Феликс Кандель - Грех жаловаться. Книга притч с извлечениями из хроник

9

За час до рассвета льдина проплывала Индийским океаном‚ мимо неприметного возвышения над водами‚ и Чуча притомился – не болтал ногами.

– Эге-гей! Люди на возвышении есть?

Отвечали:

– Никого нет. Остров необитаем.

– Кто же со мной говорит?

– Кому говорить? Некому.

– А ты?

– Я – эхо. Прежних звуков от сгинувших поколений. Наговорено столько – надолго хватит...

Воротился Замотай Григорий‚ доложил коротко:

– Плюха Захарий в недоимочных ходит. Улыба Кондратий в пьянстве пребывает‚ запоен и буйлив. Глот Феофан с лица тих: ничьим разумом живет. В том есть поруха‚ и до беды близко.

Замолк в ожидании похвалы.

– Указчику‚ – намекнул Глот‚ – чирей за щеку...

Но его опять не услышали.

– Определи‚ барин‚ сотским‚ – попросил Замотай, – а я расстараюсь. Вымучаю с них долги. Головы поскусаю.

Притопнул для острастки ногой‚ показал кулак-тыкву:

– Подати станут без недобора‚ прекословия не будет. У меня и огарки по ранжиру встанут.

Эти‚ в беседке‚ только поежились‚ а Глот Феофан сказал:

– Определят тебя... Ко двору в дураки. Не по рылу еда...

В то вольное, безнарядное лето‚ когда крикуны – пролитой крови заводчики – выворотят рельсу с полотна и пробьют набат‚ Замотай Григорий уведет с дачи их Люси‚ третье поколение от Кути‚ сучку благородных кровей: изнеженную‚ балованную‚ глаз с поволокой. Привяжет ее к амбару – колодезной веревкой за горло‚ подсунет миску с помоями‚ и Люси в ужасе отшатнется от пахучей мерзости. Пару дней она пролежит возле той миски‚ скуля и повизгивая‚ а потом всё сожрёт, вылижет досуха шершавое донышко. Через день ей плеснут в миску еще помоев‚ а затем перестанут: пусть сама себя кормит. Ночью перемахнет через плетень кобель – с теленка весом‚ учуяв издалека дамский ее призыв‚ станет ездить по двору на нежной‚ надушенной спинке‚ вбивая в Люси своё потомство. За кобелем уставится очередь‚ и до утра ее будут добивать деревенские псы всех мастей и размеров. Отощает. На тело спадёт. Хвост подожмет в боязливости. Подхватит шат – собачью чумку‚ одуреет и издохнет в мучениях‚ но прежде нарожает кутят от шелудивых кавалеров‚ а в них проглянет ее порода‚ размываясь в поколениях‚ до полного пропадания в пакостливых‚ кусучих псах. Люси никого не трогала по благородству характера‚ только ластилась, – ее потомки станут рвать до кости...

Замотай уходил прочь‚ пробубнивая сквозь редкие зубы:

– астопырились – пузырем на воде...

Караваев запевал шутейно‚ покончив со слоёными пирожками:

– Давно готова лодка‚ давно я жду тебя...

Мария Викентьевна доспевала у самовара‚ колыхая пышнотелыми прелестями‚ а папа говорил молчком – не разрешить недоумения:

– Изящное разнообразие тешит чувства... Но какое уж тут изящество? Какая‚ Маша‚ неустойчивость во вкусе...

10

В ночи‚ за волнами‚ маячили силуэты с огоньками поверху, игристой дорожкой по воде.

– Вы кто? – спрашивал Чуча. – Маяк или поплавок на якоре?

Отвечали:

– Для маяка мы малы‚ для поплавка велики.

– Кому светите? – еще спрашивал.

– Да хоть кому. Мы пигмеи‚ но души у нас великаньи.

Толчок был таков‚ что льдина покачнулась‚ и Чуча завалился на спину.

Материк. Африка. Отмель береговая. Застряли на рифах – и накрепко‚ а Чуча снял рубаху и сошел на берег.

Желтые небеса. Желтое солнце. Желтый песок и желтоватое плескучее марево до оранжевого кружения в глазах.

– Пить...

Еще раз:

– Пи-иить...

