Анатолий Дроздов - Капеллан (полный текст)

- Блез спрятался в донжоне. Там его и нашли Ноэль с Гро. Убивать не стали, даже приняли службу. Я же говорил, что Блез умен.

Гливен хмыкнул.

- Кто сейчас правит в Крипе? - спросил король.

- Ноэль.

- Я думал: Гро.

- Ты недалек от истины, - согласил шут. - Формально Ноэль, на деле - Гро. Со слов Блеза он уже ввел в Крипе много новшеств.

- Ну? - заинтересовался Этон.

- Учредил должность бургомистра, - последнее слово шут выговорил с трудом. - Это глава города из местных. Его избирает магистрат, - шут вновь споткнулся на непривычном слове, - из двенадцати членов, которых выдвигают горожане. Бургомистр и магистрат отвечают за порядок в городе, контролируют качество товаров и цены на них, собирают налоги, часть которых оставляют на нужды города, остальное передают в казну.

- И много передали? - хмыкнул король.

- Блез привез две тысячи золотых.

- Сколько?!.

- Я тоже не поверил, - кивнул шут. - Но в казне подтвердили: две тысячи до последнего серебряка. Недоимка за прошлый год и плата вперед за нынешний.

- Грах доносил, что Крип разорен войной, с жителей взять нечего.

- Это золото нашли в его сундуках, - вздохнул Гливен. - Теперь ты понял, кому шли твои налоги? Будешь вновь назначать правителями ворье из знатных родов?

- Успокойся! - обнял его Этон. - Обещаю: впредь ни одного назначения без твоего согласия.

- Клялся мырх не таскать мясо с кухни, - пробурчал Гливен, но на объятие ответил.

- Кого выбрали бургомистром в Крипе? - поспешил король.

- Какого-то трактирщика, - сказал шут. - Зовут Пако. Говорят, что в прошлом он служил в полку Степных лис, где был полусотником. Это у него жили Ноэль с Гро до того, как вмешался Грах.

- И что трактирщик? Справляется? - спросил Этон.

- Блез уверяет, что вполне. Первым делом он разогнал городскую стражу и набрал новую. Теперь на улицах Крипа спокойно даже ночами. Грабителей и воров выловили и отправили на рудники.

- Неужели? - не поверил король.

- Жители помогли, - пояснил Гливен. - Прежняя стража только взятки брала, а новая занялась делом. В ней служат сплошь местные. Они знают людей, а те их. Так что с грабителями разобрались быстро. Пако навел порядок и в торговле, теперь любой купец, который вздумает необоснованно задрать цены, лишится товара. Стража следит и за его качеством. Продавца гнилья или тухлятины сажают в тюрьму, могут и вовсе изгнать из города. Улицы в Крипе не узнать. Магистрат обязал владельцев домов следить за их чистотой. Кто не справится - платит штраф, большой. Поневоле задумаешься.

- Неплохо! - согласился король.

- Гро навел порядок и с пошлинами, - продолжил шут. - Поступления от них в казну возросли в три раза.

- Ого! - воскликнул король. - Как ему удалось?

- Он приехал с Ноэль в порт. Там велел Блезу пересчитать стоимость товара, доставленного судном и только что осмотренного таможенником. Оказалось, что она занижена в три раза. Сам знаешь, как это бывает! - усмехнулся шут. - В ходе разбирательства выяснилось, что владелец судна заплатил сполна. Но таможенник занизил стоимость груза в три раза, а разницу положил себе в карман.

- Иногда мне кажется, что мы выбрали не ту работу, - сказал Этон.

- Мне - тоже! - подтвердил Гливен. - Когда все выяснилось, Ноэль приказала повесить проворовавшегося таможенника прямо в порту, а его имущество конфисковать. Что немедленно и сделали. После чего оставшиеся в живых таможенники 'добровольно', - шут усмехнулся, - вернули в казну то, что оно успели присвоить за последние годы. Вышло почти пять тысяч золотых. Блез их тоже привез.

- Однако! - присвистнул король.

- Может нам отправлять Ноэль с магом и в другие города? - предложил Гливен. Семь тысяч золотых в казну! Да мы мигом разбогатеем!

- Боюсь, не получится, - покачал головой король. - В другом городе может не найтись своего Граха. Как и жителей, готовых поднять бунт.

- А ты поумнел, братец! - хмыкнул Гливен. - Мне даже не хочется называть тебя дураком.

- После заговора любой поумнеет, - вздохнул Этон. - До сих пор не могу придти в себя. Друзья детства, росли вместе...

- У правителя не бывает друзей, - сказал шут. - Только соратники. Да и тем нельзя доверять полностью.

- И тебе? - спросил король.

- Мне можно, - ответил шут. - Я не соратник, я часть тебя. Наши жизни связаны. Умрешь ты, не станет и меня.

- Знаю, - сказал король. - Поэтому и держу возле себя. Хотя порой мне хочется тебя убить, - он засмеялся. - Ладно. Что посоветуешь насчет Крипа?

- Отдай его Ноэль.

- Я думал, ты скажешь: Гро, - удивился король.

- Что Ноэль, что Гро - без разницы, - сказал Гливен. - Или ты думаешь: твоя дочь сопровождает Гро из любви к магии? Блез рассказал, что в таверне Ноэль и маг жили в одних покоях. Гляди: вскоре станешь дедом.

- Тсс! - Этон прижал палец к губам. - Не говори этого никому. Узнают дамы... Кто захочет спать с дедушкой?

- Куда они денутся? - усмехнулся шут. - Кто посмеет отказать королю? Хотя ты прав: буду молчать. Так что отдай Крип Ноэль. Во-первых, девочка выросла, и ей давно следовало выделить в приданое достойный лен. Крип этому требованию отвечает. Не слишком велик, чтоб другие завидовали, но и не слишком малый, чтобы обидеть Ноэль. Думаю, она обрадуется.

- А как наградим Гро? Я думаю, это необходимо.

- Общение со мной идет тебе на пользу, брат! - хмыкнул шут. - Награду магу мы обсудим с ним при личной встрече.

- Вызовешь Гро в Блантон?

- Поеду в Крип.

- Не велика ли честь? - нахмурился Этон. - Моя правая рука, второй человек в королевстве едет договариваться с каким-то магом? Я признаю, что Гро оказал нам важные услуги, но не настолько большие, чтоб брат короля отправлялся к нему на поклон. Маг может потребовать слишком много.

- Не думаю, - покачал головой Гливен. - Из того, что я узнал о Гро, не похоже, что жаждет почестей и богатства. Он не требовал у тебя награды за Ремс. Любой другой на его месте уже стучал бы себя кулаком в грудь и хвалился заслугами. В Крипе он лечил бесплатно. Наши маги из Корпорации удавятся, но не станут так делать. Почему Гро не ищет нашего расположения? Может, не намерен оставаться в Мерсии? Он прибыл издалека, и вполне может вернуться. А вот этого допустить нельзя - ни в коем случае.

- Почему? - спросил Этон.

- Скрагенкрак.

- Горное княжество? - удивился король. - Чем оно опасно? Горцы - отличные воины, но их мало. Они пытались ходить в набеги, но мы проучили их - как раз перед войной с Ренией. После этого, как обрезало. Ни одного набега.

- То-то и оно! - сказал шут.

- Объясни! - сощурился король.

- Охотно, - кивнул Гливен. - Горцы - дикий народ, для них грабить соседей - святое дело. Они занимались этим веками. Их дети растут на легендах, воспевающих отважных воинов. И вдруг они прекращают набеги, закрывают границы, не пуская к себе даже купцов. Тебе не кажется это странным?