Андрей Петров - Чужими тропами. Соратник

- Насчет остальных, не берусь судить, но вот эта тварь, совершенно точно Страж Храма, - кивнул на змею осколок. - Скорее всего его вызвали, чтобы защититься от нападения и, судя по тому, что храм до сих пор стоит, со своей задачей он справился. А вот почему не свалил обратно... не знаю. Может, некуда больше, а может ему приказали или просто забыли.

- Насколько он силен по-твоему? - уточнила Зоряна.

- От многого зависит, - пожал плечами Менгар. - Страж Храма по определению должен быть сильным, иначе кому он нужен вообще. Но у нас тут ситуация далека от обычной, так что... Если бог мертв и его существование поддерживает только алтарь, то могущество Стража намного меньше.

- А если тот все еще жив? - резонно возразил я. На что осколок развел руками.

- Так я ничего и не утверждаю. К тому же, быть живым можно очень по-разному, - по его губам скользнула злая усмешка. Ну, да тоже верно. - В любом случае, преследовать тебя он не стал, а просто вернулся в храм. И даже не атаковал ничем серьезным - кислота и слабый ментальный удар, это вообще ни о чем на самом деле. Конечно, могли быть и какие-нибудь другие причины... Пока в драку с ним не ввяжемся, судить сложно.

Зоряна покосилась на меня - весьма недобро, должен заметить, но комментировать столь удачно выполненную запись, не стала. Позже, наедине наверняка выскажет все, что думает о моем безответственном поведении. И ведь даже отговориться по сути нечем - я действительно лопухнулся, вовремя не заметив угрозу и увернулся буквально в последний момент. Самому стыдно.

- Нежить исключаем сразу, слишком опасно соваться к ним без подготовки, а это время. Алтарь крылатого бога тоже - в его домене нам делать нечего, - Зоряна коснулась изображений на голограмме, выстраивая их в ряд. - Остаются только храм на правом берегу и центральном острове. Кто засел в первом - неизвестно, но все подходы контролируются зверьем и мутантами. Во-втором - храмовый Страж. Кислота, магия разума и неизвестные способности, выглядящие как серый туман, способный защищать от энергетических атак. Это из того, что точно известно. Ну и размеры еще.

Изображение правобережного храма увеличилось, давая рассмотреть его поближе, вместе с прилегающей территорией. И ошивающимся вокруг зверьем. Как же их много!

- Они со всего города к храму сбегутся, если мы туда сунемся, - все же высказал я свои опасения. С одной стороны, вроде и не страшно, по тому, что видел, мутанты не особо-то сильны. С другой же - устраивать эпичный битву с тысячами тварей, как-то не тянет совершенно. - И в первую очередь придется с подземным логовом разобраться.

- Плюс крылатые неизвестно как на это отреагируют, - согласилась со мной Зоряна и посмотрела на осколок. - Нам нужно знать, хотя бы примерно сколько тебе понадобится времени на открытие прохода в домен.

Менгар, к слову, воодушевлением при виде результатов моей разведки тоже не лучился. Даже притом, что ему самому в бою непосредственного участия принимать вовсе не придется, штурм любого из храмов обещает быть непростым. Вот и дергается.

- Мне нужно будет обойти защиту алтаря и подчинить его... Это требует времени, - неохотно признался тот. - Сутки-двое. Может быть несколько дней, точнее не знаю.

М-да. Мы с Зоряной переглянулись, и подруга кивнула, подтверждая мои мысли.

- Значит, остается только храм на острове, - озвучила она. - Несколько суток отбивать постоянные атаки, не вариант - слишком рискованно.

Конечно, совсем не обязательно, что все пойдет именно так, однако и не учитывать подобную возможность тоже нельзя. Тем более, неизвестно кто под тем храмом окопался - если бой затянется, нам попросту ударят в спину мутанты с поверхности.

- Нужно разведать, что во дворце творится - кого ты там учуял, - продолжила, глянув на меня, Зоряна. - Сразу и выясним, будут они помогать друг другу или нет.

- И, если будут? - посмотрел на нее Менгар.

- Тогда мы отступим и будем искать другой город, - спокойно ответила подруга.

Осколок перевел взгляд на голограмму и медленно кивнул. Наше благоразумие его определенно порадовало, впрочем, в эмоциях, тревоги меньше все равно не стало. Оно в общем-то понятно - этот город не первый, на который мы наткнулись, хотя и самый крупный. Два предыдущих были значительно меньше и при этом уничтожены полностью - там даже более-менее целых зданий практически не осталось, сплошные руины. Ну и храмы, если таковые вообще имелись, соответственно тоже... Неприятное зрелище, должен сказать, тоскливое - даже такого подобия жизни, как здесь, там не было. С другой стороны - нежить тоже отсутствовала.

- Если на острове есть алтарь крылатого бога, он сможет нам помешать? - посмотрел я на Менгара. Почему-то сомневаюсь, что тот храм был посвящен всему пантеону, но уточнить нужно.

- Сможет, поэтому его нужно будет сразу же уничтожить, - отозвался осколок. Задумчиво прищурился на голограмму и пожал плечами. - Но, вряд ли он там. Иначе крылатый уже занял бы этот храм, ему подчинить своей воле Стража несложно... Разве что этот змей призванный слуга другого бога.

А не многовато ли этих самых слуг на один всего лишь город? Да и тот разрушенный. Если еще и в некрополе под храмом на левом берегу обосновался такой же вот выползок, как-то уже совсем не смешно будет... Но, с другой стороны, город был явно непростой, по размеру и количеству тех самых храмов, судя - столица государства, наверное, вряд ли, а вот крупной провинции, вполне возможно.

- На месте разберемся, - подытожила наши размышления Зоряна.

А по поводу разведки - появилась у меня тут одна идея. Хотя, если по уму, то подумать об этом я должен был сразу же, вместо того, чтобы тупить и рисковать понапрасну. Вот до чего инертность и стереотипное мышление могут довести - забыл, кто я такой есть на самом деле!.. Амит, чувствую, будет в "восторге".

Отыскать подходящих для моих целей подопытных, особого труда не составило. Практически сразу же, на южной окраине города засек стаю тех самых, похожих на здоровенных гиен, тварей. Те как раз загнали в развалины одного из домов волосатую обезьяну, сравнимых с собой размеров. Никакой сопротивляемости к телепатии у охотников и их жертвы не имелось, так что я попросту оглушил ментальными ударами сразу всех восьмерых. После чего, выбрав пару самых крупных гиен, подхватил их телекинезом и свалил, нимало не заботясь дальнейшим развитием событий.

Создание и внедрение управляющей матрицы, даже рассчитанной на неразумного зверя, дело небыстрое и заниматься им лучше в спокойной обстановке, не отвлекаясь поминутно на шныряющих вокруг мутантов. Да и совершенно не тянуло проверять, как отреагируют на мои действия хозяева всех этих созданий. Кто-то разумный там определенно есть, причем весьма подкованный в менталистике, иначе не смог бы подчинить себе столько разных существ. Поэтому пришлось возвращаться на базу.