Юрий Корчевский - Выбор всей жизни

– Нет, тебя ждал.

За ужином они смотрели телевизор на кухне. Почти по всем каналам шли предновогодние передачи, на столе у дикторов стояли маленькие нарядные ёлочки – чувствовалось приближение праздника. А для Николая в году было два праздника, которых он ждал и которые любил, – это Новый год и день рождения. Хотя из детского возраста он уже давно вышел и в Деда Мороза не верил, но душа по-прежнему ждала чего-то необычного, каких-то перемен в жизни.

На следующий день, бывший нерабочим, с утра заявился Лёшка.

– С праздником!

– И тебя, сын.

Лёшка дёрнулся – не ожидал, что Николай назовёт его сыном. А как иначе? Ведь Николай растил его с пелёнок и помнил, как он рос, помнил все его болезни. Разве можно выкинуть всё это из души, из сердца?

У Лёшки повлажнели глаза.

– Раздевайся, проходи.

– Да я ненадолго, мне ещё к Аксинье надо, мы договаривались.

– Тогда заранее поздравляю тебя с праздником!

Николай пожелал Алёшке всего хорошего, что обычно желают близкому человеку, и подарил деньги.

– Вот спасибо! А то у меня с деньгами туго. Праздники впереди, хочется с Аксиньей сходить куда-нибудь.

Алёшка вдруг обнял Николая, что и раньше случалось с ним нечасто. Потом отпрянул, открыл дверь:

– Так я пошёл, папа!

– Удачи, сынок! – ответил Николай, чувствуя, как с безмолвным грохотом рушится стена, которая выросла между ним и сыном в последнее время. – А подарок Аксинье я сам преподнесу.

Лёшка сбежал вниз по лестнице, Николай закрыл за ним дверь. Даже поговорить с сыном не удалось, так и не узнал, как учёба, как отношения с Аксиньей. Скрытен Лёшка стал, а ведь раньше отношения открытыми были, почти душевными, что, в общем-то, редко бывает между родителями и детьми.

– Кто приходил? – вышла из ванной Надя.

– Сын.

– О господи! Что же ты его не пригласил? Посидели бы, поговорили.

– Торопился он.

Вечером пришла подруга Нади, Ольга – красиво одетая, с причёской. Женщины накрыли стол, расстарались. Сервировка – как в дорогом ресторане.

Они проводили Старый год. Много событий он принёс – и радостных, и горестных. Но год минул, канул в Лету.

По телевизору стали передавать новогоднее поздравление президента.

Николай открыл бутылку шампанского и разлил пенящийся напиток по фужерам. Обычно он его не жаловал, предпочитая, как и большинство мужчин, более крепкие напитки – водку, виски, коньяк. Однако после болезни пить их ещё остерегался.

И вот уже бой курантов.

– С Новым годом!

Они дружно выпили, а за окном началась вакханалия. Взрывались петарды, взлетали в небо фейерверки, рассыпаясь разноцветными огненными снопами, горели бенгальские огни. На улицу высыпали разгорячённые компании.

– Ура! Всех с Новым годом! – кричали они от избытка чувств.

Улучив момент, Николай достал из ящика стола цепочку, зажал пакетик в кулаке и попросил Надю:

– Повернись ко мне спиной…

– Глаза закрыть? – предчувствуя сюрприз, спросила она.

– Как хочешь.

Он сам застегнул на её шее золотой замочек и, взяв за руку, подвёл к зеркалу. Следом за ними поспешила Ольга. Сразу посыпались восторги, охи и ахи.

Налюбовавшись собой, Надя крепко обняла Николая и поцеловала его в губы.

– Минуточку, подарки ещё не кончились! – Николай достал из кармана пиджака небольшую коробочку с французскими духами и преподнёс её Ольге:

– Это от Деда Мороза!

Духи он купил заранее. Неловко будет, если Надя подарок получит, а Ольга – нет. Ведь она гостья, а праздник почти волшебный.

Ольга сразу открыла коробочку, понюхала:

– Ой, какой чудный запах!

И обе женщины снова поспешили к зеркалу. Ну, полюбоваться на цепочку – это понятно. А запах духов разве можно увидеть? Но, видимо, запах дорогого парфюма в самом деле пришёлся им по вкусу.

Когда они вернулись, тонким ароматом веяло от обеих. И запах хорош, Николаю понравился. Он был по натуре консерватором и любил парфюмы старых, проверенных временем фирм, а не новомодных кутюрье.

А от Нади он получил в подарок галстук.

Потом они все вместе смотрели по телевизору новогодний концерт. Нынешний новогодний праздник прошёл значительно спокойнее, как-то даже по-стариковски. Но пока здоровье не позволяло Николаю пуститься во все тяжкие, да и беременность Нади накладывала определённые ограничения. Но высидели они почти до утра. Ольгу в полночь домой не отпустили, постелив ей на диване.

Наутро же, едва проснувшись, продолжили праздник – ведь наготовили вчера много.

Погода за окном стояла почти рождественская: лёгкий морозец, тихо падали хлопья снега. Время от времени пробегали редкие прохожие – большинство сейчас отсыпается или продолжает праздновать. Ох уж эти нескончаемые новогодние праздники, эти бесконечные застолья, эта вкуснотища на столе, перед которой невозможно удержаться, чтобы хотя бы не попробовать её… То принимаешь гостей, то сам идёшь в гости… И всё – с русским размахом, а через неделю вдруг начинаешь чувствовать, что одежда становится тесноватой.

Праздников ждёшь долго, готовишься к ним, а пролетают они быстро. И вот уже Надежда вышла на работу, а Николай решил съездить в поликлинику и магазин. Причём уже не на такси или троллейбусе, а на своей машине. Пора, пора садиться за руль, застоялась, родимая. А то ведь аккумулятор окончательно сядет.

Но, к его удивлению, машина завелась с полуоборота, и пока мотор прогревался, Николай щёткой очистил стёкла от снега.

Как приятно после долгого перерыва сесть за руль! Да и не только о руле речь. Простые вещи или действия, которые раньше были обыденными, сейчас доставляли Николаю истинное удовольствие.

Час пик с его пробками уже прошёл, и Николай спокойно добрался до поликлиники.

Кардиограмма показала значительное улучшение, но больничный ему продлили ещё на десять дней.

В приподнятом настроении после хороших известий он поехал в супермаркет. Стоянка была почти пустой, что бывает нечасто.

Сделав покупки, он вернулся с пакетами и погрузил их в багажник. И только уселся за руль – даже завести мотор не успел, как сзади раздался удар в бампер машины. Вот чёрт! Места вокруг полно, кто же это ухитрился врезаться?!

Николай выбрался из машины, и тут же уши резанул визгливо-скрипучий голос. О господи, только не это! Он сразу узнал этот голос – это была его бывшая жена.

– Кто этот идиот? Кто машину поставить нормально не может?

Бывшая вышла из-за машины, увидела Николая и тут же осеклась.

– Ты?!

– Кто же ещё может быть здесь идиотом? Стою на паркинге, представь – не еду, стою. И вдруг – удар!

Оксана сразу окинула взглядом обе машины. У автомобиля Николая пластиковый бампер лопнул в нескольких местах, у её машины – и бампер под замену, и противотуманная фара с поворотником.