Аноним Джиллиан - Детский сад-5

Время ночного Охотника.

Время стелющейся Тишины и серых Троп.

... Где-то с часу до трёх ночи в спящем громадном городе.

Скрестив ноги и опустив голову, Джарри сидел прямо на дороге. В этом переулке глухо и тихо - так что звук проезжавшей неподалёку машины отчётливо слышался в тиши глубокой весенней ночи... Слева от него в той же позе сидел чёрный дракон. Справа - Коннор. Втроём они образовали линию перед сложенными на дороге предметами. Метров шесть - между ними и предметами. Вещи на дороге походили на поспешно вытащенный из дома, да так и забытый багаж каких-нибудь рассеянных путешественников. Две коробки и пара пакетов.

Затаив дыхание, Селена, как и остальные, наблюдала за происходящим из маленьких подвальных окошек дома слева. Она знала, что всё пройдёт спокойно и даже без переговоров, но переживала страшно. Мало ли что...

- Селена, - прошептали сбоку. - Едут...

Она облизала пересохшие губы. На приближающуюся машину смотреть не хотелось. Продолжала следить за мужчинами на дороге, которые даже не пошевельнулись, хотя они-то шум машины заслышали ещё раньше.

Кто-то задвигался в темноте подвала. Селена бросила взгляд на человека, стоявшего у соседнего окошка. Помнила, что там Корунд, впервые взятый в город. Впервые, как и приёмный сын Колра - мальчишка Эрно. