Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

– Знаешь, как говорят?

– Ну? – Гектор ждал.

Он подмигнул.

– Вини игру, а не игрока.

Гектор покачал головой и прищурился.

– Это не имеет никакого отношения к разговору.

– Потому что это слишком высокоинтеллектуально для тебя, – возразил Джейден.

Его брат закатил глаза.

– Да фиг с тобой. Ты заполнил заявление?

Джейден кивнул.

– Да, папочка . Оно ждет тебя на журнальном столике дома, чтобы ты завтра мог забрать его с собой.

– Заявление? – с надеждой спросила я.

– Гектор и минуты не может прожить без меня, поэтому я буду работать с ним в «Майки Ди», – сказал Джейден. – Нужно получить разрешение и все такое.

– Да. – Гектор рассмеялся. – Именно поэтому я хочу, чтобы ты работал со мной.

Радуясь тому, что он наконец внял советам старшего брата, я улыбнулась Джейдену.

– Это здорово. – Мы встретились с ним глазами. – Правда, здорово, – повторила я.

– Да. – Джейден опустил голову, и его щеки чуть порозовели. – Надо с чего‑то начинать, ты знаешь?

– Это хорошее место… для начала, – искренне сказала я.

Мы потусовались еще часок, и с появлением Джейдена, моя прежняя нервозность быстро улетучилась – парень подтрунивал над собой и сыпал шутками, одновременно копаясь в телефоне. Эсэмэски приходили ему одна за другой, и к тому времени, как мы попрощались и вышли на улицу, клянусь, он сам отправил не меньше двух десятков. Джейден поплелся следом за нами, и его пальцы по‑прежнему летали над клавиатурой.

Райдер обнял меня за плечи, когда мы начали переходить улицу.

– Есть какие‑нибудь идеи насчет фильма… Стой!

Он отбросил меня в сторону, прямо на припаркованный пикап, когда по улице с ревом пронесся автомобиль, появившийся, казалось, из ниоткуда. Послышался визг тормозов, и я увидела, как опускается стекло пассажирского окна.

Тишину разорвали короткие и резкие звуки, какие обычно сопровождают запуск петард. Только это были не петарды. Эти звуки…

Воздух выбило из моих легких, когда я упала на землю, придавленная сверху тяжелым грузом. Ужас охватил меня, как только мозг сообразил, что это за звуки.

Это были выстрелы.

Шины зашуршали об асфальт, разбрасывая щебенку. Крошечные камешки взмыли в воздух и осыпались на мои щеки. Ладони саднило от скольжения по шершавой мостовой, но я почти не чувствовала боли. Я медленно подняла голову.

– Райдер? – прошептала я.

– Я здесь. – Что‑то тяжелое сползло с меня, и он сказал что‑то еще, но кровь пульсировала у меня в ушах, и его голос то выплывал, то снова тонул. – Ты в порядке?

– Да. – Адреналин бушевал в моих венах, мешая осмыслить случившееся. Мой взгляд скользнул через парковку, а потом остановился на фигуре, лежащей на боку. – О боже…

Райдер быстро вскочил на ноги.

– Нет. Нет. – Он бросился вперед.

Я оцепенела, отказываясь верить своим глазам. Я просто не могла себе позволить поверить в это. Сердце спотыкалось в груди, живот сводило от ужаса. О боже, это не могло случиться. Это не наяву . Такие вещи не происходят средь бела дня. Не происходят прямо передо мной. И с теми, кого я знаю. Они не…

Умом я понимала, что это глупые мысли, потому что все уже произошло.

Это был Джейден.

Это Джейден лежал на боку.

Это Джейден лежал неподвижно, и под ним растекалась темная лужа.

– О, черт. Черт. – Райдер опустился на колени рядом с Джейденом. – Проклятье. Джейден? Нет. Черт. Нет ! – Его голос сорвался на последнем слове, он выкрикнул снова, и его вопль прорвался сквозь шум улицы. – Нет!

Трясущимися руками, я оттолкнулась от земли, встала на колени, а потом выпрямилась во весь рост. Шатаясь, я двинулась к нему, мои губы беззвучно шевелились.

Райдер посмотрел на меня широко распахнутыми глазами и поднял руки. Та же темная жидкость покрывала его ладони. Я дернулась в сторону, зажимая рот рукой. Ужас обрушился на меня с силой грузового поезда, раздавливая всмятку. Миллионы мыслей пронеслись в голове, когда я огляделась по сторонам. Из соседних домов тянулись люди, собиралась толпа. Кто‑то плакал. Крики разрывали холодный воздух. Всё суетилось вокруг нас и в то же время всё как будто замерло.

Мне нужно было срочно позвать на помощь. Нам срочно нужна была помощь. Я знала, что делать, и полезла за телефоном. Послышался вой сирен – помощь приближалась. Я обернулась, и Джейден теперь лежал на спине. Я знала, что он не мог перевернуться сам, потому что видела его глаза. Однажды мне уже довелось видеть такие глаза.

Устремленные в пустоту, тусклые, невидящие.

О боже. Боже.

Райдер ощупывал шею Джейдена и мотал головой. Лица обоих стали размытыми. Спотыкаясь, я обошла вокруг неподвижных ног Джейдена и опустилась – нет, упала – на колени рядом с Райдером. Я положила дрожащую руку ему на плечо. Он дернулся, и его взгляд устремился ко мне.

Кто‑то крикнул, и небольшая толпа расступилась перед высокой фигурой, прорывающейся к нам. Райдер вскочил, когда Гектор остановился как вкопанный.

Он сделал шаг назад, а потом согнулся пополам, хлопая руками по коленям.

– Нет. Нет. Нет. Это не мой… Нет.

В следующий миг Гектор бросился вперед. Райдер удержал его, схватив за пояс.

– Тебе лучше не видеть этого, старик. Ты не…

– Это мой брат? – Он вырывался из рук Райдера, и его голос разрезал воздух ударами хлыста. – Господи, это мой брат?!

Райдер изо всех сил сдерживал Гектора, который все кричал:

– Это мой брат?! – Снова и снова, он повторял этот вопрос, и я опять слышала в них выстрелы. – О, черт, нет. Нет. Нет! Это не Джейден. Это не он. Это не он лежит на земле!

Мое сердце рвалось на куски. Рев сирены нарастал, заглушая все звуки, кроме надломленного, осипшего голоса Гектора, в котором слышалось неизбывное горе.

Красный. Синий. Красный. Синий.

Прошли часы, а передо мной все еще мелькали разноцветные вспышки. И неважно, с открытыми или закрытыми глазами, я все равно видела эти всполохи огней среди моря синих мундиров, которые заполонили улицу и парковку.

Все слилось в тумане суеты и лиц, и я не знаю, сколько прошло времени. Полиция задавала мне вопросы, на которые я не могла толком ответить. Потом появились двое мужчин в штатском, и они задавали все те же вопросы. Меня разлучили с Райдером, оттолкнули в сторону сначала прибывшие медики «скорой», а затем и копы. Толпа сгущалась, и у меня ушла целая вечность на то, чтобы вернуться к машине и найти свою сумку. Я пыталась позвонить Райдеру, но руки так сильно дрожали, что трубка ходила ходуном.

Впрочем, он сам отыскал меня, вырвавшись из толпы. Я зарыдала, когда увидела его, и он подошел, чтобы обнять меня, но его руки замерли у моего лица, и он так и не смог ко мне прикоснуться.