Анатолий Дроздов - Капеллан (полный текст)

- Она права.

- Значит, Марон...

- Она не из Тирраны. И не нокса.

- Амер?

Я кивнул.

- Она сразу показалась мне странной, - вздохнул шут. - Но мы знаем о Тирране так мало... Их корабли приплывают к нам редко. Брату Марон понравилась - он любит красивых женщин. Ей даже выделили комнату во дворце. Зачем амерам ваша смерть?

- Они готовы к наступлению. Боялись только меня.

- Это она сказала?

Я кивнул.

- Умирающему не врут, - заключил шут. - Она была уверена, что вам не выжить. Мы объявим о вашем исцелении.

- Ни в коем случае!

- Почему? Думаю, в Блантоне есть их люди, и они сообщат амерам. Это даст отсрочку вторжения.

- Они просто изменят первоначальный план. Я представляю для них угрозу. Чтобы ее исключить, они применят земное оружие. В этом случае нас ничто не спасет. Так что пусть думают, что я умер. У вас есть верные люди?

Гивен кивнул.

- Сейчас ночь. Положите меня на носилки и накройте простыней. Прикажите подать повозку и отвезти в поместье. Все подумают, что вы пытаетесь скрыть мою смерть. Пусть это сообщат в Скрагенкрак. После этого они и начнут. Не страшно. Мы справимся. Ваш брат умеет молчать?

- Если нужно, - усмехнулся шут.

- Тогда пусть приезжает к вам спустя день. Завтра я буду еще болеть - яд сильный. Пусть Этон не говорит, зачем едет, а вид примет скорбный.

- Он умеет, - согласился Гливен.

- Мы проведем совещание. А потом...

- Гро!..

Меня будто смахнуло вихрем. Наш разговор разбудил Ноэль. Подскочив, она повалила меня на кровать и стала покрывать лицо поцелуями. Затем уткнулась лицом в грудь и заплакала.

- Что ты, девочка?.. - я осторожно гладил ее по вздрагивающим плечикам. - Я жив. Мы еще спляшем на нашей свадьбе.

- Обещаешь? - она подняла заплаканное лицо.

- Разумеется. А сейчас слезь с меня, а то дядя подумает невесть что.

Шут закашлялся. Ноэль ойкнула и села рядом.

- Жаль, что здесь не было Нэси, - сказала она, вздохнув. - Я бы догнала ту тварь, а Нэси скусила бы ей голову.

- Значит, не поймали? - спросил я.

Гливен покрутил головой.

- На постоялом дворе нашли ее спутников. Все мертвы. Причем, непонятно, почему. На телах нет повреждений.

- Игольник. Дырочка от него крохотная и сразу затягивается.

- Я выслал погоню. Стража прочесывает город.

- Не найдет. Она в Скрагенкраке.

- Флаер? - догадался шут. Ну, да, я же рассказывал. И даже рисовал...

- Да. У нее не могло не быть связи. Спряталась за городом в укромном месте, подождала темноты и улетела. Флаер можно вызвать в беспилотном режиме.

- Все равно я ее убью! - пообещала Ноэль.

- Непременно! - подтвердил я. - Самым жестоким образом. Посадим на кол, сварим в масле и скормим Нэси.

- Болтун! - Ноэль стукнула меня кулачком в грудь. - Зачем ты пошел с ней?

- Притворилась больной и попросила помочь.

- Отродье койта! И ты - тоже.

- Я пойду, - хмыкнул шут. - Надо дать указания слугам.

- Вот что, любимая, - сказал я, когда Гливен ушел. - У меня просьба. Сейчас за мною придут. Двое с носилками, один с простыней. Уложат, накроют и понесут. Иди рядом, изображая вселенскую скорбь. Пусть они думают... Так что не утирай слезы с лица. Они тебе очень идут.

Кулак вновь врезался в мою грудь. Но затем меня обняли и оросили влагой. Вовремя. Дверь распахнулась, и в комнату вошли слуги. Один нес подсвечник, другой - простыню, третий тащил покрывало. Значит, понесут в нем. А что? Мягко...