Еще и еще: какой цвет у надежды?

Всплыло вдали голубое. За ним всплыло зеленое...

Взвыл. Захрипел сухим горлом. Побежал сквозь желтизну‚ утопая в песке‚ глотая воздух горячим желтком и бронзовея телом. Плюхнулся с разбега в воду‚ а воды-то и нет...

Обман чувств.

Пальма стоит‚ верхушкой в небесах качает‚ кокосами перестукивает на ветру.

В кокосах – молоко...

Полез по стволу‚ обламывая ногти. Добрался до вершины. Протянул руку – нет кокоса. Поглядел вниз – нет пальмы...

Наваждение.

Грохнулся в песок‚ в жаркое текучее желе‚ в слоистое колыхание раскаленного дня...

Лев!

Пасть разинута. Клыки торчат. Лапа занесена для удара.

– Морок...

А морок ка-ак зарычит!..

Бежал. Проваливался в песок. Обжигался каленым воздухом.

Разве спасешься?..

Встали охотники в пробковых шлемах. Вскинули к плечу винчестеры.

Что делать льву? Лев побежал назад.

– Люди!..

Ни людей‚ ни винчестеров...

А на горизонте караван. Верблюды. Погонщики возле них. Настоящие – не какие-нибудь.

– Эге-гей! Вот он я!..

Человечка запустил в небо.

Взглянул главный погонщик:

– Игра чувств...

И караван прошел мимо.

11

Воротился Улыба Кондратий‚ испитой до прозелени. Глаз подбит. Через бровь рубец. Борода драная и лицо с отеком.

Сказал с затруднением:

– Круг ведра с пивом без порток сидим... Пожалуйте на опохмелку.

Папа дал двугривенный.

Стоял – не уходил:

– Иван Большой отымет... Дай‚ барин‚ еще.

– Он и другое отнимет.

– Другое не отымет... Первое пойдет пропивать.

Караваев осердился:

– Чего встал? Получил свое и уходи!

Но папа был не таков. Папа был щедр душой‚ а потому находил во всяком сокрытые до поры таланты. Папа – дай ему волю – враз бы установил братство со справедливостью.

– Может‚ лекаря тебе? – завёл папа расспросные речи. – Лекарь у вас есть?

– Есть‚ – сказал Феофан‚ а лузга покрывала туловища и подбиралась к горлу. – Есть у нас лекарь: покойникам кровь отворять...

Улыба уходил прочь‚ а Караваев щурился вослед:

– Для этого мужика нет времени. Оно остановилось. Оно перед ним бессильно.

– Когда человек получает независимость от времени‚ – говорил папа‚ – он умирает.

– Когда человек получает независимость от времени‚ – говорил Караваев‚ – он становится опасным. Нет времени – нет будущего. Нет будущего – нет недозволенного.

В то памятное разгульное лето‚ в нужный для того день Улыба Кондратий проспится к вечеру и опоздает к разделу. Прибежит на бугор – дом пустой‚ двери сняты‚ рамы оконные сорваны‚ печь раскидана по кирпичу. Ни вещей‚ ни мебели‚ ни пищевых запасов: шаром покати. На полу останется карта‚ затоптанная сапогами, почтовая карта империи‚ что развалилась вольготно от Урала и до Чукотки. Улыба прочитает с затруднением: "Ирк-кутск..."‚ свернет карту в трубку‚ вынесет наружу‚ а по дому пустит огонь для облегчения накопившихся скорбей. Встанет на бугре пожженное место‚ гарью потянет на долгие сроки‚ крапивой обрастет и бурьяном‚ змеями заселится с ящерками‚ а дорожка к дому сгинет‚ память по жильцам загаснет‚ изгладятся следы их мнений. Ту карту Улыба отнесет домой и закинет на чердак‚ в Жихаркины владения‚ не усмотрев пользы в хозяйстве. Ее станут подъедать мыши‚ старательные слуги времени, обгрызут империю по краям‚ но останется еще достаточно‚ чтобы в неясном будущем обнаружили ее на чердаке шныристые горожане‚ увезли с собой‚ вновь расстелили на полу‚ и чтобы их дети зашагали по-великаньи к умилению истосковавшихся по величию потомков...