Лизи Харрисон - Клуб любительниц грязных книг [litres]

– Так, словно я положила на кого-то глаз, хотя это не так. Истон – мой друг. Только и всего. Я дорожу своим браком. Я не такая.

– Какая не такая?

– Есть новости об Адди? – спросила Эм Джей, желая сменить тему разговора. – Кстати, она решила его сохранить?

– Я с трудом представляю ее в роли матери, – сказала Бритт. – А вы?

– Адди беременна? – спросила Джулс.

– Я имела в виду книжный, а не ребенка.

– Ой, прости, не поняла. Магазин выставлен на продажу. Лидди узнала о происшествии и хотела его отремонтировать, но у нее нет столько денег, чтобы привести здание в соответствие с нормативами. Теперь продает. Адди соскочила с крючка.

– Адди беременна? – повторила вопрос Джулс. – Почему мне об этом не сказали раньше?

Эм Джей безучастно посмотрела на нее и подумала, что по той же самой причине они не рассказали ей и о многом другом. Все дело в том, что их дружба вспыхнула так же стремительно, как и остыла.

Джулс теребила ключ на шее.

Бритт допивала вино.

Эм Джей крутила золотые кольца на большом пальце.

– Да, – вздохнула Бритт, – все-таки это были цикады.

Адди наконец приехала. Она опоздала на 40 минут и, как обычно, ни капельки не раскаивалась. Если кто и хотел выразить недовольство, то промолчал. Она отвлекла внимание, и это уже было хорошо.

– Пиво или вино? – невинным голосом спросила Эм Джей.

– Виски.

Все переглянулись. История с ребёнком, очевидно, окончена.

– Поздравляю с обретением свободы, – сказала Эм Джей, передавая пиво.

– Что ты хочешь этим сказать? – Адди расстегнула кнопку на джинсах и присела на диван рядом с Бритт.

– Отныне книжный магазин не твоя проблема.

– Здорово. – Она закатила глаза, которые на фоне черных теней казались абсентово-зелеными. – Быстро тут новости распространяются.

– Не очень, – сказала Эм Джей. – Мне кажется, ты об этом узнала довольно давно, не сказав мне.

Адди взяла тарелку и положила в нее салат «Жульен».

– Я буду скучать по книжному, – сказала Эм Джей.

– Почему? Ты в сентябре возвращаешься в Нью-Йорк, так ведь?

Обиженная Джулс нахмурила лоб:

– Ты уезжаешь?

– На самом деле нет. – Эм Джей наклонилась вперед и взволнованным голосом приступила к рассказу: – Помните, я говорила вам о подписанном контракте?

Бритт и Адди кивнули.

Джулс сказала:

– Нет.

– Прекрасно. Очень забавная история. Все началось с того, что Дэн раньше времени вернулся домой из Бостона и заявил, что больше не будет путешествовать один, потому что очень скучает по мне.

– Никто не возражает, если мы сразу перейдем к письму? – Адди проверила телефон. – Я вынуждена буду вас оставить примерно через 30 минут, – сказала она, многозначительно подмигнув Эм Джей.

– Я не против, – холодно сказала Джулс.

Безропотно пожав плечами, Бритт достала из своей запылившейся книги письмо и приступила к чтению.

Дата: октябрь 1988 года

Книга: «Генри и Джун». Автор: Анаис Нин

Детали: Лидди Хендерсон

За восемь лет у меня произошло пять выкидышей.

Патрик давал всем еще неродившимся деткам имена, считал их личностями и молился о том, чтобы Иисус принял их в Царствие свое (Евангелие от Матфея 19:14). Я делала то же самое.

Но Кристофер, Томас, Эдвард, Тина и Ким не попали на небеса. Они покинули мою утробу и навсегда поселились в моем сердце, в котором жили и росли как обычные дети.

К 1975 году это бремя стало невыносимым. Я разучилась улыбаться. Мне было всего 33, и я не понимала, за что Господь меня наказывает. Я была истовой христианкой, волонтеркой и женой гребаного пастора. Когда я, черт побери, стану матерью?

Я все поняла в тот день, когда мы собрались у Глории для обсуждения Пейтон-Плейс. Аборты, самоубийства, изнасилования, инцесты, убийства, незаконнорожденные дети… роман был энциклопедией грехов. Его даже осудила Церковь. Но ведь я, Лидди Мари Хендерсон, втайне от мужа читала эту и другие подобные книги. Понятно, почему я наказана.

Я вышла из Клуба.

В зимнем саду.

Не дожидаясь, когда Глория вынесет свой лимонный пирог с безе.

Но я люблю этот пирог.

Девочки, я понимаю, насколько вы были потрясены. Если я покидаю Клуб, то он перестает существовать. Я понимала всю тяжесть принятого мной решения, поверьте, но впервые за многие годы у меня появилась надежда. Через 16 недель я забеременела.

Еще через 30 недель мы похоронили Ричи.

Как всегда, вы были рядом со мной. Заставляли меня принимать ванну, есть и улыбаться.

Иисус не стал моим спасителем.

Им стал Книжный клуб.

Я прекратила носить крестик.

Я начала носить ключ так же, как Марджори носит свои золотые цацки, и потеряла интерес к религии.

К тому времени у миссис Крейг, владелицы нашего магазина «Святое Писание», диагностировали рак, и Патрик попросил меня помочь, пока они не найдут замену.

Анджела Келли работала в отдельном кабинете. Она занималась бухгалтерией, закупками книг и инвентаризацией товара. Она слушала группу «Флитвуд Мак» и цитировала Бетти Фридан. Она носила башмаки и свободные топики, которые постоянно соскальзывали с плеч. От нее пахло клубничным шампунем и ладаном. В тот день, когда ей исполнилось 35 лет, мы впервые занялись сексом.

(Да, Марджори, ты была права.)

Мы не могли насытиться друг другом и утоляли нашу страсть при любой возможности. Здравый смысл говорил, что я предаю Патрика, но страсть оставалась глуха. Ощущения были настолько другими – взрывными, окрыляющими, – что их просто ни с чем нельзя сравнить. Секс с Патриком – это вынужденная процедура. Неудачный рецепт создания детей. С Анджелой – удовольствие ради удовольствия, и ничего больше.

Много лет я хранила нашу тайну. Единственное, чем я делилась, – это обретенным счастьем.

Патрик считал, что его безусловная преданность встряхнула меня и придала сил. Вы, девочки, причину видели в шутках, Клубе и мартини. Анджела говорила: «Эрос».

Вы все были одновременно правы.

Для полноценной жизни мне нужен был Патрик, вы и Анджела. Не сумев утолить жажду из одного источника, я приложилась сразу к трем.

Мне было стыдно за свое умение предавать. Но в то же время я наслаждалась слишком сильно, чтобы остановиться.

В 1986 году мы прочитали «Генри и Джун», и все снова изменилось.

Дотти, ты назвала Анаис Нин «фикцией». Ты не верила, что Анаис Нин была способна любить Хьюго, Генри, Джун, Эдуардо и Ричарда одновременно.

А Глория сказала, что женщины не сваливают любовников в одну тарелку, словно еду со шведского стола.

Мы тщательно отбираем их, сервируем и съедаем по одному за раз.