Сергей Алексеев - Узел: повести и рассказы

— Устрой к себе в экспериментальные мастерские, — просил Вадька, хотя знал — не устроит. Скажет — там специалисты нужны, а ты просто мастер. И обязательно подчеркнет это слово. Какие специалисты требовались в Ромкином НИИ — Вадька так и не понял. Ему казалось, паять детали для космических кораблей наверняка он бы смог. Иногда Вадька даже обижался на отказ:

— Да я любой телек с закрытыми глазами!.. Что я, не специалист? У Аркадия Васильевича спроси!..

— Специалист, — серьезно подтверждал Ромка. — Еще какой! — и хохотал.

Вадька злился. Он никак не мог увязать Ромку этого, который вместе с ним пил, катал девчонок и сидел в кафе, и того, который работал в недрах серьезного института,

Ночью Вадька замерз. Промокшая от пота и раствора одежда не грела, и он дрожал так откровенно, что Ганькин заставил его развести костер. Палить костры Вадька научился в лесных прогулках и быстро справился с этим делом. Когда огонь разгорелся, он так жался к костру, что запахло паленым: штанина замызганных джинсов прогорела в трех местах. Ганькин лишь головой покачал.

Шести утра Вадима еле дождался. Готовя смену к сдаче, откашлялся и робко произнес:

— В сухое бы переодеться…

— Получи на складе, — буркнул Ганькин. — Раньше кем работал?

— Телеки ремонтировал…

— А сюда что?

— За романтикой.

— А-а! — протянул Ганькин. — Ну-ну…

Вадька не мог уснуть, все тело ломило от усталости. Мешали храп Ганькина и видение: длинные тяжелые трубы, трясущийся станок и Ганькин серьезный глаз. Вадька крутился в непривычном спальном мешке, думал о Людмиле, вспоминал, как она легко картавила на французский манер, смешно произнося его фамилию — Старухин, как читала неизвестного Вадьке поэта Николая Рубцова, как настороженно, украдкой рассматривала шумную Вадькнну компанию…

…Людмила стояла в лоджии, прямая, строгая, смотрела на редкие огни ночного города. Вадька появился шумный, веселый, ссутулился, облокотившись на перила рядом с ней.

— Дышать тяжело… — не ожидая вопроса, пояснила Людмила.

— А-а… Я думал, тебе наша толпа не понравилась. Хорошая толпа, правда? Балдеж сплошной!

— Толпа хорошая, — не оборачиваясь, задумчиво произнесла Людмила.

— Во-во! — обрадовался Вадька. — Хохмачи! Особенно Ромка!

— Кто он? — спросила Людмила.

— Ромка? У-у-у! В институте работает, коллега. Разрабатывает системы радиоуправления. Что-то аж с космосом связано. Спец — высший класс. Убедились: в квартире все на автоматике.

— Своими руками?..

— Железно! До последней кнопки! — уверил Вадька. — Одна свеженькая Ромкина дама засомневалась: мутата, говорит, не верю. Подходит к бару, а он неожиданно открывается и бац ей по носу! Толпа в экстазе, дама в истерике, ну и… — Вадька запнулся и умолк.

— Как это — свеженькая?

— Ну… — замялся Вадька, — новая, значит. Недавно познакомились… В нашем обществе все запросто. Пришел, делай что хочешь. Ну, в смысле там, пить можно, на полу валяться, кто хочет, стихи читать, даже посуду бить разрешается… Вот только музыка… по вкусу хозяина. У него, знаете, так устроено — стереоэффект — во!

— Какие же у него вкусы?

— Реакционер! Консерватор! — махнул рукой Вадька. — Классику шурует. Труба, орган, скрипка.

— А эти две девушки — кто? — поинтересовалась Людмила.

— Наверное, привыкли допрашивать?.. У вас это здорово получается.

— Что вы. Просто любопытство, — Людмила наконец обернулась к Вадьке.

В ее глазах отражались огни, и он заметил это. Протянул руку и осторожно тронул волосы, словно проверил — явь ли то, что она здесь стоит, с ним. Встал в прежнюю позу и сказал:

— Так. Бывшие Ромкины дамы приходят. По инерции…

Дверь в лоджию распахнулась, и появился невысокий бородатый парень.

— Согрей женщину, тюфяк! — посоветовал он и улыбнулся Людмиле.

Вадька хотел обнять ее, но Людмила отшатнулась, и он неловко опустил руки.

— У нас в Риге холодно! — объявил бородатый и, еще раз улыбнувшись, исчез.

Потом выходили те две девушки, постояли, покосились на незнакомку, долго шептались, смеялись, а Вадька выходил из себя: мешают! Когда наконец девицы покинули лоджию, одна нарочито громко шепнула:

— Представляешь, фурор! Старухин, говорят, попал в лапы правосудия! Спасать мальчика надо.

Вадька еле сдержался. Хорошо, вышел Ромка. Он принес большую мохеровую кофту и набросил Людмиле на плечи.

— Если хотите, — благосклонно, как подобает хозяину, добавил он, — в дальней комнате музыка. По вашему вкусу. Там, кстати, сейчас никого.

Вадька знал, о чем говорит Ромка. Ему стало не по себе, а тут еще, когда хозяин ушел, Людмила спросила:

— Это все ваши друзья?

— Ну… само… естественно! — нашелся Вадька.

— Понятно.

Вадька растерянно придумывал — что бы это такое сказать, чем бы заинтересовать ее, развеселить? Набор многозначительных междометий здесь явно не подходил. Наконец Вадька выбрал самое нейтральное и, по его мнению, неотразимое:

— Вы богиня…

Прозвучало совсем уж глупо, и Вадька почувствовал это. Надо было продолжать разговор, иначе, думал он Людмила уйдет. Зачем ей такой неинтересный спутник? Она сюда приехала отдыхать, развлекаться, а не мерзнуть в лоджии у какого-то Ромки. Вадьке хотелось оказать что-нибудь умное, интригующее, но в голове крутились лишь обрывки каких-то разговоров про западные кинобоевики, про ночные кабаре и еще всякая ерунда, нахватанная из споров в компании и телемастерской. Он даже обрадовался, когда придумал, о чем можно поболтать с Людмилой. Конечно же о преступниках! Вадька * закурил, деловито поинтересовался:

— И как же вы их вылавливаете? Этих самых… ну… паразитов?

— Паразитов вылавливает санэпидстанция, — отрезала Людмила.

— Хе-хе! — хохотнул Вадька, но было не смешно. — Я хотел сказать — паразитов общества.

— Я не вылавливаю. Я занимаюсь профилактикой, — сухо ответила Людмила.

Вадька знал, что такое профилактика. Он не раз проводил ее для телевизоров тех предупредительных клиентов, которые покупали годовые талоны на обслуживание. И знал еще Вадька, что дело это нудное, поскольку такие клиенты всегда были назойливые, вызывали по пустякам.

— Неблагодарный труд, — сказал Вадька и уже про себя закончил: «Пашешь — а навару нет».

— Мне нравится, — бросила она и, чуть помедлив, спросила: — Вы молчать умеете?

Вадька сообразил, что Людмила расскажет какую-нибудь детективную историю, а может, даже попросит помощи: не очень-то верил, что она приехала в Ригу отдыхать. Наверняка с каким-нибудь заданием: шайку там раскрыть или еще что. Все они так приезжают, будто бы в отпуск, а сами раскручивают какое-нибудь дельце.

— Конечно! — с готовностью сказал Вадька и придвинулся к Людмиле ближе. — Тайна вклада…