Дмитрий Градинар - Звездный патент. Сборник

– Зачем ты все это говоришь, Барон? Не мечтаю я ни о какой лестнице. Летаю, побеждаю, не сожгли пока – вот и счастье.

– Ага. Девчонку упустил, – в тон ему добавил Гаваец.

Если бы такое сказал Барон, Джокт опять мог вспыхнуть. Но на Гавайца, никогда не комментировавшего разрыв с Лиин, Джокт просто не мог обижаться.

– Не упустил. Она сама…

– А ведь предлагала тебе бросить все, лететь на Землю, устроить тихую счастливую жизнь?

– Предлагала, Но это не жизнь. Это сделка!

– Вся наша жизнь – сплошная сделка, – философски протянул Барон. – Только знаешь что, Джокт? Если бы я был большой шишкой, обязательно бы тебя к себе перетянул. Хоть на Землю, хоть главным управляющим. Таких, как ты, нужно под стеклом хранить, сдувая пыль.

– Почему?

– Ворон много, а белая среди них – только одна. Может быть, когда-нибудь мы вернемся к этому разговору. Потому что я тоже – белая ворона. Нас никто не любит, и мы не особо кому-то и нужны…

Барон намеревался продолжить свои сентенции, но его перебил Гаваец.

– Знаете, что я вам скажу, господа Белые Вороны? – Гавайцу явно надоел этот разговор, к тому же он постоянно перебегал взглядом с одного блюда на другое. – Давайте лучше выпьем, закусим и зациклим этот процесс! Как программер, который пошел в ванную помыть голову и не вернулся.

– Почему? – оказывается, Барон не знал этой старой шутки.

– Потому что на этикетке было написано – выдавить шампунь, втереть в волосы, смыть, повторить процесс.

– И? Ах, да! – дошло до Барона, и он рассмеялся. – Согласен. Начинаем зацикливаться. Только будем следить друг за другом, чтобы не забыть про нейтрализаторы…

– Договорились!

И они напились вдрызг. Что называется, до третьей космической. А утром долго озирались, пытаясь понять, что это приключилось вчера и почему у Барона на лице засохли остатки салата. Джокт, как истинный лидер, отыскал спасение, что лежало в кармане. Три сохранившиеся, словно по заказу, капсулы нейтрализатора.

– Куда теперь? – выйдя из душевой, поинтересовался Гаваец.

– Куда угодно! Какая приятная легкость образовалась! – комментировал попутно свои ощущения Барон, взирая на клубы тумана над фьордом.

– Интересно, мы сами до номера добрели или нас тащили волоком?

Джокт, убедившись, что они находятся в гостиничном номере того же «Стокгольма», только где-то на верхнем этаже, с ужасом пытался подсчитать количество выпитого через подсчет израсходованных нейтрализаторов.

– Навряд ли сами… – видимо, Барон произвел схожие подсчеты.

В это время в дверь постучали.

Ранним посетителем оказалась горничная – женщина приблизительно сорока – сорока пяти лет.

– Мальчики, вчера один из вас сломал кусок облицовки в коридоре. Я вот подумала – неудобно как-то идти к вашему начальству…

– Сколько? – спросил Барон.

– Ну с учетом того…

– Сколько? – повторил он.

– Шесть кредитов.

Сумма была завышена, потому что какой-то кусок облицовки не мог иметь такую стоимость.

– А кто поломал? – осведомился Джокт.

– Я, наверное. – Гаваец осторожно потрогал нижнюю губу, и только тут Джокт с Бароном заметили, что она распухла. – Как бы не пришлось швы накладывать.

Прикинув вес Гавайца и количество потенциальной энергии, которая при превращении ее в кинетическую могла смести не то что обшивку, но и проломить стену, Джокт не стал спорить по поводу названной суммы.

– Больше он ничего не ломал? Лифт не уронил? Странно… – Барон протянул свою кредитку к считывающему чипу горничной. – Скажите лучше, вам известны хоть какие-нибудь подробности нашего вчерашнего э-э заселения?

– Конечно, известны. – Горничная хмыкнула. – Вот этого, самого здорового, нес какой-то весь седой пилот, симпатичный на лицо, с загадочным взглядом. Бокса, кажется, его зовут. Он сам года два назад вот так же… вселялся. Это у вас, у пилотов, наверное, эстафета такая, черная, нет? Здорового принес Бокса, а вас обоих приволок другой, с седой бородой. Тоже как-то… пребывал… По-моему, у него что-то пропало на банкете – почти вся его группа укатила, а он что-то искал. Хороший мужчина, кучу кредитов на чай мне оставил, он сам из Северного Мегаполиса.

– Гонза! – прозрел Джокт, не реагируя на прозрачный намек горничной.

– Точно. Вот влипли.

– Да вы не переживайте, за облицовку расплатились, не буянили… Откуда прилетели? По загару вижу, что не на Земле службу несете.

– Откуда у нас загар? – изумился Джокт.

– Вот я и говорю, что по загару…

– Мы с «Австралии». Каппа Струны. Крепостной истребительный флот, – зачем-то расписал подробности Барон. – Вы нас извините, конечно, но только у нас, во Внеземелье, о такой роскоши и мечтать не приходится. Еще награды получили, вот и дорвались.

– Ладно, не извиняйтесь. – Горничная больше не упоминала про чаевые. – Хотите, кофе принесу?

– Нет-нет. Скажите, этот высокий с седой бородой… Он здесь, в гостинице?

– Пока здесь. Сидит в зале с кем-то еще, чай пьет. Я же говорила – что-то пропало у него.

– Спасибо!

Когда дверь за горничной закрылась, Барон стал разглаживать складки на форменке.

– Надо сразу расставить все точки! Идемте вниз к командиру!

– Стыдно, – признался Гаваец, – лучше дернем в город. Должен же здесь быть другой выход, не через ресторанный зал?

– Стыдно не стыдно, есть выход – нет его, а нужно идти. Лучше сразу выслушать все, что о нас подумали, чем потом… При посторонних он сильный разнос чинить не будет. Давайте, давайте!

– Гаваец! Только ты это… – Джокт едва сдерживал смех, чтобы не обидеть друга, но поделать с собой ничего не мог, очень уж комичной представлялась картина крушения Гавайца. – Губу подверни, она у тебя вся лиловая.

– Сейчас…

И пилоты спустились в ресторанный зал.

Здесь, как и ожидал Барон, разнос оказался несильным. Вернее, как такового разноса вообще не было.

– Так. Все в сборе. Кто бы меня теперь медалью порадовал – за помощь в бою… Кидало вас знатно, как при гравитационном обстреле.

– Мы… случайно, – протянул Гаваец.

– А деревянную панель со стены кто смахнул?

– Я нечаянно.

– Случайно – нечаянно. Кофе будете? Или подобное к подобному просится?

– Нет-нет! Только не это! – Гаваец замахал руками, отчего у него сразу же разболелась губа.

– Как хотите. В Крепость отбываем завтра. Так что до следующего утра вольны делать, что пожелаете. Может, и к лучшему, что вчера перебрали и с вас довольно. Не буду весь день переживать. Так что встречаемся на Лунном причале в восемь ноль-ноль, у девятьсот девяносто девятой секции. Легко запомнить. Вляпаетесь в какую-нибудь историю – месяц без увольнений. Даже послебоевых.

– Принято, ком!

– Тогда я вас не задерживаю больше. Идите.