Молли Блум - Большая игра

Джейми, худой, бледный мужчина в очках с толстыми линзами, шел по направлению ко мне вдоль бассейна. Я наблюдала за ним, скрываясь под солнцезащитными стеклами и не показывая, что вижу его, пока он не остановился прямо передо мной, заслоняя солнце.

– Молли? – сказал он.

– Джейми! Здравствуйте! Я сразу вас узнала, я же вас видела по телевизору, – произнесла я, чтобы польстить его тщеславию. Настоящей знаменитости я бы никогда так не сказала, а вот Джейми теперь будет вести себя так, чтобы соответствовать своей репутации в моих глазах.

Я представила ему девушек, и сразу же увидела, что они произвели на него сильнейшее впечатление.

– Садитесь же, – предложила я, набрасывая на себя накидку и махнув официанту, чтобы тот принес Джейми бокал шампанского.

Я сделала ему комплимент по поводу его игры в Мировой серии, после чего принялась объяснять принципы организации моего покера.

– Бай-ин составляет пятьдесят тысяч, но ребята идут дальше, не задумываясь. На самом деле, блайнды доходят до космических сумм.

– Не проблема. Чем больше, тем лучше, – заметил Джейми.

Я улыбнулась и добавила:

– Я обычно не допускаю профи.

– О, я не профи, – отозвался он. – У меня агентство по поиску талантов, и я продюсер…

Он загундосил по поводу своих карьерных подвигов, что, по всей вероятности, не было правдой, особенно в части прибыльности, поскольку, если верить слухам, ему пришлось занять десять тысяч долларов, чтобы сделать первый взнос в Мировой серии.

– У нас играют многие ваши коллеги, – сказала я и начала перечислять звезд и примечательных личностей, которые украшали собой мою игру. – Не уверена, что на этой неделе будет место. Но я попробую поискать. Для первой игры я не могу предоставить кредит, так что, если вы смогли бы принести с собой…

– Это не составит проблемы, – похвастался Джейми.

Девушки, как по команде, встали, чтобы пойти в уборную. Я заметила, что Джейми провожает их взглядом.

Мы по-прежнему сидели, смеялись и болтали, когда появился мрачный Дерек Фрост. Он подошел к нам и протянул мне чек на крупную сумму, которая покрывала его недельный проигрыш.

– Я никогда не выигрываю, – буркнул он. – Если не выиграю на этой неделе, то выхожу из игры и не поеду в Вегас.

Поездка в Вегас была намечена на ближайшие выходные, и если Дерек выйдет, это сильно осложнит ситуацию. Дерек необходим и моему партнеру в Вегасе, и мне самой.

Я познакомила мужчин, хотя Дерек уже знал, кто такой Джейми. Они начали обсуждать дела, когда девушки появились снова. Глаза Дерека вспыхнули, и он, казалось, забыл о своем крупном чеке, Джейми Голде и неудачах.

Потом позвонил Тоби. Я извинилась и сказала, что мне нужно поговорить.

– Я дал Кеннету Реддингу твой телефон, – сказал он. – Он собирается в Лос-Анджелес и хочет играть.

– А кто это?

– Солидная фигура. Для игры лучше не придумаешь. Руководит крупным хеджевым фондом в Нью-Йорке. И принимает участие в нью-йоркской игре.

– В нью-йоркской игре?

– Да, там чудовищная игра. Причем они играют в смешанный покер.

«Смешанный» означает, что игра идет не только в Техасский холдэм [46] Техасский холдэм (англ. Texas Holdem) – один из самых распространенных и популярных видов покера. Распространен также в онлайн-сфере и широко применяется во множестве различных покерных турниров. Основной дисциплиной всех крупных мировых турниров является именно Техасский холдэм, включая самый престижный Чемпионат мира по покеру (The World Series of Poker) – WSOP и его главное событие WSOP Main Event. – Примеч. пер. , принятый в моих играх, но и в другие, например стад [47] Стад – один из самых старых видов покера. Считается наиболее агрессивным и динамичным видом покера. – Примеч. пер. .

– И на какие деньги?

– Бай-ин двести пятьдесят тысяч.

Брови у меня поползли наверх. Ничего себе. В пять раз выше, чем в моей игре.

– Буду ждать звонка, – ответила я.

Новая возможность сильно занимала меня. Что, если получится расширить все дело? Что, если получится организовать игру в Нью-Йорке? На Кеннета нужно будет произвести впечатление.

Эта неделя была очень суматошная. Кеннет славился репутацией солидного игрока, так что Джейми и Дерек быстро подписались на игру. Остальных я выбирала очень придирчиво, единственными постоянными игроками были по-прежнему Тоби и Хьюстон.

Мне даже позвонил Джо Фучинелло, игрок старой школы, он когда-то играл с Ларри Флинтом [48] Американский издатель, скандальная фигура, основатель порнографического журнала Hustler. – Примеч. пер. и ветераном (пятьдесят дет в покере) Дойлом Брэнсоном [49] Профессиональный игрок в покер, 84 года. «Легенда» мирового покера. Член Зала славы покера с 1988 года. Автор книги «Суперсистема», в которой он раскрыл ряд секретов профессионального мастерства и которая стала настольной для многих будущих звезд покера. – Примеч. пер. . Джо рассказывал интереснейшие истории об этих легендарных людях. Флинт так любил покер, что сразу после операции бросился играть, прямо на больничной койке с капельницей на руке. Его личная сиделка держала за него карты.

– Здорово, Молли, – загремел Джо. – Я слышал, Кеннет играет. У тебя найдется место для меня сегодня вечером?

– К сожалению, нет, извини.

До начала игры оставалось буквально два часа. Джо заорал:

– Так ты, мать твою, найди! Кто ты такая, мать твою? Ты собираешься мне отказать? Да ты, видно, не представляешь, с кем имеешь дело!

Джо не был крупным игроком, но его реакция меня напугала. Он вертелся в высших кругах, но, по слухам, у него было сомнительное прошлое. За столом он – то, что надо. Так что я недолго размышляла.

– Джо, успокойся. Приходи. Если понадобится, устроим посменную игру.

– Хорошо, – сказал он, сразу же успокоившись. – В «Four Seasons»?

– Да, номер 1204, в семь вечера.

– До встречи, – сказал он уже почти смущенно.

Я всегда немного нервничала, когда за столом появлялся новый игрок, а в этот раз их было целых три – Джейми Голд, Кеннет Реддинг и Джо Фучинелло. Джейми Голд, как я и ожидала, выглядел так, будто собрался всем доказать, что принадлежит к клубу миллиардеров, играя, как будто у него такой же бездонный счет, как и у остальных игроков.

Джо Фучинелло, Дерек Фрост и Кеннет Реддинг играли в одном стиле. Они вступили в прямое противоборство друг с другом и поминутно ставили олл-ин. К десяти вечера Дерек и Джейми уже дошли до полумиллиона. Действие разворачивалось не так, как обычно. Новые игроки подстегивали ситуацию, и я почувствовала, что для этих ребят ставки никогда не будут слишком высоки. Они будут только поднимать их все выше, пытаясь довести острые ощущения до предела. Пан или пропал. Эти безумцы только так и могли ощутить жизнь.