Эмили Саво - Невероятная история тетушки Питти

Это ваши воспоминания материализовались. Так бывает, когда много о ком-то думаешь, поспешила я успокоить старушку, но она, как всегда, уже забыла, о чем только что говорила.

Почему нет света, я не понимаю. Может, мы не заплатили за электричество? Завтра с утра проверь счета. Я очень устала и иду спать. Доброй ночи, с этими словами Питти удалилась к себе.

Утром свет так и не появился. Я налила себе чай и принялась проверять, оплачено ли электричество.

Странно, все в порядке, бормотала я, долгов нет.

Малыш Джеки жалобно заскулил у входной двери, требуя выпустить его по утренним делам. Я, улыбнувшись, подошла к двери. С улицы веяло свежестью и прохладой, и мне захотелось выйти вместе с псом.

То, что я увидела во дворе, вызвало у меня большое удивление. Провода, подводившие к нашему дому электричество, были перерезаны. При ближайшем рассмотрении стало очевидно, что их не порвало ветром. Кто-то перерезал их. Недоумевая, кому понадобилось лишать старушку электричества, я побежала назад в дом.

Мисс Питти уже сидела за кухонным столом.

Доброе утро, Аспен, раздраженно заговорила она. Ты звонила в энергоснабжающую компанию? Мы до сих пор без света!

Доброе утро, мисс Питти! Кому-то было выгодно лишить нас электричества! Провода перерезаны! я чувствовала подъем сил, все-таки, определенно, вести детективное расследование это мое призвание.

Как перерезали? Кто? Кому выгодно? Боже мой! кряхтя, возмущалась старушка.

Нужно вызвать ремонтную бригаду, сказала я и взялась за телефонную трубку.

Я думаю, меня хотят ограбить, ведь кто-то уже давно следит за мной! А может, в глазах Питти появился озорной блеск, им нужна я! Бедную бабушку хотят похитить!

Не говорите ерунды, мисс Пипс! Неужели вы думаете, что грабителям нечем заняться, кроме как нападать на одиноких старушек? Да и что у вас взять-то, кроме Джеки? И что им даст ваше похищение? не сдержавшись, я громко рассмеялась.

Не дерзите мне, юная леди, за свою жизнь я нажила немало... Когда-то кавалеры просто заваливали меня драгоценными камнями, мехами и произведениями искусства! Да! Питручина сменила тон с надменного на возбужденный. Кто-то из отвергнутых ухажеров, хочет похитить меня! Слышала ли ты об известном итальянском художнике Алессандро Торрентино? я мотнула головой, она продолжала: О, какой роман у нас был! Барышни из Мюзик-Холла умирали от злости, когда после каждого выступления он заваливал мою гримерку сотнями роз! У меня до сих пор сохранилась его картина, где он нарисовал меня обнаженной. Она лежит в чулане, и, думаю, на аукционе за нее предложили бы кругленькую сумму!

А вы время зря не теряли! засмеялась я. Да где теперь это все? Вы же наверняка спустили все свое богатство в том притоне, откуда я вас сегодня забрала.

Да, кроме картины не осталось ничего, Аспен, мисс Питти стыдливо опустила глаза.

Тогда я сомневаюсь, что кто-то хочет вас ограбить. Скорее, это вы задолжали кому-то кругленькую сумму.

Старая картежница притворилась, что не услышала последней фразы.

Аспен, деточка, у меня есть просьба. Я давно хотела добраться до салона красоты: изменить прическу, сделать педикюр, покрасить брови. А теперь нам предстоит еще и поездка в Париж. Будет неплохо, если ты сопроводишь старушку в салон. Да и по магазинам было бы полезно пройтись: мне кажется, мои наряды изрядно устарели, и, боюсь, талантливому модельеру Винсену они не придутся по вкусу.

Питти долго рылась в ветхом комоде и, наконец, выудила оттуда визитку салона красоты «Рыжина в бороду, бес в ребро». Внизу на карточке маленькими буквами был написан слоган: «Лучший рыжий цвет в Ливерпуле».

Педикюр? Брови? У вас и бровей-то нет... я считала эту затею бредовой. Мисс Пипс, у вас обрезаны электрические провода, вы проиграли почти все сбережения в карты, и теперь вы хотите потратить все оставшиеся деньги на одежду и салоны красоты? Я не верю своим ушам.

Но тетушка Питти совсем меня не слушала. Подбоченившись, она торжественно заявила:

Милая, спустись в чулан, пришло время выставить на аукцион картину. Увы, моего пособия по инвалидности немного не хватит на поездку в Париж. К тому же, придется потратиться на поиски Винсена, кто знает, куда занесло этого старикашку.

Но есть же его письмо, давайте попробуем позвонить! Вы сказали, там есть адрес?

Таким способом я его уже искала, Аспен. Я даже нанимала частного детектива, чтобы он съездил туда. Он был в Париже, следил за домом почти две недели, но квартира была пуста, а оплачивать слежку дальше я уже не видела смысла. Может, Винсен специально написал этот липовый адрес, чтобы я не нашла его, серые глаза пожилой балерины снова увлажнились. А это еще раз доказывает, милая, что мужчинам нельзя верить! Так что будь очень осторожна с этим хмырем Мэтью. Кто знает, может, и у него есть какие-то тайны.

Помолчав, Питти снова сварливо заговорила:

Я с первого взгляда заметила, что он не чист на руку. Ох, попадись он мне еще раз! Отведает его зад моей крепкой трости!

Но вы же говорили, что он вам понравился! Какая вы неблагодарная! Он же вернул вам ридикюль, рисковал жизнью, я была возмущена.

Молча и абсолютно невозмутимо Питручина надела кокетливую шляпку, взяла мундштук и покатила в сад, на ходу обронив:

Я сегодня жду офицера Квигли на чай, хочу ему рассказать обо всех тех странностях, что происходят у нас в доме, она остановилась и принялась давать мне наставления: А ты пока отдохни и подумай, как поскорее продать картину. И не забудь вызвать электрика. Надеюсь, к вечеру вопрос с электричеством будет решен!

Я все же решила спуститься в чулан и найти картину, о которой говорила Питти. Ясно же, что так просто она все равно не отстанет.

В чулане предсказуемо громоздились горы ненужного хлама, мусора и паутины. Для того чтобы найти что-то, понадобится целая вечность! Неизвестно, насколько велика эта картина, может, это всего лишь открытка. Да и перспектива увидеть обнаженную Мисс Питти меня почему-то совсем не привлекала, поэтому поиски я вела без особого энтузиазма.

Примерно через пару часов, вдоволь начихавшись от пыли, с раздувшимся красным носом и паутинной шапочкой на голове, я додумалась заглянуть под огромный старинный сервант, и вуаля! Легким движением руки я выудила из-под него картину средних размеров в красивой позолоченной раме.

Ладонью я вытерла изображение от пыли. Полуобнаженная хрупкая рыжеволосая девушка стояла среди белых роз и держала в руках прозрачную струящуюся ткань, прикрывавшую почти все ее тело, кроме одной груди.

Хм, а она не так плоха, как я думала, произнесла я вслух и побежала назад в гостиную, чтобы обрадовать уже не юную натурщицу.

Мисс Питти! Мисс Питти! Я нашла ее! выкрикивала я, довольная собой, но хозяйки дома нигде не было.