Аарон Хартцлер - Не нужно молчать [litres]

Я вернулась в твиттер Бена и пролистала его еще раз. Вдруг сверху выскочила новая запись:

@BCody17: Собираюсь удивить мою девочку.

Я внутренне возликовала – и тут же ощутила укол вины. Палец уже потянулся к кнопке лайка, но в ушах снова зазвучали презрительные слова Стейси. Я замерла, так и не коснувшись экрана.

Пока я сверлила взглядом телефон, пытаясь понять, что все‐таки Стейси имела в виду, он зазвонил. На экране вспыхнуло имя: БЕН КОДИ. Я глубоко вздохнула и нажала кнопку ответа.

– Алло?

– Вот и ты.

– Привет, – ответила я. Холодно. Отстраненно. Равнодушно. Ни капельки не заинтересованно.

Он заметил это.

– У тебя все хорошо?

– Только что увидела твой твит.

– Черт. Так и знал, что надо было сначала звонить.

Я услышала в его голосе ту самую Неотразимую Улыбку. Некоторые вещи не меняются.

– В зависимости…

– От чего?

Я больше не могла тянуть.

– От того, что ты удалил со своего телефона.

На том конце провода повисла тишина. Она длилась триста миллионов лет, не меньше. Начало ледникового периода?

– Э?

– По просьбе Дуни, – объяснила я. – Во вторник перед обедом, когда я застала вас у своего шкафчика, он заглядывал тебе в телефон. И спрашивал, точно ли все удалилось.

Эти несколько предложений выдавили у меня из легких весь воздух. Я будто только что пробежала марафон. Однако через силу сделала вдох и заставила себя продолжить:

– И ты ответил, что да.

Снова тишина. Ну что мне мешало приехать к нему домой и спросить лично? Мне нужно было видеть его лицо. Это каменное молчание? Ледяное? Неужели вот так и закончится наша эра?..

Дай время, и все изменится.

– А-а. Да. – Осознание. Припоминание. – Я удалил с фейсбука фото с выпивкой. У отца Дуни пунктик насчет употребления спиртного несовершеннолетними. Он как‐то раз уже орал, что его лишат адвокатской лицензии. И всякое такое.

Я обдумала его слова.

– Эта фотка все еще висит у тебя в твиттере и инстаграме.

– Черт. Спасибо. Надо оттуда тоже удалить. Дуни больше всего трясется из‐за фейсбука, потому что они там в друзьях с отцом. Но лучше перестраховаться. Хорошо, что ты сказала.

Обычный дружелюбный тон Бена. Никаких попыток оправдаться или защититься. Я уже почувствовала, как в легкие возвращается воздух – когда он тихо окликнул меня по имени.

– Кейт?

– Да?

– Ты волновалась, что я постил ту фотку Стейси или еще какое‐то дерьмо?

Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Он был со мной честен. Моя очередь. Я собиралась объясниться. Рассказать про Стейси. И про ее слова о Бене – все подчистую. В прошлый раз, когда я ее упомянула, Бен здорово расстроился. Он не хотел влипать в эту историю – как и велел ему тренер. В голове снова раздался папин голос: «Сиди тихо».

Мне вспомнилось лицо Бена, когда он выпалил: «Потому что я тебя люблю». Как он удивился тогда собственным словам, как смутился и огорчился. Он всю неделю был со мной подчеркнуто терпелив. Бережен и предупредителен. Стейси так напилась, что наутро ничего не могла вспомнить. Она сама только что мне в этом призналась.

– Может быть… немного, – выдавила я.

– Я так и подумал.

Меня затопил темный, удушливый стыд.

– Да?

– Ага, – сказал Бен. – Ты умная. И не захотела бы встречаться с подонком.

Из глаз снова брызнули слезы. Но на этот раз это были слезы облегчения, чистые и прохладные. Каждый раз, когда я сомневалась в Бене, он оказывался еще лучше, чем я ожидала. Чем ближе подходишь, тем больше видишь.

