Надин Хоуп Де Марино - Сказки из Волшебного Леса: Находчивые гномы

— Нужно отрядить несколько охотников с ружьями в те места, где останки нашли. Моего поросёнка Горошка шкуры пока не видели, но, видимо, и он, несчастный, ей в лапы попался! Второй день о нём ни слуху, ни духу.

Иван Петрович с задумчивым видом прохаживался по кабинету. Действительно, нужно что-то решать самим, раз полиция мер принимать не хочет. Это ведь, можно сказать, чрезвычайная ситуация в посёлке!

Он оглядел команду и спросил:

— Кто из вас сегодня готов пойти на ночное экстренное дежурство?

Некоторые опустили глаза. После соревнований хотелось в баньку, да пельмешек поесть, да отдохнуть.

Долговязый Егор, решив загладить вину, шагнул вперёд.

— Я пойду, Иван Петрович. Исправлюсь.

Командир хлопнул его по плечу и сказал:

— Молодец, Егорка. Кто с ним сегодня пойдёт? Назавтра мы другую бригаду отправим.

Рослый Денис спросил:

— Паёк дадут на засаду? У меня мамаша к сестре укатила, готовить некому. До вечера ещё помыться нужно!

Тут Марина замахала руками:

— Да что ты! Неужели мы вас, наших защитников, на дежурство не соберём? Сейчас и котлеток нажарим, и сальца с сосисками с собой дадим. В миг всё устрою. Только вы ружья охотничьи приготовьте! Очень опасная эта злыдня, голыми руками не взять!

Иван Петрович подытожил:

— Значит Марина ответственная за паёк дежурным. Разбиваемся на группы и составляем график. В группе не менее одного охотника с ружьём. Сбор первой группы здесь, в семь часов вечера.

Марина заулыбалась и, пока командир не передумал, побежала к соседкам, чтобы собрали ужин для тех, кто пойдёт сегодня в засаду.

Егор отправился к Толе и Коле, чтобы поточнее узнать о местах, где находили останки живности, а так же побольше выяснить про эту самую злодейскую сущность. Надо ещё в баню успеть, да собраться.

Как и положено, в назначенный час, Егор, Максим и Василий Иванович, за старшего, получили от Марины припасы и термос с горячим кофе, что б не заснуть.

Недалеко от Сухой Балки маленький отряд расположился, подстелив на землю брезентовый полог. Сначала сидели тихо, прислушиваясь к различным шорохам и звукам.

Около часу ночи начали переговариваться в полголоса, а, позже, решили, что сегодня им не увидать этой диковинной живности. И развели небольшой костерок. Егор и Максим сидели спиной к заросшему оврагу, а Василий Иванович, насадил на палочки сосиски, поджаривал их на огне и рассказывал:

— Когда я служил в армии на Дальнем Востоке, то у нас был старшина Константин Вениаминович, который хотел по службе продвинуться. И гонял солдат нещадно.

Охотник отложил ружьё и перевернул сосиски. Сначала ему послышалось, точно перекатывают большую шину. Ну, откуда ночью, да ещё вдали от мастерской и дороги, может быть шина? Он нагнулся, чтобы взять ужин и передать его сослуживцам. Поднял глаза и замер с сосисками в руках, беззвучно шевеля губами. Парни не могли взять в толк: что с ним? Почему он прекратил свой армейский рассказ? Но, подняв голову вверх, увидели свисающие усы, точно у сома.

Они быстро перепрыгнули на другую сторону костра к Василию Ивановичу и схватились за палки. Отсвет костра падал на существо около двух метров, имевшее множество шевелящихся лапок по сторонам. Над кустами нависла ужасная морда, размером с автомобильное колесо. Блестящие жёлтые глаза, точно фары, излучали какой-то дикий фосфорицирующий свет. Длинные саблевидные зубы, напоминающие челюсти какого-то водяного монстра, располагались в огромной пасти. Такой жути мужчины не видели даже в голливудских фильмах ужасов!

Охотник бросил сосиски с сторону чудища.

Лязгнули зубы, поглотив ужин вместе с палочками.

Василий Иванович, наконец, нащупал ружьё и дрожащими руками выстрелил. Эхо разнеслось по округе. От страха он не попал, а чудище в один момент скрылось из глаз. Было слышно, как оно быстро зашуршало, уходя в сторону, передвигаясь со странными звуками. Никто и не собирался бросаться его преследовать. Каждый из них понимал, что на такое существо нужен полный отряд МЧС и полиции, вместе взятых.

До самого рассвета они кучкой просидели у догорающего костра, затем убрали пепелище и пошли докладывать своему командиру. Такой страх пережить и остаться в здравом уме могли только настоящие мужчины, почти богатыри.

Утром весь посёлок обсуждал результаты ночной засады. В сотый раз очевидцев просили рассказать о появлении незнакомой твари. Никто не решался выпускать на улицу ни курицу, ни кошку, хотя из рассказов было понятно, что это чудище бродит близ посёлка по ночам.

Однако, ужас сковал сердца и умы всех жителей.

Тут уже и участковый ничего не мог поделать. Опросив дежуривших в засаде, он поехал в район просить подкрепление на следующую ночь, захватив на планерку Василия Ивановича, как важного свидетеля.

Жители продолжали стоять на площади у здания администрации и переговаривались.

Никто не понимал: что же им теперь делать?

После обнаружения пустой скорлупы, на биостанции определили круглосуточное дежурство.

Два гнома обязательно приглядывали за состоянием гигантских яиц, имея наготове рогатины. Мало ли кто ещё вылупится из них? Конечно, ни в какие россказни про американскую чупакабру никто из учёных не верил, ведь никакое собакоподобное животное из яйца не вылупляется. Но каких ещё сюрпризов ждать от этих гигантов, никто даже предположить не мог.

Исследовать яйца аппаратами, либо какими-то приборами, биологи боялись. Ведь это единственные, в своём роде, экземпляры яиц, если навредить чем-то малышам внутри, то заменить их просто будет нечем!

Небольшой отряд дежурных выпросил у старшей Бабы-Яги Змея-Горыныча на подмогу. Ведь, то, неизвестное им животное, возможно чудовище какое-то, что покинуло скорлупу, могло и вернуться обратно. Видимо, это какой-то неизвестный науке хищник, поэтому гномам нужна была сильная поддержка в лице Горыныча, на всякий случай.

Все остальные жители Волшебного Леса тоже были настороже. Отряды дневных и ночных птиц, сменяя друг друга, несли круглосуточную вахту вокруг всех поселений.

Дед-Лесовик и Мудрый Филин Андрон проверяли посты и принимали доклады. Домовой, лешии и несколько отважных ягишн, укрывшись в наскоро построенных сторожевых шалашах, дежурили ночами по периметру всей территории.

Пока ничего необычного не было.

Тиша и Авдюша спокойно пили какао в подсобном помещении тропического павильона, чтобы не заснуть. Было за полночь. Но вот раздался громкий хруст.

Тиша чуть не подавился миндальным кексом, что испекла для дежурных гномиха Макуленька.

Гномы схватили рогатины и побежали на звуки, включая весь свет. Они увидели, что золотистое яйцо треснуло. Из него выглянул любопытный изумрудный глаз. Затем скорлупа треснула и развалилась на три куска.