Роберт Шекли - Абсолютное оружие

- Макс, - сказал он, - во время моих обследований местности я сделал одно довольно неприятное открытие.

- А именно, сэр?

- Я обнаружил, что мы разбили лагерь на краю разлома в коре этой планеты. Ошибки здесь быть не может.

- Нехорошо, сэр. А велик ли риск?

- Еще бы! А чем больше риск, тем больше работы. Нам с тобой, Макси, придется перенести весь лагерь на две мили к западу. И немедленно. А потому бери канистры с водой и следуй за мной.

- Есть, сэр, - ответил Макс. - Как только вы смените меня с поста.

- Ладно, сменяю, - ответил Холлорсн. - Пошевеливайся.

- Не могу, - сказал робот. - Вы должны сменить меня с поста, назвав пароль и указав, что он отменяется. Тогда я перестану охранять данные границы.

- У нас нет времени на формальности, - сказал Холлорен сквозь зубы. - Новый пароль - "треска". Пошевеливайся, Макс. Я чувствую содрогания почвы

- Я ничего не чувствую.

- Еще бы ты чувствовал! - огрызнулся Холлорен. - Ты же всего только ГР-робот, а не землянин со специальной тренировкой и точно настроенным сенсорным аппаратом. Ах, черт, снова! Уж на этот-то раз ты его почувствовал?

- Да, кажется, почувствовал.

- Ну, так берись за дело.

- Мистер Холлорен, я не могу. Я физически неспособен покинуть свой пост, пока вы меня не смените. Прошу вас, сэр, смените меня.

- Не волнуйся так, - сказал Холлорен. - Пожалуй, мы не будем переносить лагерь.

- Но землетрясение...

- Я только что произвел новые расчеты. У нас гораздо больше времени, чем я предполагал сначала. Я схожу погляжу еще раз.

Холлорен скрылся за скалами, где робот не мог его видеть. Сердце его часто билось, а кровь, казалось, еле текла по жилам. Перед глазами плясали радужные пятна. Он поставил диагноз - легкий тепловой удар, и заставил себя посидеть неподвижно в небольшом кружке тени под скалой.

Медленно тянулись часы бесконечного дня. Бесформенное белое пятно двойного солнца сползло на дюйм ближе к горизонту. ГР-0134 бдительно охранял границы лагеря.

Поднялся ветер. Он достиг почти ураганной силы и начал швырять песок в немигающие глаза Макса. Робот неутомимо двигался по окружности. Ветер замер, и среди скал ярдах в двадцати от Макса появилась какая-то фигура. Кто-то следил за ним - Холлорен или инопланетянин? Макс не желал размышлять. Он охранял свою границу.

Маленький зверь, похожий на койота, опрометью выбежал из-за скал и зигзагом проскочил почти у самых ног Макса. Большая птица спикировала прямо на него. Раздался пронзительный визг, и брызги крови упали на одну из палаток. Птица тяжело взмыла в воздух, сжимая в когтях бьющееся тело.

Макс не обратил на это происшествие ни малейшего внимания. Он наблюдал за человекообразным существом, которое, пошатываясь, брело к нему со стороны скал. Существо остановилось.

- Добрый день, мистер Холлорен, - сразу же сказал Макс. - Боюсь, мне следует упомянуть, сэр, что у вас заметны явные признаки обезвоживания. Это состояние ведет к шоку, потере сознания и смерти, если не будут немедленно приняты необходимые меры.

- Заткнись, - сказал Холлорен хриплым голосом.

- Слушаюсь, мистер Холлорен.

- И перестань называть меня мистером Холлореном.

- Но почему, сэр?

- Потому что я не Холлорен. Я - инопланетянин.

- Неужели? - сказал робот.

- Или ты сомневаешься в моей правдивости?

- Ну, ваше ничем не подтверждаемое заявление...

- Неважно. Я дам тебе доказательство. Я не знаю пароля. Слышишь? Каких еще доказательств тебе надо?

Робот продолжал колебаться и Холлорен добавил:

- Мистер Холлорен велел мне напомнить тебе твои собственные основополагающие определения, в соответствии с которыми ты исполняешь свою работу, а именно: землянин это разумное существо, которое знает пароль. Инопланетянин - это разумное существо, которое не знает пароля.

- Да, - с неохотой согласился робот. - Для меня все определяется знанием пароля. И все же я чувствую, что тут что-то не так. Предположим, вы мне лжете.

- Если я лгу, то отсюда следует, что я - землянин, который знает пароль, - объяснил Холлорен, - и опасности для лагеря нет. Но ты знаешь, что я не лгу, потому что тебе известно, что никакой землянин не станет лгать, когда речь идет о пароле.

- Но могу ли я исходить из такой предпосылки?

- А как же иначе? Ни один землянин не захочет выдать себя за инопланетянина, верно?

- Конечно, нет.

- А пароль - единственное точное различие между человеком и инопланетянином?

- Да.

- Следовательно, тезис можно считать доказанным.

- Но все-таки я не уверен, - сказал Макс, и Холлорен сообразил, что робот считает себя обязанным не доверять инопланетянину, даже если инопланетянин всего лишь пытается доказать, что он - инопланетянин.

Холлорен выждал, и через минуту Макс сказал:

- Хорошо, я согласен, что вы - инопланетянин. А потому я отказываюсь допустить вас в лагерь.

- Я и не прошу, чтобы ты меня туда допускал. Вопрос заключается в том, что я пленник Холлорена, а ты знаешь, что это означает.

Фотоэлектрические глаза робота быстро замигали.

- Я не знаю, что это означает.

- Это означает, объявил Холлорен, - что ты должен выполнять все приказы Холлорена, касающиеся меня. А он приказывает, чтобы ты задержал меня в пределах лагеря и не выпускал оттуда, пока он не отдаст другого распоряжения.

- Но мистер Холлорен знает, что я не могу впустить вас в лагерь! - вскричал Макс.

- Конечно. Но Холлорен приказывает, чтобы ты взял меня под стражу в лагере, а это совсем другое дело.

- Разве?

- Конечно. Ты же должен знать, что земляне всегда берут под стражу инопланетян, которые пытаются ворваться в их лагерь.

- Кажется, я что-то такое слышал, - сказал Макс. - Но все-таки впустить вас в лагерь я не могу. Зато я могу сторожить вас здесь, прямо перед лагерем.

- От этого мало толку, - угрюмо сказал Холлорен.

- Мне очень жаль, но ничего другого я предложить не в состоянии.

- Ну ладно, - ответил Холлорен, садясь на песок. Следовательно я твой пленник.

- Да.

- Тогда дай мне воды напиться.

- Мне не разрешается...

- Черт побери, ты, несомненно, знаешь, что с пленными инопланетянами предписывается обращаться со всей вежливостью, положенной их рангу, а также снабжать их всем, что необходимо для жизни, в соответствии с Женевской конвенцией и прочими международными соглашениями.

- Да, я об этом слышал, - сказал Макс. - А какой у вас ранг?

- Джемисдар старшего разряда. Мой серийный номер двенадцать миллионов двести семьдесят восемь тысяч ноль тридцать один, и мне требуется вода немедленно, потому что я без нее умру.

Макс задумался на секунду, а потом сказал:

- Я дам вам воды, но только после того, как напьется мистер Холлорен.

- Но ведь ее, наверное, хватит на нас обоих? - спросил Холлорен, пытаясь обязательно улыбнуться.