Наталия Котянова - Земля, прощай!

- Что, неужели дела сердечные?

Гарлин смог твердо выдержать пристальный взгляд деда.

- Ты уверен, что это действительно необходимо? Нам бы лучше поспешить.

- Я знаю. Но для меня это важно. Очень.

- Хорошо. Тогда я с тобой.

Грумбольт снова надел свою кепчонку с кривым козырьком, невозмутимо закинул сумку с "сувенирами" на плечо и взял внука за руку.

- Говори адрес, время дорого.

Через миг они уже стояли на кухне в квартире Лины Звонаревой. Гарлин быстро написал записку с более-менее правдоподобным враньем и позвонил Неле. Она была уже дома. Сказала, что устала с дороги, но Гарлин безапелляционно заявил, что сейчас к ней зайдет. Дед выразительно постучал пальцем по циферблату...

Он вернулся действительно очень скоро. Грумбольт сообщил, что связался с Отшельником, и их уже ждут в пещере.

- А как прошло свидание?

- Хорошо.

- Да ну?

- Не иронизируй, дедушка, пожалуйста. Все хорошо. Может быть, она даже будет обо мне вспоминать...

- А ты?

- А я ее никогда не забуду.

Гарлин вынул из кармана и протянул деду фотографию.

- Вот, подарок на память.

- О, красивая! Ладно, не расстраивайся, может, ты когда-нибудь еще сюда вернешься.

Юноша грустно улыбнулся и спрятал фотографию.

- Даже если бы я и мог... Не знаю, стоит ли... Ладно, дедушка, давай на старт, я готов!

- Вот и хорошо. Молчи и слушай меня...

Золотистые обои тесной комнаты вспыхнули перед глазами и померкли, уступив место ледяной мгле. Дед крепко держал Гарлина за руку, и это невольно успокаивало, хотя все внутри сжималось от страха. Как же было в прошлый раз? Он не помнит, почему-то совсем не помнит... Хотя разве можно забыть эту безумную, раздирающую легкие боль в груди, словно на него легла огромная каменная глыба?! И сердце - оно бьется медленно-медленно и почти неслышно, замирая от ужаса перед ненасытной черной бездной под ногами...

Мрак, мрак...

Бах!! Пшшш... Стены пещеры на миг озарились синеватым пламенем, и на ровный каменный пол из ниоткуда ступили два человека. Грумбольт выпустил руку внука, чтобы сердечно поздороваться с Отшельником, и Гарлин тут же со стоном рухнул на колени.

- Ой, что с ним?!

- Ничего серьезного. Просто первый раз в сознании прошел сквозь пласты. Ничего, потом легче будет!

Гарлин кое-как встал, опираясь на протянутую руку и тяжело дыша - и оказался в дружеских объятиях. Пока он пытался сообразить, почему старина Рик смог так легко закружить его на руках и даже подкинуть, чей-то до смешного знакомый голос недовольно произнес:

- Ну, хватит, не урони мое тело!

- Не волнуйся, не уроню! А вот поцеловать могу...

- Тогда получишь по ушам! И от Гарлина тоже!

- Ой, да пожалуйста, тогда держи себя сама!

Гарлин почувствовал, что падает, но в нескольких сантиметрах от пола сумел кое-как зависнуть в воздухе.

- Ну вы, блин, даете!

Лина и Рик переглянулись и расхохотались.

Гарлин только головой покачал. Похоже, эти двое без него совсем спелись!

Сначала Лина и Гарлин чувствовали себя довольно неловко, общаясь со стороны со своим собственным телом, но вскоре освоились и даже смогли прикалываться на эту тему.

Рика то и дело "пробивало на хи-хи" от их взаимных претензий.

- По-моему, я поправилась... Гарлин, ну, ты совсем обнаглел, жрал там, что ли, целыми днями?!

- Как любой нормальный мужик!

- Ты не мужик!!

