Андрей Петров - Чужими тропами. Соратник

На входе во дворец, перед раскрытыми дверьми нас уже дожидался слуга в белоснежной, украшенной золотым шитьем ливрее. И, если мне не изменяет чутье - то это вовсе не живой разумный, а голем, причем скорее всего боевой - очень уж явно ощущается исходящая от него угроза. Внешне он, кстати выглядел в точности как эльф. Молча просканировав нас своими гляделками, конструкт кивнул сопровождающему и, развернувшись, повел нас внутрь.

Пока добирались до нужного зала на втором этаже, была возможность оглядеться и составить общее впечатление о внутреннем убранстве дворца. И, если коротко - роскошь. Местами аляповатая, старательно выставляемая напоказ, но в целом не раздражающая. Я бы жить в подобном месте не стал, но у всех свои вкусы.

Голем толкнул украшенные позолоченной лепниной дверные створки и отступил в сторону. Открывшийся зал мало чем отличался от уже виденных, кроме длинного стола, за которым в данный момент расположились трое.

Во главе стола устроился Кимел собственной персоной. Здоровенный, даже по меркам его расы, мерул был облачен в натуральный боевой скафандр! Отчего стул, на котором он сидел, своей монументальностью больше напоминал трон... Хотя, учитывая вездесущую роскошь, вполне может быть, что именно таковым и являлся. Отстегнутый шлем лежал рядом на столе. Сомневаюсь, что зубастый так вырядился именно ради нашего появления - вспоминая "милые" обычаи здешнего социума, не удивлюсь если броня заменяет ему повседневную одежду.

По правую руку от босса расположился явный полукровка - судя по внешности, смесок эльфа с кем-то еще. Этот был одет в офицерский военный комбез, с кобурой на правом бедре и смотрел на нас безо всякого выражения. Я даже эмоций его не ощущал, либо настолько хорошо скрывает, либо артефактами увешан.

Слева от Кимела сидел еще один мерул, не такой огромный как пиратский лидер, но тоже немаленькой комплекции, в таком же офицерском комбезе, как у полукровки. И, судя по глубоким морщинам на синем лице, был заметно старше начальника, хотя и того молодым назвать сложно.

Ну и завершали комитет по встрече двое эльфов в ливреях, неподвижными статуями замерших у противоположных дверей, за спиной своего хозяина. Все те же боевые големы, количество которых в этом дворце уже начинает напрягать. Недешевое удовольствие между прочим, содержать таких конструктов - чем они сильнее, тем дороже.

На короткий, приветственный поклон с моей стороны, Кимел лениво качнул головой. Ничего не выражающий взгляд черных глаз, не останавливаясь скользнул по Зоряне и уперся в меня.

- И кто же вы такие? - спустя полминуты игры в гляделки, поинтересовался мерул. Эмоций его я не чувствовал совсем, а по синему лицу мало что понять можно.

- Наемники, но здесь по собственным делам, - шагнув к столу, ответил я. Тогир предлагал представиться работающими на него, что могло бы избавить от некоторых проблем. Однако и добавить новых, а потому пришлось отказаться.

С другой стороны, расслабляться все равно не стоит, Кимел партнер надежный - насколько подобное вообще возможно в таком социуме, но лучше его не искушать лишний раз. В первую очередь пиратского босса заботят собственные интересы.

Вытащив из внутреннего кармана запечатанный конверт, толкнул его по поверхности стола к Кимелу... Но до адресата тот не добрался, перехваченный смеском. Проведя ладонью над письмом, полуэльф замер на несколько секунд, а я ощутил восприятием какое-то воздействие - сканирование? Надо же, у мерула и личный маг имеется, интересно. Молча кивнув, полукровка передал письмо боссу.

Покосившись на подчиненного, Кимел, не снимая перчаток разорвал конверт и вытащил наружу лист мягкого пластика. Ничего особенного там не было, всего лишь дополнительное подтверждение того, что мы именно те, за кого себя выдаем.

- Наемники, значит. Дейравем просил оказать вам помощь, - быстро прочитав короткий текст, Кимел бросил письмо на стол и посмотрел на меня. - Что нужно?

- Добраться до этого места, - я активировал через унив голограмму с глобусом планеты и отмеченного красным цветом района, где должен находиться осколок.

- Зачем? - взглянув на карту, поинтересовался мерул.

- Нужно.

- Скрытный, да? - недобро усмехнувшись, Кимел повернулся к сородичу. - Что у нас там находится?

- Инграс, похоже, - отозвался тот пожав плечами. - Ну, помнишь - те придурки, что пытались чего-то с дикими мутить? Даже вроде как получалось сначала - Корос они вместе осаждали, но в итоге то ли добычу не поделили, то ли еще что, теперь воюют. А где-то с неделю назад еще и конвой Аршеза утопили.

- Да, точно, он такой ор поднял, я уж понадеялся, что сдохнет от переживаний, - как-то даже удивленно отозвался Кимел. И, остро глянув на меня, процедил. - Какие дела у Дейравема со старым ублюдком?!

- Просто совпадение, цель наших поисков находится там гораздо дольше, - открестился я от обвинений. Не хватало еще Тогира подставить из-за нелепой случайности. - А что за "дикие"?

- Ты нас за идиотов держишь? - презрительно скривившись, выдал второй мерул и прищелкнул когтистыми пальцами. - Аршез на наши ресурсы давно слюной капает, на менеджеров с нами работающих выходы ищет, цены перебивать пытается. И, стоило ему только важный конвой потерять, как тут же наемники Дейравемов вылезли! Какое в Бездну еще совпадение, малек - тебе яйца оторвать, чтобы умнеть начал?! Или могу самку твою за вымя подержать... Что вы там ищете, отвечай?!

- Мы не работает на Дом Дейравем. И сомневаюсь, что у вас получится что-либо мне оторвать, - вежливо улыбнувшись здоровяку, перевел взгляд на Кимела. Будь я менее опытен и не отслеживай специально их реакции, мог бы и поверить - очень уж достоверно мерул изображал кровожадного отморозка. Смесок вон, совершенно спокоен. - Мне нечего добавить к уже сказанному.

- Ну, будем считать, что я тебе поверил, - усмехнулся Кимел, одним взглядом утихомирив уже начавшего вставать подчиненного. Тот скривился, но послушно уселся обратно. - Позже еще отдельно поговорю с Дейравемом на эту тему... Что же до диких...

Мерул вдруг ощерился, разом утратив свое спокойствие и выплюнул несколько фраз на шипящем языке, врезав кулаком по столу.

- Идиоты, поклоняющиеся Спящему-в-Глубине, - смерив меня раздраженным взглядом, ответил вместо босса его сородич. - Кочуют со своими Стаями по всей планете, на города нападают, конвои грабят. А всех пленных на алтарях своего божка режут - столько народу уже угробили суки!

Сдается мне, тут прячется что-то личное. Даже любопытно стало, но спрашивать сейчас момент явно неподходящий... Да и плевать мне по большому счету. А дикие эти, надо полагать и есть те самые сектанты, о которых в архивах Тогира говорилось.