Тамара Крюкова - На златом крыльце сидели…

Триумфальное прибытие героя-победителя к амазонкам было смазано. Все внимание было приковано к Валерке. Когда его вытянули наверх, он услышал рев помрежа по громкой связи:

– Какого хрена!!!

Валерка понял, что волчий билет ему уже подписан, все штампы в обходном листе проставлены, и пролепетал первое, что пришло в голову. Позже его ответ облетел все таблоиды и новостные страницы Интернета.

После монтажа сцена выглядела вполне пристойно. Выплеск режиссерских эмоций заменили на полный сострадания и участия вопрос ведущей:

– Валера, зачем ты это сделал?

– У Тимура и Юли любовь. Они должны быть вместе.

Судьба выкинула удивительную штуку. Отказавшись от выигрыша, Валерка стал главным победителем игры. Он напрасно боялся, что с карьерой в шоу бизнесе покончено. Все еще только начиналось. Продюсер снизошел, чтобы поздравить его лично:

– Ты сделал шоу! Очень удачный ход.

На материк Валерка прибыл некоронованным королем. Даже свадьба главных героев не вызвала столько шума, сколько появление на публике тихого отшельника. Внезапно из аутсайдера он превратился в главного фаворита. На его стороне были симпатии всей страны. При его броской внешности любить его было легко, а те качества, которые еще недавно вызывали осуждение, вдруг предстали в новом свете. Молчаливость теперь трактовали как глубокомысленность. Нелюдимость – как загадочность и тонкость натуры.

В одночасье он стал звездой.

Узкие мощеные улочки карабкались вверх, петляя меж белеными домами, непременно украшенными широкими сине-желтыми полосами, чтобы отпугивать злых духов или приманивать добрых. Белые строения под красной черепицей казались домиками сказочного королевства. Это впечатление усиливалось из-за обилия цветов. Они здесь были повсюду: в горшках возле дверей, в ящичках и в кашпо под окнами. На любом, даже самом крошечном пятачке пышно цвел куст рододендрона или раскинуло ветви оливковое дерево. Откуда только они брали силу расти почти на голых камнях? Может быть, в здешней атмосфере было что-то особенное?

Грише казалось, он и сам, впитывая впечатления, набирался сил. Он стоял на крепостной стене и, как правитель, обозревал окрестности. Его переполняло удивительное чувство, словно он вырвался из плена болезни и заново открывал для себя мир. Страшно подумать, что он мог прожить всю жизнь, как крот, не ведая, что за стенами его серого будничного мирка существует огромный многогранный мир.

– Вот ты где! А мы тебя потеряли, – услышал он за спиной звонкий девичий голос.

По лестнице поднимались подружки-хохотушки из Киева. Обеих звали Ленками. Одна – черноокая, с тонкой талией и крутыми бедрами. Ради такой и к черту за черевичками отправиться не грех. А другая пухленькая, будто сдобная. По имени ее звали редко, чаще Колобок, но она не обижалась и не стеснялась своей полноты.

Знакомство с подружками было еще одним подарком судьбы. Гриша не отличался общительностью. Работа на дому имела свои плюсы и минусы. В телефонной книге ему хватало трех букв, чтобы записать все нужные номера: АБВ – Алик, Боря, Валерка. Ну еще, пожалуй, Инга.

С незнакомыми Гриша чувствовал себя не в своей тарелке, а при девушках и вовсе впадал в ступор. В автобусе он выбрал заднее сиденье, потому что других претендентов на эти места не было. Киевлянки явились почти перед самым отправлением. Когда они уселись рядом, Гриша запаниковал, но скоро жизнерадостность и непосредственность подружек разрушили невидимую стену, за которой он прятался от людей. Гриша даже не заметил, как его робость и застенчивость исчезли. Он шутил, рассказывал забавные случаи из истории и не переставал удивляться, как ловко у него это получается.

С девчонками было удивительно легко. То ли подействовала смена обстановки, то ли здешний воздух. А может быть, Гриша впервые ощутил себя не пустым местом. Он считал, что на фоне своих друзей выглядит бледно и проигрывает им по всем статьям. АБВ были яркими личностями, у каждого свой талант. Алик – в любой компании заводила, Борька – человек творческий, Валерка – красавчик. А он ничего особенного собой не представлял. Для Гриши было настоящим открытием, что он тоже может быть кому-то интересен.

В первый день их группа обедала в ресторанчике, стилизованном под средневековую таверну. Язычки пламени дрожали в старинных светильниках, отбрасывая живые блики на развешенные по стенам сковородки и кастрюли. С потолка свисали косы лука и перца, а на полках выстроились расписные глиняные горшочки и плошки.

Туристы шумно рассаживались за столы. Предстоящая трапеза волновала всех куда больше, чем уютная атмосфера ресторанчика. Пока Гриша осматривался, почти все места оказались заняты. Неожиданно его окликнули:

– Гриша, мы здесь.

Колобок приветливо махала ему рукой. Гриша робко подошел. Он никак не ожидал, что девчонки захотят сидеть рядом с ним. Одно дело поболтать в автобусе, а занять место малознакомому человеку – это все равно что принять его в свою компанию.

– Думал от нас сбежать? – чернобровая Ленка шутливо погрозила ему пальцем, а Колобок с детской непосредственностью на мгновение прильнула к его плечу и сказала:

– Мы тебя, Гришуня, никому не отдадим.

Это жест, такой интимный и в то же время такой по-детски чистый, взбудоражил Гришу. Ему было двадцать три года, но до сих пор девушки прижимались к нему разве что в транспорте в час пик. Он отдавал себе отчет, что в прикосновении Колобка эротики было не больше, чем в намерениях Машеньки из сказки про трех медведей, когда она залезла в кровать Мишутки. И все же тепло мягкой девичьей груди, легкое дыхание на щеке – все это было таким неизведанным и приятным.

К обеду Гриша почти не прикоснулся.

– Ты шо такой малоежка? На диете, чи шо? – подначила его Ленка.

– Куда ему диета? Кому нужны мощи? Так он гарный хлопец. Хорошего человека должно быть много, – подмигнула ему Колобок.

Гриша с детства комплексовал из-за своей полноты, а сейчас с него будто сняли этот груз. Ленка-Колобок не переживала по поводу лишних килограммов. Так стоило ли ему убиваться, что он не такой стройный, как друзья?

С того дня они стали почти неразлучны. Гриша все больше вживался в роль джентльмена. Местность была гористой, поэтому во время подъема или спуска он галантно помогал своим спутницам. Но его по-прежнему волновала близость Колобка. Он долго мучился, прежде чем решился взять девушку под руку. Превозмогая робость, он как бы невзначай придержал ее за локоть, готовый в любой момент убрать руку, но Колобок так доверчиво оперлась на нее, что у Гриши отлегло от сердца.

Колобок походила на барышню с картин Тропинина. У нее было круглое румяное лицо со вздернутым носиком и ямочками на щеках. Про себя Гриша так и называл ее – барышней. Когда они вместе склонялись над путеводителем, он ловил каждое ее прикосновение, вдыхал легкий цветочный запах, исходящий от ее кожи. Он знал больше, чем было написано в буклете, но старательно делал вид, что читает. Он ощущал ментоловый аромат ее дыхания и думал, хватит ли у него когда-нибудь смелости ее поцеловать.