продуктах по сниженным ценам, но только 4 миллиона получают летом бесплатное питание. «Проблема не в недостатке продуктов, программ или услуг – проблема в отсутствии доступа к этим программам, – говорит она. – У нас хватает еды для голодающих детей, но на пути к ней стоят барьеры, такие как стереотипы, транспорт и бюрократия».

К примеру, Дебби изучила программу по летнему бесплатному питанию в Нью-Мехико. Потребность в ней действительно существовала, но спрос был небольшим. «Мы поговорили с людьми, работающими на месте, и они сказали, что еду подают на улице в очень жаркое время, – говорит Дебби. – Мы поставили большой красный зонт, и дети стали приходить».

Это простое решение стало возможным только потому, что организация «Вступай в ряды сильных» разобралась, в чем проблема.

Дебби получала столько удовлетворения и отдачи от работы в «Вступай в ряды сильных», что ей ни разу не пришлось сомневаться в выборе карьеры. Она не вышла замуж и не родила детей. «Я нашла свою нишу, – говорит она. – Я могла выбрать другой путь, но где еще я сумела бы оказывать такое влияние? Никакие заработки не дают такого эффекта кругов по воде, как в моей работе».

Затем случилось нечто из ряда вон выходящее.

Когда Дебби было сорок шесть лет, она обнаружила, что беременна.

«У меня никогда не было навязчивой идеи стать матерью, – говорит она. – Я не думала, что вот, часики-то тикают. Поэтому, когда я узнала про беременность в сорок шесть лет, я была в смятении. Это стало самым большим сюрпризом в моей жизни».

Растерянность сменилась радостью. «Как будто внезапно рассеялись тучи. У меня появился шанс стать мамой! А когда родилась София, я испытала ни с чем не сравнимое чувство благодарности. Это было благословение в наивысшей форме».

Собственный ребенок заставил Дебби еще серьезнее относиться к работе в «Вступай в ряды сильных».

«Теперь, будучи матерью, я чувствую ответственность за то, чтобы она росла сытой и здоровой. Ей четырнадцать лет, а я по-прежнему каждый день спрашиваю ее, что она ела. Чего я только не видела на работе, и по своему материнскому опыту могу сказать: бедность – штука сложная, а накормить ребенка очень просто».

СДВИГАЕМСЯ С МЕРТВОЙ ТОЧКИ

В 2013 году я выступила с речью в средней школе в Огайо перед студентами, которых было примерно двести человек. Я рассказала нашу с Морисом историю и изложила свою теорию о единственном добром поступке, способном оказать гораздо больше влияния, чем мы можем себе представить. Я говорила также о том, как важно принимать посланные нам благословения, поскольку далеко не всем людям они достаются.

После выступления я дала слово студентам. Мы говорили о доброте и о том, как она может изменить мир. Энтузиазм и рассуждения многих молодых людей вдохновили меня. Наша с Морисом история очаровала их, они правильно восприняли то, что я хотела до них донести.

Когда мы закончили разговор в режиме «вопрос-ответ», меня пригласили на обед в школьный кафетерий. В очереди ко мне подошла сотрудница кафетерия. «Что случилось сегодня утром?» – спросила она.

«Что вы имеете в виду?».

«Дети, – сказала она. – Все дети сегодня такие милые. Они благодарят нас и хвалят еду. Я никогда не слышала, чтобы ученики говорили так много “пожалуйста” и “спасибо”. Что с ними такое?»

Я-то знала, что с ними произошло.

Ими завладела доброта.

Простые действия этих учеников – доброе слово, вежливый ответ, радость по поводу бургеров и жареной картошки – доказали мне в очередной раз, что мы можем кардинально изменить ландшафт своей жизни.

Иногда нас так пугают наши проблемы, что мы опускаем руки, хотя всегда можно что-нибудь сделать. Может быть, это всего лишь мелочь и влияние будет не так заметно, но каждый из нас способен по-своему изменить мир в лучшую сторону.

Мы все можем сдвинуть дело с мертвой точки.

Эти ученики средней школы в Огайо усвоили урок, став приветливыми с окружающими.

Дальше каждый из них пойдет собственным неповторимым путем.

20. Пятерка

Робин Тартаркин выпало трудное детство. Когда она была ребенком, ее мать заболела раком и в последние годы переходила из одной больницы в другую. Ее отец, мясник, работал с четырех утра допоздна и редко был рядом с ней.

«В школу возить меня было некому, поэтому я все время прогуливала, – говорит Робин. – Мой отец просто не знал, что со мной делать без матери. Я была предоставлена сама себе».

Никто не подготовил ее к тому, что должно случиться. Никто не поговорил с ней о болезни матери.«Я слышала разговоры о том, как ужасно она себя чувствует. Слышала, что, пытаясь спасти ей жизнь, ее поместили в слой льда. А потом однажды отец просто сказал мне: “У твоей матери рак, и с этого дня она всегда будет в больнице”.

Робин вспоминает, как навещала мать перед ее смертью. «Она была такая слабая, кожа да кости. Я сидела минут пять рядом с ней и держала ее за руку. Выйдя из палаты, я сказала: “Я не могу больше сюда ходить”. Для меня это было слишком».

Через сорок восемь часов ее мать умерла. Робин было всего четырнадцать лет.