21.

- Уверена? - спросил Янг.

- Ты знаешь людей, которые выжили после 'пи шесть'? - хмыкнула Лиз.

- Но ты не зафиксировала смерть русского.

- В дверь ломились.

- Девчонка...

- Она могла привести стражу.

- А также помочь русскому выжить. Антидот у него наверняка был. Не забывай, что Головатый - врач.

- Он не мог воспользоваться противоядием. Паралич.

- Девчонка могла.

- Это нужно уметь.

- Русский путешествует с ней давно. Мог обучить.

- Противоядие нужно иметь под рукой и сообразить применить. Счет шел на минуты. Я не понимаю твоих претензий, Дик! Меня могли схватить. И без того еле ушла.

- Однако нашла время ликвидировать охрану.

- Наемники проявляли излишнее любопытство и много болтали. Один из них был в Тирране. Растрепал дружкам, что я не похожа на их ноксу. Не так выгляжу, хожу, говорю. Последние дни в Блантоне я жила в страхе, что меня разоблачат. Ходила с игольником, но если б навалились толпой... Ты знаешь, как здесь умеют пытать. Когда прибежала на постоялый двор, охрана отказалась меня сопровождать, хотя получила плату вперед. Стала вымогать деньги. Я не выдержала... Пришлось выбираться самой. Хорошо, что я умею держаться в седле и у меня имелся мужской костюм. И так еле-еле выскользнула. Ворота закрыли за моей спиной...

- Плевать на наемников! - сказал Янг. - Расходный материал. Но я должен быть уверен, что русский мертв.

- Можешь не сомневаться! - усмехнулась Лиз.

- Я чего-то не знаю? - прищурился Янг.

- По прибытию сюда я связалась с агентом во дворце. Через спутник.

- Ты дала ему комм?!

- Армейскую модель размером с зажигалку. Видео нет, только голосовая связь. Магический артефакт. Мы живем в мире, где верят в магию, Дик! Поэтому возможность разговора на расстоянии здесь воспринимают адекватно. Чудо, конечно, но его можно купить.

- А если комм попадет к русским?

- Уже нет. В конце разговора я активировала взрыватель.

Лицо Янга вытянулось.

- Не переживай так! - засмеялась Лиз. - Агенту снесло голову. Так ведь магия! Артефакт может взорваться, убив хозяина. Неправильно применил...

- Не хотел бы я быть твоим противником! - буркнул Янг. - Ладно. Что рассказал агент?

- Ночью русского вынесли из дворца. Тело укрывала простыня. Живых так не носят. Рядом шла девка вся в слезах. Та самая, что ломилась в дверь. Агент видел все собственными глазами. Во дворе тело погрузили в повозку и увезли. Он мертв, Дик!

- Надеюсь, что это так, - вздохнул Янг.

- Что с тобой? - подняла бровь Лиз. - Не узнаю.

- Эта операция... - Янг постучал пальцами по столу. - Весь на нервах. Два года подготовки, сколько усилий затрачено! А если провал?

- Нас ждет отставка?

- Это в лучшем случае. В Лэнгли не любят неудачников. Иногда они исчезают. Бесследно.

- У тебя есть алмазы...

- Это может помочь, - кивнул Янг, - но гарантий нет. Если случится шум... Поэтому и хотел убедиться, что русский мертв. Он мог помешать нам захватить Мерсию, но это половина проблемы. Вторая, куда более опасная, состоит в том, что русский мог о нас растрепать.

- Думаешь, он знал?

- Нетрудно догадаться. Он не дурак, к тому же хорошо подготовлен. Русские хорошо учат офицеров. Курс истории в военных университетах обширный. Сообразить, что ружья и пушки появились не сами собой, легко. Я рад, что ты справилась с заданием!

- Шид мой? - ощерилась Лиз.

- Разумеется. Но сначала возьмем Блантон. Сегодня даем старт вторжению.