Александр Бушков - Месяц надежды [litres]

– Да не живешь ты как барыня, работаешь.

– А по-моему, нет особой разницы. Три дня женщина сидит за столом, ручек не пачкая, а ты готовкой занимаешься, хотя на тебе своей работы невпроворот. Как хочешь, но это нечестно. Я ни разу не белоручка. Ультиматум – плод тщательного раздумья. Завтракаем мы оба все равно бутербродами, это дело не хлопотное, но вот остальное… В общем, с завтрашнего дня будет так. Обедай, если замотаешься, в тех же «Веселых холостяках», а вот ужин целиком на мне. Я, конечно, не такой великий кулинар, как ты, но кое-что умею и меню разнообразить способна. Капитулируешь?

– Капитулирую, – согласился он. – Лишь бы тебе было не напряжно.

– Я же сказала, ничуть не напряжно, вполне успеваю. Ты говорил, что любишь, когда внутрь котлет жареный лук кладут?

– И это запомнила?

– А как же. Я твоя девушка или нет? Обязана такие вещи помнить. Вот только я решила поэкспериментировать и вместо лука внутрь котлет мелко резанных рыжиков положила. Соленых. Ты не против?

– Никогда не пробовал в котлетах, но рыжики соленые к мясу люблю… Стоп, стоп! – спохватился он. – А рыжики ты где взяла? В холодильнике их не было. Уж я-то точно помню все, что там лежит.

– А я на базарчик ходила, – безмятежно сказала Оля. – На конечку автобуса. Там эти занятные бабушки с дедушками чем только не торгуют, сам знаешь. Ну а фарш был в морозилке, только разогреть осталось. Картошки, правда, было мало, но я еще прикупила. И петрушки – уже в магазине. И компота. Сам видишь, магазинный. Ты ведь говорил, что вишневый любишь.

– Погоди-ка, – сказал он, только сейчас кое-что сообразив. – Бабушки с дедушками и в самом деле занятные, товар у них качественный, но вот цены отнюдь не божеские. А ты ведь могла только из своей стипендии платить.

– Ну да.

– Из своей невеликой стипендии, – сделал он немаловажное уточнение. – Поэтому выкатываю встречный ультиматум. Кулинарничай, если иначе не можешь. Но деньги на хозяйство я буду оставлять на комоде. В расходах себя не ограничивай. Это подходит или опять неудобно?

– Да нет, подходит, – ответила Оля. – Все правильно. Нечего тут в амбицию становиться. А можно я завтра кролика куплю? Я и на рыночке по ту сторону дороги была. Там таких упитанных завезли. Попробую поджарить, как ты делал, интересно, что получится. Можно?

– Да, конечно. Я же сказал, деньгами на хозяйство распоряжайся так, как хочешь.

– А может, я завтра еще и постираю? Уж это я умею. Ты уже пару джинсов изгваздал на своих объектах. И три футболки насквозь пропотели.

– А «Уютный дом» на что?

– Они же только послезавтра приедут. Алешенька, ну можно? Я полезной быть хочу, может, мне это для самоутверждения нужно.

Она смотрела так умоляюще, хотя наверняка частью и с наигрышем, что Алексей махнул рукой и смилостивился:

– Ладно, самоутверждайся.

В конце концов пара джинсов да три футболки – невелика работа для его навороченной стиралки. Не над ручьем, как бабушка в деревне. И потом после напряженной умственной работы, от какой нервные клетки горят, быть может, и в самом деле неплохо отвлечься на физическую, ничуть не тяжелую, мозгам отдых дать.

– Валяй, – сказал он. – С машинкой управишься?

– Я смотрела. Там нет ничего сложного. У нас почти такая же.

– Ну, тогда благословляю. Джинсы с футболками я в малый комод в спальне складываю. Ты чистые просто суй вверх, на свободное место. А сейчас надо бы и тебе поужинать.

– Я через полчасика, ладно? Разогрею потом. У меня там остался незаконченный кусочек главы, как раз на полчаса где-то, – проговорила Оля, гибко встала и вышла.

Алексей посмотрел ей вслед с уважением.

Пахала она и в самом деле как три папы Карло, создавшие колхоз «Золотой ключик». Из кабинета появлялась лишь в туалет и поесть. С этой стороны Алексей ее до того не знал. Теперь, как и всякий человек, много и старательно пахавший, он относился к ней с почтением.

Работящая оказалась девочка и, как теперь выяснилось, еще и повариха хорошая. Но главное – кабинет, где она сидела почти безвылазно. Два раза Алексей даже не знал точно, когда она ложилась спать. Оля приходила в спальню, когда он уже безмятежно дрых, хотя сам ложился не раньше полуночи – купил новый роман Кинга и перед сном часок лежал с книжкой.

Оба раза они просыпались в объятиях друг друга. Это как-то само по себе во сне получалось.

На третью ночь Оля, по ее собственным словам, решила его утешить хотя бы программой-минимум, сделать то, что уже неплохо освоила.

– Надо ж тебя по-женски пожалеть. Неужто я не чувствую, как тебя по утрам стояк бьет? – шепнула она ему на ухо.

Ольга не смущалась называть иные вещи своими именами, но непременно тихонечко и лучше в темноте.

Утешение обернулось легонькой комедией. Оля, так и не успев приступить к делу, отключилась, уткнувшись лицом в его бедро. Она не проснулась, когда Алексей укладывал ее нормально, головой на подушку.

Утром Оля слегка конфузилась и считала, что опозорилась. Алексей ее утешал, посмеиваясь про себя, но и чуточку горюя о том, что не состоялось.

Он отхлебнул компота и принялся за котлеты, оказавшиеся подсоленными именно так, как ему нравилось.

Оля принесла в спальню выглаженные джинсы и футболки, положила их на комод, выдвинула верхний ящик и тут же печально покачала головой. Ну конечно, мужчина, что с него взять.

Все там лежало вовсе не комьями, было свернуто более или менее, однако не в аккуратных стопочках, а кучей, как придется. Ну да, Леша вчера этот принцип точно обрисовал. «Клади наверх, на свободное место». Сразу видно, что так он все время и поступал. И куда только смотрит «Уютный дом»? Или Алексей в промежутках меж их визитами, выбирая джинсы, рубашки и футболки, все опять по-своему перекладывает? Скорее всего, так оно и происходит.

Ну, это не проблема. Оля решила, что не так уж и много времени потребуется ей на то, чтобы уложить все в порядке, теми самыми аккуратными стопочками. Причем джинсы к джинсам, рубашки к рубашкам, футболки к футболкам, а не так, как сейчас, когда они варварски перемешаны.

Оля выдвинула верхний ящик комода до конца, запустила обе руки в кучу белья, подняла ее, оказавшуюся неожиданно тяжелой, и собралась положить на постель, чтобы уж потом содержимое всех трех ящиков привести в божеский вид. Тут из этой кучи неожиданно выскользнула большая конфетная коробка и тяжело шлепнулась на постель. Крышка, два уголка которой были надорваны еще раньше, отлетела. На темно-красное покрывало посыпались фотографии, какие-то маленькие красные книжечки и награды на разноцветных ленточках.

Оля присела на постель и тихонько сказала самой себе:

– Любопытство губит кошку.

После этого она, не колеблясь, протянула руку к этой куче. Ей было чуточку стыдно, но то самое любопытство пересилило. В конце концов, она не копалась специально в чужих вещах, они сами вывалились, все равно их следует собрать назад в коробку, а сделать это можно только руками.