- Да ну?? А ты тогда кто? Чучело какое-то бледно-зеленое... Да еще этот дурацкий шрам на лбу! Ты что, головой об стенку билась?

- Ага! Скажи спасибо, что не до смерти! А то шанс был...

- Не удивляюсь! Твоя оболочка, даже без мозгов, такая оригинальная, что даже со мной то и дело происходила какая-то фигня. Да еще всякие идиоты к ней липнут, как мухи. Только успевай в штабеля складывать...

- Ну, спасибо! Слышишь, Рик, какие мне тут комплименты вешают?!

- Что, хочешь, чтобы я добавил? Я могу!

- Да ну вас с вашей мужской солидарностью! Дураки.

И Лина гордо показала друзьям язык.

Они вкратце рассказали друг другу о своей жизни за последние два месяца. Чтобы порадовать девушку, Гарлин даже показал ей фотографию Нели, но признаться, что он к ней неравнодушен, побоялся.

Тем временем Грумбольт вручил Отшельнику свою сумку, и тот начал с энтузиазмом в ней рыться. Помимо "сувениров", он извлек большую банку дорогого кофе и коробку "Грильяжа" и предложил устроить небольшой перекус перед решением глобальных проблем. Все дружно поддержали эту идею, особенно Лина, которая буквально изошла слюной при виде своих любимых конфет. Ведь попробовать наколдовать что-то земное ей до этого даже и в голову не приходило!

Но кофе закончился быстро, конфеты еще быстрее, и пришло время обсудить свои дальнейшие действия. Кхе-кху сообщил, что сегодня утром к нему в пещеру неожиданно наведалась пара королевских советников с вопросами о Гарлине, он еле успел превратить ребят в булыжники. Драконы потом рассказали, что эти двое не постеснялись пристать с расспросами и к самой их Предводительнице, за что чуть не были зажарены живьем. Стало быть, во дворце всерьез занялись поисками младшего королевского сына! Хоть он теперь может и не стать Королем... Драконы также принесли слух, что Гарлин официально объявлен "не совсем здоровым" и посоветовали ему безвылазно сидеть в пещере от греха подальше.

- Это Королева ваша постаралась, чтоб ей пусто было, - скривилась Лина. - Она давно уже плетет интриги, хочет своего сыночка на трон посадить, а Гарлина выставить идиотом. Я думала, это же смешно, все прекрасно знают, кто из них двоих идиот, но, похоже, мы ее просто недооценили. Если Коора способна запудрить мозги самому Королю, что с остальных взять?

- Может, лучше будет самим заявиться во дворец, всем вместе, и как-то повлиять на Тхорра? - предложил Рик. - У кого это может получиться, так это у вас, - он посмотрел на задумчивого Грумбольта. Тот рассеянно кивнул.

- Да, я согласен, надо бы оценить обстановку, - подал голос Отшельник. - Хоть Гарлину лучше и не показываться во дворце, но мы все время будем рядом, да, Улий? А для начала надо бы как-то расколдовать мальчишку.

- Желательно и меня не изуродовать как менее ценное тело!

- Конечно-конечно, Линочка. Ну, что, Ул, чего молчишь-то?

- Как раз над этим и думаю, а ты меня отвлекаешь...

- Да пожалуйста, можем и помолчать, - несколько раздраженно отозвался Кхе-кху и демонстративно уставился в потолок.

Рик пододвинулся поближе к Лине и шепнул:

- Слышала? Он назвал Грумбольта вторым именем, его никто так не называет.

- И что?

- А то, что, выходит, это и есть его брат! Помнишь, он говорил о каком-то Улии, который самый крутой из колдунов и единственный из всех бывал на Земле? Все сходится!

- А ведь верно! - оживилась Лина. - Только почему никто об этом не упоминал? Гарлин, ты знаешь, что у твоего дедушки был брат? В книжках читал, а сам никогда не видел? Ну, вот!