Татьяна Полякова - Лучшие хвостатые сыщики

«Василий, у меня вопрос. Судя по вашим предыдущим работам, вы, сторонник алхимии, считаете ее незаслуженно забытой. Что изменилось? Почему теперь вы говорите, что все это ложь?» — прозвучал вопрос Софии из уст ее соседа.

«Для того чтобы о чем-то обоснованно судить, надо в этом разбираться. В алхимии я разбираюсь, и то, что я узнал за последние годы, убедительно доказывает мою точку зрения. Все это — набор хитрых трюков. Алхимики искали не золото, а богатых покровителей, которые надеялись с их помощью это золото получить. Все остальное — сплошная бутафория», — ответил Василий.

София слушала, вглядываясь в его лицо. «А ведь он сам не верит тому, что говорит. Видно, решил все это бросить, потому и дает такие лекции. Не для собравшихся. Для себя», — подумала она.

Лекция окончилась. София взглянула на дверь и почувствовала, как внутри у нее все сжалось. У двери стояла женщина и держала за руку мальчика, который едва научился ходить. Они ждали Василия. «Диана. Прекрасно выглядит. И малыш чудесный. На моего похож. А ведь на ее месте могла быть я… Что за жизнь…» София почувствовала, как к горлу подступает комок. «Еще не хватало тут разреветься, — одернула она себя. — Нет, я больше не могу. Он счастлив, значит, пусть будет так. Я хотела его увидеть и насмотрелась достаточно».

На следующее утро София назначила встречу Роману Петровичу и отправилась в условленное место ждать Николь. Но кошка не появлялась. Прошло полтора часа. Никаких признаков породистой «саванны» не наблюдалось. «Может, она сразу в гостиницу пошла? Ждет там? А если что-то случилось? Не зря мне этот крокодиловый портфель сразу не понравился. Вдруг он и есть тот, кого нам больше всего стоит бояться?»

Запищал мобильник. Роман Петрович интересовался, в силе ли их договор. София попросила подождать еще, надеясь, что кошка вернется. Но Николь все не было. «И где мне искать? В том доме? Но туда лучше пока не соваться. Что, если ее застукали, когда она открывала сейф. Скажут, выдрессировала кота, еще и меня схватят, как я ее тогда вытащу? А если что другое? И, если наш покупатель и правда такой спец по кошкам, может, он поможет найти? Если только сам ее не похитил… — размышляла София. — Однако же пойду, увижусь с ним, но сначала оставлю тут записку. Да вот прямо на стене. Вряд ли кто-нибудь, кроме нее, разберет египетские иероглифы». София нацарапала на стене несколько значков, которые можно было понять как: «Встретимся на вокзале», и отправилась на встречу.

— Роман Петрович, здравствуйте!

София уселась за столик в ресторане отеля, где они с покупателем кошки назначили встречу.

— Здравствуйте, София! Где же наше милое пушистое создание?

— А вот с этим не так все и просто. Со вчерашнего вечера я ее не видела. Думала, пошла прогуляться…

Мужчина побледнел и развел руками.

— София, как можно быть такой неосторожной, отправлять прогуляться такую кошку? Ее ведь запросто могут украсть!

София посмотрела на него.

— Сразу говорю, я согласна на сделку. Только помогите мне ее найти. Как ее вообще искать?

Роман Петрович встал из-за стола, прошелся по залу, вернулся.

— Есть детективы, по собакам, по кошкам работают, но это время занимает. Понимаете, сегодня у меня последний день. Если до вечера, ну или до завтрашнего утра, заказчик кошку не получит… В общем, у меня будут проблемы. А где ее в последний раз видели?

София задумалась. «Сказать ему, что она, возможно, в том доме… Наверное, не стоит. Лучше с того места начать, где я ее отпустила. Так и сделаю». Роман Петрович выслушал рассказ.

— Да, не понимаю, как можно такую кошку… Ну да ладно. Там ведь магазины кругом, ларьки. Может, кто видел. Давайте вы пока здесь посидите, тут совсем рядом, я пройдусь, поспрашиваю.

София осталась одна.

«Спокойно выпью кофе, чего-нибудь съем. Не верю, что с Николь может случиться что-то действительно плохое». Она подошла к барной стойке. Над ней висел телевизор, передавали новости. «Серия взрывов в домовладении на Рублевском шоссе. Пострадавших нет, однако разрушен частный зоопарк. Сбежали обезьяны, рысь, волк, две лисы. Просим жителей близлежащих районов проявлять осторожность и сообщать о необычно выглядящих животных по телефону…» София едва не облилась горячим кофе. «Рысь, значит. Это точно ее работа, ну что за несносная девчонка! Я же говорила ей. Вот улечу отсюда одна, будет знать. Ведь вполне возможно, что они прямо сейчас нас ищут. Только какой, к чертям, зоопарк?» — подумала София. Не успела она допить кофе, как в ресторане появился Роман Петрович.

— У меня для вас две новости, — начала он.

— Давайте хорошую.

— Хорошая — кошка, скорее всего, жива.

— А плохая?

— Ее, по-видимому, приметил один любитель животных редкостей. Если это так и есть, то ни мне, ни вам ее не видать.

— Откуда вы все это взяли? — сказала София, а сама подумала: «Значит, она уже, возможно, меня ищет, надо от него отделаться».

— Продавщица из газетного киоска заметила кошку. Как ее не заметить! Она же размером с трех обычных котов. А потом видела, как на нее набросили сеть и затащили в черный бронированный джип. А я знаю, кто обычно так поступает.

— Так и что теперь нам делать, Роман Петрович?

— Пожалуй, ничего. Мне, конечно, несладко придется, но против этого держателя зоопарка и я, и клиент мой бессильны. Подарит дочурке вертолет или еще какую-нибудь ерунду.

— Если так, позвольте мне пожелать вам удачи. — София расплатилась с барменом, кивнула несостоявшемуся покупателю и пошла к выходу.

— Удачи и вам, София, — ответил Роман Петрович и заказал себе графин водки.

София собрала вещи в гостинице, проверила обратный билет. Все самое необходимое поместилось в небольшую женскую сумку. «А чемодан и пару платьев, да еще и клетку эту, да ну их, не хочу тащить. Когда она придет на вокзал, уж купим там переноску кошачью. Как раз денег у нас только на это и осталось». София не позволяла себе и думать о том, что Николь она больше не увидит, но предательская мысль все же закралась к ней в голову. «А что, если она не придет? Если так, значит, останусь здесь. Не успокоюсь, пока не найду. Пусть следят за нами. И не такое бывало. Разбирались с другими, разберемся и с этими, если они есть», — подумала она.

София стояла на перроне, пропустила уже два поезда в аэропорт, а Николь все не было. «Если она через полчаса не придет, я и рейс пропущу…» — думала она. Девушка заметила, что на нее посматривают охранники, которые стояли у входа на перрон. «Неужто начинается? Только этого не хватало, — подумала София и, делая вид, что разглядывает вывески, решила понаблюдать за ними. — Вот один по рации что-то говорит. А вот еще один вроде в мою сторону посмотрел и что-то записал. Точно, начинается. А Николь…» — София вздрогнула. Что-то мягкое коснулось ее ноги. Она опустила глаза. На перроне сидела ее кошка, шлейки на ней не было. Кошка смотрела на хозяйку и держала в зубах серую вязаную крысу.