Аарон Хартцлер - Не нужно молчать [litres]

Что, если это правда?

Что, если ничего не уляжется, потому что это правда? Что, если все уляжется, хотя это правда?

– Вмешалась полиция, – тихо сказала Рэйчел, будто отвечая моим мыслям. – Четырех человек арестовали.

– Ну, полиция так и работает, – заметил Бен.

– Не всегда, – возразила я. Напряжение, скопившееся во мне за время молчания в магазине Конни, достигло критической отметки. Я должна была спустить пар немедленно – пока не взорвалась на части и не забрызгала всю парковку.

Что отразилось в глазах Бена – тревога или смущение? Я бы не поручилась. Конечно, безумие последних дней давило на меня так же, как и на остальных. Но я просто не могла оставить эту тему – хотя была бы счастлива поговорить о чем‐нибудь другом. О чем угодно, на самом деле.

– В ту субботу я тоже напилась в хлам.

– И что? – спросила Рэйчел. – Кейт, ты не такая, как Стейси. Ты ни в чем на нее не похожа.

– Но мы похожи ! Мы ходим в одну и ту же школу. Учимся в одном классе. Мы ровесницы. В тот вечер я почти так же набралась…

– Нет. – Рэйчел покачала головой, заметно побледнев. – Нет, не так. На том снимке она была чуть ли не в отключке.

Бен стоял так тихо, что я оглянулась через плечо – проверить, не ушел ли он еще. Обычно яркие, подмечающие каждую мелочь глаза Рэйчел были распахнуты от ужаса. Мне хотелось заверить ее, что все будет хорошо, но компас внутри меня указывал в другую сторону.

– Я просто не могу избавиться от… – начала я и осеклась. Слова застряли в горле.

– От чего? – спросил Бен.

Я сделала глубокий вдох.

– От мысли, что это не слухи. Что на той вечеринке действительно случилось что‐то ужасное.

– Да ну, – ответил Бен, притягивая меня за талию – его привычный способ без слов сказать «все в порядке». – Журналисты раздувают из мухи слона. Что у нас есть? Одна фотография в инстаграме, из которой пытаются сделать скандал.

– Полиция не арестовывает подростков из‐за одной фотографии, – возразила я.

Бен нахмурился – но не сердито. Может, задумчиво?

– Что ты имеешь в виду?

– Наверняка есть что‐то еще, о чем мы не знаем. Полиция не заковывает людей в наручники, если в истории нет доли правды. Они должны были получить ордер.

Бен улыбнулся и покачал головой.

– Если тебе нужна правда и ничего, кроме правды, я бы не советовал обращаться к Стейси Сталлард. Особенно когда речь идет о той вечеринке.

– Замолчите. Оба. Никто из нас не знает, что там произошло. – Рэйчел старалась говорить уверенно, но мне показалось, что она пытается убедить скорее себя, чем меня и Бена. – Никого из нас там не было.

Бен невесело мне улыбнулся.

– И слава богу. Я даже рад, что ты набралась до того, как мы успели влипнуть в эту историю. Кажется, после нашего ухода Стейси сделала что‐то, о чем сильно пожалела наутро.

– Да уж, – сочувственно кивнула Рэйчел. – Похоже на то.

Мне хотелось спросить, как она может быть так уверена. Сказать, что у Стейси явно недостаточно актерских способностей, чтобы поставить на уши всю полицию Корал-Сэндза. Но вместо этого я лишь улыбнулась и сжала плечо Рэйчел.

– Увидимся завтра?

Она кивнула, так и не улыбнувшись в ответ, и направилась к своей машине. Уилл принялся сигналить мне из тачки. Он сидел за рулем, опустив стекло; Тайлер рядом возился со стереосистемой. До нас донесся прилипчивый попсовый мотивчик: «Спящая красотка, хэй, не выходи из комы…»

– Мне пора, – сказала я. – Никакого спасения от этих родственников.

Бен рассмеялся и притянул меня ближе, чтобы поцеловать на прощание. Нежность его губ наконец заглушила вопросы, мечущиеся у меня в голове. Я постепенно расслабилась. Через минуту или около того мы оторвались друг от друга, и Бен пристроил подбородок у меня на плече.

– Лучше? Я кивнула.

– Просто я в растерянности.

– Из-за меня?

– Из-за чего угодно, кроме вас, мистер Коди.

– Отлично, мисс Уэстон, – улыбнулся он. – Тогда моя работа здесь завершена.

УТРО ЧЕТВЕРГА ПРИНЕСЛО два объявления – официальное и неофициальное.

Кухонный телевизор устами Слоан Китинг сообщил нам, что накануне вечером суд официально освободил Дуни, Дикона, Рэнди и Грега. Мама протянула мне кружку с кофе, и мы обе облокотились о стойку, прислушиваясь к новостям. Дуни и Дикон отказались признавать вину и были отпущены под залог. Рэнди и Грегу позволили вернуться к родителям, пока следствие решало, рассматривать их как взрослых или вернуть иск в суд по делам несовершеннолетних.

Перед началом первого урока по школьным коридорам разнесся слух, что Грега с семьей видели в «Бургер Кинге» вчера прямо перед закрытием; что члены педсовета спорят, отстранять парней от занятий или нет; что отец Дуни будет бесплатно представлять в суде Дикона, Грега и Рэнди; что полиция конфисковала телефоны всех четверых как улики; а также что они вернутся в школу после обеденной перемены.

Направляясь на первый урок, я заметила девочек из группы поддержки, одетых в парадную форму чирлидеров. И действительно, сразу после звонка директор Харгроув сделал объявление по громкой связи, что днем состоится внеплановое собрание болельщиков. До турнира оставалось еще больше недели, поэтому сразу после сегодняшней тренировки старшеклассники должны были начать украшать спортзал к Весеннему балу, а в субботу стартовал премьерный показ «Бриолина». Деревянное покрытие собирались застелить коврами и заставить креслами, чтобы получился почти настоящий театр.

Бен сказал, что ничего не слышал от Дуни. И никто не слышал. Когда парни не появились и после обеда, неофициальное заявление изменилось: отец Дуни порекомендовал им «залечь на дно, пока все не утихнет». Что‐то в этой формулировке вызвало у меня неприятное чувство. Чувство, что ситуацию, в которой мы оказались, не получится поправить собранием болельщиков.

Пирамида девочек-чирлидеров высотой в три человеческих роста составилась, как по волшебству, – причем каждое их движение совпадало с пульсацией музыки, которая доносилась из колонок по углам зала. Затем мелодия взорвалась энергичным припевом, и Фиби Крейн взлетела над нашими головами прямо к металлическим балкам: сперва вытянулась в струнку, а затем величественно изогнулась, будто в замедленной съемке. Достигнув наивысшей точки, Фиби резко выбросила руки в стороны и адресовала трибунам победную улыбку, которая была встречена восторженным ревом. Все в едином порыве вскочили и принялись свистеть и кричать.

Кристи и Рэйчел залезли на скамейку и хором вопили что‐то одобрительное. Линдси прыгала вверх-вниз в такт музыке. Пирамида рассыпалась с той же стремительностью, с какой построилась. Девочки сделали заднее сальто-мортале, составляя новый узор; большинство взяли металлические жезлы, а две принесли и установили перед входом в зал ростовой плакат с пиратом, сжимающим саблю. Остальные присоединились к ним, образовав живой туннель, через который должны были пройти члены баскетбольной команды. Их яркие сине-золотые помпоны так и трепетали в воздухе.