Наталья Тимошенко - Чудовищ.net [litres]

– Так и думал, что это твоих рук дело, – хмыкнул он, улыбаясь шире. – Ладно, будем считать, что я заслужил.

– Ты определенно заслужил, – заявила Лиля, но по ее тону было понятно, что это не всерьез.

Она сделала глоток горячего чая, слегка поморщилась – очень уж обжигающим он оказался – и поставила кружку на подоконник рядом с собой. Машинально коснулась рукой пепельницы, как будто хотела отодвинуть ее, чтобы не задеть случайно. Потом вспомнила девушку-призрака, которую видела через экран приложения. Она сидела на подоконнике, вот так же водя кончиками пальцев по тонким краям, как и он минуту назад.

– Та девушка, которую я здесь видела, – подумала Лиля вслух. – Это ведь ее пепельница, да?

– С чего ты взяла? – отстраненно отозвался Долгов. Но отрицать не стал.

– Ты не куришь. А если бы бросил, то пепельницу точно убрал бы, чтобы она тебя не соблазняла. И еще… Она так же водила пальцами по ней, как ты только что.

– А ты настоящий следователь, – недовольно проворчал Долгов, косвенно подтверждая ее догадку.

Лиля помолчала, борясь с желанием расспросить. Ей, наверное, не стоило лезть в его жизнь, ведь она и сама была очень недовольна, когда он полез в ее. Но Долгов продолжал молча стоять рядом, словно ждал ее вопроса. Он мог бы уйти или пересесть на диван. Сменить тему или включить телевизор на худой конец. Но он не двинулся с места.

– Что с ней случилось?

– Разве это не очевидно, Шерлок? Она умерла.

– Об этом я догадалась, – кивнула Лиля. – Раз она призраком сидит на твоем подоконнике. Но что именно с ней случилось? Почему она не уходит?

– Откуда я знаю? – огрызнулся Долгов. – Пока ты не сказала, что видела ее, я и не знал, что она не ушла.

– Она никогда себя никак не проявляла?

Он покачал головой, но его лицо вдруг на мгновение скривилось, как от резкой боли. И тут же снова разгладилось.

– Конечно, мне долго казалось, что она все еще где-то здесь. После ее гибели я какое-то время просыпался по ночам от запаха сигаретного дыма. Не здесь, не в этой квартире. Та была однокомнатной, в районе попроще. Мы жили вместе всего полгода. Посреди ночи она порой просыпалась и шла на кухню курить. Она всегда приоткрывала окно, но запах все равно шел в комнату. И вот ее не стало, а запах остался. Но с тех пор, как я переехал сюда, ничего такого не происходило. Думаю, в том доме просто курил кто-то из соседей.

«Еще не в этой квартире», – повторила про себя Лиля. Значит, та девушка была в жизни Долгова еще до его работы на ЗАО «Прогрессивные технологии». Лиля вспомнила его рассказ о том, как именно их пути пересеклись. Он участвовал в медицинском эксперименте, думая, что все оформлено по закону, но потом все вышло из-под контроля. Как он тогда сказал? Погибли люди. И подопытные добровольцы, и его коллеги. Эксперимент оказался незаконным, а подписи Долгова стояли на многих документах. Тогда-то «Прогрессивные технологии» и предложили ему работать на себя в обмен на обещание все замять. Лиля не исключала, что и сам эксперимент проводили они.

– Вы работали вместе, – догадалась Лиля. – Да? В том эксперименте, из-за которого ты мог сесть.

Долгов молча кивнул, по-прежнему не глядя на нее. Теперь все стало немного понятнее. Не то чтобы Лиля осуждала его за выбор, сделанный когда-то. Она очень сильно сомневалась, что сама в аналогичной ситуации с гордо поднятой головой пошла бы в тюрьму, имея перед собой возможность избежать ее. Но если предложение ЗАО совпало с личной потерей, от которой леденеет сердце, то его решение становилось еще понятнее. Когда теряешь близкого человека, часто ожесточаешься, начинаешь ненавидеть окружающих, весь мир, появляется ощущение, что он тебе что-то должен. И совершать некоторые поступки становится проще.

Она коснулась руки Долгова, слегка сжала в знак сочувствия.

– Мне очень жаль.

Он ничего не ответил. Лишь после довольно продолжительной паузы уточнил:

– Я надеюсь, это все останется между нами?

– Конечно.

– Буду благодарен, если ты не станешь трепаться об этом даже со своим великовозрастным любовником.

Его тон и формулировка в другой ситуации задели бы Лилю, но сейчас она только удивленно улыбнулась.

– Кость, какое тебе дело до его возраста, а? Я еще могу понять Ваню, он все-таки мой брат, для него это стало шоком. Но тебе-то какое дело?

Долгов впервые за весь разговор повернулся к ней, кривя губы в натянутой усмешке.

– Может быть, я просто ему завидую?

Прежде чем Лиля смогла придумать достойный ответ, в кармане ее халата пиликнул смартфон. Она торопливо достала его, пользуясь предлогом отвести взгляд, и открыла рот от удивления.

«Рядом с вами 16 чудовищ. Найти?» – как ни в чем не бывало интересовалось приложение «Чудовищ.net».

Лиля смотрела на уведомление, молча хватая ртом воздух. Долгов не удержался и заглянул в ее экран.

– А тебе еще не сказали? – удивился он. – Надо это срочно удалить, а то чем больше ты смотришь на призраков, тем больше…

– Я знаю, – перебила Лиля, поднимая на него изумленный взгляд. – Но я удалила приложение еще вчера.

18 февраля 2016 года, 9.30

Они ехали молча почти всю дорогу. Кристина попросила довезти ее только до метро, так у нее было больше шансов успеть к началу лекции, поэтому уже через десять минут они оказались в машине вдвоем.

Ольга смотрела в окно, старательно борясь с бурной работой фантазии, которая по обрывочным упоминаниям в разговорах накануне и сегодня уже создавала новый мир, персонажей и историю для них. История могла бы получиться интересной, но Ольге не нравилась идея писать о том, что ее действительно пугало.

– Вы не верите во все это, да? – вдруг спросил Дементьев, когда они уже выбрались из забитого пробками центра.

– Во что? – насмешливо уточнила Ольга. – В демонов, ангелов и бродящих среди нас колдунов? Извините, нет.

– Странно.

– Почему? – тут же вскинулась она, повернувшись к нему. – Потому что я пишу мистические истории? Почему все считают, что если я пишу про колдунов и призраков, то я обязана в них верить? Если бы я верила в сверхъестественные силы, я бы ни за что не стала про них писать!

– Значит, в этом дело? – Дементьев бросил на нее веселый взгляд. – Вы боитесь поверить, потому что придется сменить тематику романов, а читатели вам этого не простят?

Ольга потеряла дар речи, понимая, что его догадка пришлась, что называется, не в бровь, а в глаз. Прямо-таки в зрачок. С самого начала «осознанного» творчества она нарочно придерживалась в текстах тем, далеких от реальной жизни, у которых не было шансов стать реальностью. И если окажется, что все эти годы она ошибалась… Она больше не сможет написать ни одной книги, а для нее это равносильно смерти.