– Прости, что я так… психую. Просто не получается выкинуть все это из головы.

– Я только что взял билет. – В голос Бена снова вернулась ухмылка. – Ну, вообще‐то, два билета.

– Что? – У меня по лицу тоже расплылась улыбка, словно беспроводная связь научилась передавать и эмоции.

– На «Бриолин»! Сегодня премьера. Только ты, я и «Ти-Бердс». И может быть, потом еще пицца.

– Идеально.

Ты идеален.

– Тебе нужно спросить разрешения у мамы?

– Да, но она согласится.

– Отлично, – сказал Бен. – Заеду за тобой в полседьмого.

Пока мы прощались, солнце переместилось и вызолотило ручей, бегущий вдоль стены трейлерного парка. Он извивался под гладкими, песочного цвета кирпичами, будто сияющая водяная змея, стремительный ужик, сотканный из чистого света. Добравшись до дальнего конца грузового помоста, ручей нырял в трубу – разинутый стальной рот, вмонтированный в цемент. Он заглатывал воду и перенаправлял ее куда‐то еще. Конец, уготованный человеком для бесконечного потока. Способ сделать его предсказуемым и безвредным, заставить обслуживать Рай Ежедневных Скидок.

Внезапно меня охватило желание выкопать это деревце, замурованное в асфальт стоянки, и пересадить его на берег ручья. Я живо вообразила грязь под ногтями и странные взгляды, которыми меня будет провожать половина города.

Это девочка Уэстонов?

Какого черта она творит?

– Прости, маленькое деревце, – прошептала я поникшим голым ветвям. Затем завела мотор и поехала домой.

АРЕСТОВАННЫЕ ПОДРОСТКИ

ОТВЕРГАЮТ ВСЕ ОБВИНЕНИЯ; ХАКЕРЫ ГОТОВЫ ДЕЙСТВОВАТЬ, ПОКА РАССЛЕДОВАНИЕ

НЕ ЗАШЛО В ТУПИК

Рэмзи Свейн, адвокат Джона Дуна, предположительно изнасиловавшего одноклассницу на вечеринке в прошлую субботу, дал сегодня пресс-конференцию, в ходе которой заявил о невиновности своего клиента. Мистер Свейн указал на отсутствие свидетелей, которые могли бы предоставить полиции доказательства, что Дун, его товарищ, совершеннолетний Дикон Миллс, а также двое несовершеннолетних, чьи имена по‐прежнему не разглашаются, на самом деле нарушили закон.

Как заявил мистер Свейн репортерам со ступеней здания суда: «Можно ли сказать, что эти ребята устроили безумную вечеринку? Определенно. Можно ли сказать, что юная особа решила немного поразвлечься со знакомыми юношами? Определенно. Было ли это насилием? Определенно нет».

Помощник окружного шерифа Барри Дженнингс и детектив Флора Хьюз сообщили о затруднениях с поиском учеников, которые помогли бы им установить, что в действительности произошло на вечеринке.

Обвинитель Барбара Рихтер, которая также дала сегодня пресс-конференцию, планирует продолжать дело на основании фотографий, изъятых из соцсетей и мобильных телефонов некоторых обвиняемых. На вопрос о видеозаписи, которая предположительно была сделана на месте преступления, мисс Рихтер ответила, что пока не может подтвердить ее существование. «Видео было снято и получило распространение, – сказала она. – Но к нынешнему моменту нам не удалось его обнаружить».

Незадолго до выхода этого материала репортерам стало известно, что тренер Раймонд Сандерс прилагал все усилия к удалению вышеупомянутого видео, угрожая членам своей команды, которые теоретически могут владеть записью, отстранением от знаменитой атлетической программы «Флибустьеры». На прошлой неделе тренер Сандерс уже привлек к себе нежелательное внимание национальных СМИ, когда начал публично угрожать автору этого материала во время собрания болельщиков в Корал-Сэндзе. В настоящий момент он недоступен для комментариев.