Натан Темень - Место, где земля закругляется [СИ]

- Засада? - Струй поморщился. - Какая засада? Вам дали лёгкое задание, и вы не справились?

- Я рисковал жизнью. Я мог потерять своих людей. А чем рисковали вы, капитан? - Игорь обвёл нарочито пренебрежительным взглядом позолоченную каюту. - Своим комфортом?

Пиратский капитан побагровел, привстал, желая что-то сказать, но Игорь не дал ему слова:

- С моей стороны условия выполнены. Кто был виновником засады, мне неизвестно. Я бы спросил у мага, которого прислали нас убить, но он мёртв. К сожалению. Я слишком быстро прикончил его.

Игорь небрежно положил на стол руку. Звякнул о полированную столешницу браслет со знаком магистра воздуха. Полированный камень и золотая стрела.

Повисла тишина. В напряжённом молчании пираты уставились на амулет. Все понимали, что это значит: капитан Роберт убил магистра магии. Капитан Корабля Мёртвых. Магия смерти...

- Те двое молодых магов тоже ничего не смогли сказать, - добавил Игорь также небрежно.

Выходило так, что он и с ними разобрался. Двусмысленность, но она ему на руку. Так что он вроде как уделал не одного мага, а целых трёх. Ну, если двух недоучек считать за полтора землекопа, то двух с половиной. Неплохо для начала.

Капитан Струй часто задышал, багровея всё больше. Руки его машинально теребили и обрывали кружева на манжетах. Неизвестно, что бы сказал капитан, но внезапно из тёмного уголка каюты послышался настойчивый кашель.

- Кхе-кхе, - повторил невзрачный мужичок средних лет, низенький толстяк с круглой лысиной. - Так уважаемый капитан Роберт не может сейчас внести оплату за выполнение работ? По списку значатся: драгоценных камней - одна горсть; монет золотых - десяток; монет серебряных два десятка; камней полудрагоценных две горсти... Заклинания магические, в бумаге, десяток... э, два десятка.

Толстенький человечек заглянул в какую-то бумажку и продолжил, щуря подслеповатые глаза:

- Нарушение условий договора, упомянутое капитаном Робертом, в настоящий момент вряд ли возможно подтвердить, поскольку нет свидетелей противоположной стороны и письменных доказательств, подписанных двумя свидетелями. Без этого возмещение возможного вреда вряд ли возможно. С другой стороны, в качестве компенсации за невыполненные работы мы можем потребовать дополнительных услуг. Выполнение которых обеспечивается поддержкой всех сил нашего корабля и союзной флотилии...

Струй поперхнулся и часто задышал. Реплика толстячка пришла как спасательный круг.

Игорь тоже кашлянул в тон, и ответил:

- Ввиду форс-мажорных... э, независящих от меня обстоятельств выплата в настоящий момент невозможна. Свидетели имеются, но в настоящий момент находятся вне зоны досягаемости.

Чёрт побери, он заговорил, как этот бюрократ, чтоб его! На что он намекает своими "силами флотилии"? Не иначе угрожает расправой за неуплату... что с него взять, счетовод пиратский.

- Но у меня есть решение, которое может устроить нас всех, - Игорь вытащил из-за пазухи бережно скрученный кусок пергамента. Это был его последний цивилизованный аргумент. - Мы станем богаты, господа.

Можно очутиться на дне и не достигнуть глубины.

Станислав Ежи Лец

- Ты безумец. Я так и знал.

Слова капитана Струя разрушили тишину. Когда Игорь развернул на столе пергамент и сказал, что собирается сделать, все уставились на него, выпучив глаза: квартирмейстер, помощник капитана, даже лысый счетовод.

- Взять сокровищницу Мар"йотти... - мечтательно проговорил квартирмейстер, рассеянно уставившись в пространство. - Золото, бриллианты, камни короны... Жезл императора. Эх!

- Ценность жезла не может быть исчислена бюджетом страны за год в монетах, поскольку требует вложения дополнительных средств натуральным продуктом, в том числе рабами, кожами, камнями и водой, - назидательно заметил лысый счетовод.

- Нельзя войти в сокровищницу, невозможно из неё выйти, - как заклинание, произнёс помощник капитана Струя. - Все это знают.

- Я собираюсь войти в сокровищницу и вынести оттуда жезл, - сказал Игорь, пропустив мимо ушей пораженческий бред. - С вами или без вас. Решайте. Всё, что сверху - ваше. Сколько сможете унести.

- Ты самоубийца, капитан Роберт? - лицо Струя было холодно, губы презрительно кривились, но Игорь уловил в глазах пирата жадный блеск. Мгновенно спрятанный, тщательно приглушённый блеск алчности. - Зачем тебе это?

- Я же сказал - мне нужен жезл императора, - чётко выговаривая каждое слово, ответил Игорь. - Мне нужен этот предмет. Его ценность не в золоте, а в магии смерти, которая заключена в нём. Он нужен только мне. Для остальных он бесполезен.

Пираты переглянулись. Упоминание магии смерти охладило пылающие мечты и остудило некоторые головы. Те, кто уже подумывал отнять заветную вещицу у капитана Роберта на выходе из сокровищницы, тюкнув попутно безумного бедолагу по башке, явно передумали.

- Ты сказал, что всё, что сверху - наше? - медленно произнёс Струй. Глаза его впились в лицо Игоря уже с нескрываемой жадностью.

- Да. Золото, камни, всё, что сможете унести. Помогите нам туда пробраться и взять жезл, большего мне не нужно.

***

- Нет! Нет! - ний'зи отчаянно замотала головой. Вслед движению густые пряди волос цвета мёда мотнулись и облепили её круглое личико. - Ни за что!

Игорь молча смотрел на неё, не зная, что ещё сказать. Уговаривать девушку ему не хотелось. Но что делать? Другой выход был ещё хуже.

- Послушай, ты не обязана ложиться в постель, просто немного... - мягко начал он, но она снова выкрикнула:

- Нет, даже не уговаривайте!

***

Они стояли на якоре возле рыбацкого городка Сухих Земель. Рыбацким городок был только с виду. На самом деле здесь обитали контрабандисты, браконьеры и прочие мутные личности всех мастей и оттенков. Но рыбу здесь тоже ловили - как же без этого. Даже лодки выстроились в ряд у причала, готовые к отплытию, когда потребуется.

С пиратами здешний народ был давно знаком, вёл дела и даже породнился. Игорь видел возле лодок играющих детей - мальчишек и девчонок, и некоторые из них показались ему подозрительно знакомыми. Приглядевшись, в парочке пацанов он заметил черты капитана Струя, а в одной из девчачьих мордашек неожиданно мелькнуло нечто от хмурого Фрея, с его прямыми бровями и надменным ртом.

Сам городок (вернее, селение, гордо называемое городом) находился неподалёку от столицы Сухих Земель, Мар'йотти. Столица была богата, добротно отстроена, респектабельна и неохотно пускала в себя подозрительных личностей. Для въезда нужно было пройти фейс-контроль у ворот и предъявить бумагу от деревенского старосты или городского секретариата.

Подозрительный Струй - а в особенности квартирмейстер и его правая рука, лысый счетовод - очень не хотели упускать капитана Корабля Мёртвых из виду. Доверия Игорю было мало. Несмотря на драгоценный пергамент за пазухой и тот факт, что без сокровищницы Мар'йотти команда никуда не денется.