Андрей Петров - Чужими тропами. Соратник

Корвин Макдолл находился в одной из мастерских... наверное. Во всяком случае столы с какими-то явно артефактными приборами и инструментами, наличествовали. Как и шкафы вдоль стен, заполненные разнообразными предметами и заготовками. Сам же великий маг стоял перед одним из столов и задумчиво подбрасывал на ладони шарик из жидкого металла, сминавшийся при ударе, но сразу же упруго восстанавливавший прежнюю форму.

Богато расшитый красный камзол, черные сапоги до колен из мягкой кожи, стильный красного же цвета плащ, без рукавов. Платиновые волосы забраны в длинный хвост, серые глаза смотрят внимательно и, словно бы насмешливо. Внешне архимаг выглядит едва ли на тридцать, притом, что на деле разменял уже четыре столетия.

- Ну, здравствуйте, молодые люди, - произнес Корвин, оглядев нас обоих. - Можете обращаться ко мне просто по имени, без формальностей.

- Знакомство с вами, честь для нас, - коротко поклонилась Зоряна и, недовольно покосившись, незаметно пихнула меня в бок локтем.

А я в этот момент с трудом пытался собрать разваливающийся разум обратно в единое целое. Одно-единственное прикосновение восприятием и у меня чуть мозги наизнанку не вывернулись от обрушившегося количества информации. Сенсорный шок, во всем своем поганом великолепии. У Меня! Менталиста высокого ранга!.. Обычная с виду одежда архимага, на деле оказалась целым комплексом сложнейших артефактов, искажавших саму реальность вокруг себя.

- Несомненно, - усмехнулся Корвин, с интересом разглядывая меня. - Ты как, Рейн, мозги не спалил себе?

- Нет, - осторожно прикоснувшись к виску, хрипло отозвался я, и поморщился. Понятия не имею, как он умудряется оставаться живым и здоровым, находясь в центре этой реально жуткой аномалии. - Что это было?

- Одно из частных проявлений принципа взаимодействия сложных, многомерных структур... умноженное на твое любопытство, - довольно улыбаясь, произнес архимаг. - Подробнее объяснить не просите, его не все из моих собственных учеников до конца понимают. А на будущее - учись фильтровать свое восприятие. Я специально артефакты не экранирую, от подобных тебе шустриков. Сенсорный шок тоже вполне себе оружие - защиты или нападения, не суть важно.

Да я вроде как в курсе и даже учился... но, судя по всему, недостаточно активно. У меня мозги кипеть начинают, когда пытаюсь осмыслить, чего же такого он наворотил вокруг себя. И главное, как оно все умудряется стабильно существовать?! Дурдом.

- Ладно, вернемся к нашим делам, - в очередной раз подбросив шарик, Корвин задумчиво посмотрел на него и, вздохнув, убрал в карман. - Амит рассказал мне о ваших затруднениях. И должен заметить - пробить канал в мир, координаты которого неизвестны, действительно очень непростая задача. Однако вам повезло, в свое время я уже сталкивался со схожей проблемой, так что решение имеется.

Он щелкнул пальцем по крышке, стоявшей рядом на столе небольшой шкатулки. Скорее даже футляра, в ладонь размером, выполненного из металла. Внутри, на красном бархате обнаружился овальной формы черный камень, заключенный в серебряную оправу. Идеально гладкая, выпуклая сторона слабо поблескивала, отражая свет.

- Насколько я понял из объяснений Амита, ты настраиваешься ясновидением на какой-то конкретный объект, находящийся в том мире, так? - архимаг посмотрел на меня.

- Да, - чем дольше я смотрел на артефакт, тем отчетливее понимал, что он мне не нравится. Соваться к нему восприятием, наученный уже горьким опытом, не рискнул, но чутье просто вопило о том, насколько эта штука опасна. - Что это такое?

- Внешний контур одного, очень сложного устройства, - без улыбки пояснил Корвин, не сводя с меня внимательного взгляда. - С которым тебе придется взаимодействовать, для решения вашей проблемы... У тебя какие-то затруднения с подобными артефактами?

- Просто не люблю их, - неохотно признался я. - Никаких затруднений не будет, пожалуйста продолжайте.

- Назначение артефакта - следовать за твоим видением и преобразовывать получаемую информацию в четкий сигнал, - достав камень из футляра, Корвин задумчиво провел пальцем по выпуклой поверхности. Интересно, почему он ни разу не произнес его названия? - Дальше уже моя работа - расшифровать сигнал и осуществить пробой на основе полученных данных. В случае успеха, останется лишь создать постоянный канал.

И бросив мне артефакт, направился к дальней стене, взмахом руки приказав следовать за ним. При его приближении, часть каменной кладки стала полупрозрачной, не исчезнув полностью, но давая пройти в скрывавшееся за ней помещение.

Зал представлял собой полусферу, метров сорока диаметром. Стены и потолок были облицованы серым металлом, пол же состоял из дикого камня, причем никаких стыков заметно не было - скорее всего, сплошной монолит. Дверей или каких-либо других входов в зал, также не наблюдалось. Участок стены, сквозь которую мы вошли, просто восстановил свой прежний вид - скорее всего, опять какие-то игры с пространством. Как я уже успел заметить, здесь это любят.

На противоположной от нас стороне зала, из пола выступала невысокая, квадратная платформа, все из того же металла. Заканчивалась она прижатой к самой стене чуть изогнутой аркой, метров четырех в основании. А вот внутри материал облицовки был уже совершенно другой - словно натянутая черная ткань, едва колеблемая ветром, поглощающая падавший на нее свет магических артефактов.

В остальном зал оказался совершенно пуст - ну, так во всяком случае казалось на первый взгляд. Проверять так ли оно, восприятием я не стал.

- Значит так. Рейн, устраивайся в центре платформы, - указал рукой архимаг. - Артефакт плоской стороной прижимаешь ко лбу - он сам будет держаться, и сосредотачиваешься на нем. Не забудь снять защиту разума, чтобы не мешала, вредить он тебе никак не станет, обещаю. Во время медитации постарайся удерживать его в фокусе внимания, и не вздумай сам ему мешать, понял?

Я молча кивнул - разговоры о доверии и безопасности мозголомных артефактов, никакого воодушевления у меня не вызывали. Амит лично заверил, что со стороны его давнего друга подлянок можно не опасаться, иначе даже не знаю, как бы стал выкручиваться из всей этой ситуации.

- Зоряна - ты стоишь, смотришь и ни во что не вмешиваешься, - обернулся он уже к девушке. И, удовлетворившись таким же молчаливым кивком в ответ, приказал. - Начали.

Отцепив с пояса меч, отдал его подруге, вместе с заплечным мешком и, подавив настойчивое желание плюнуть на все и свалить отсюда, направился к платформе.

Металлическая, рифленая поверхность отозвалась глухим стуком на мои шаги. Опустившись на колени, как и было сказано в центре - небольшой квадрат, видимый только вблизи, закрыл глаза, сосредотачиваясь.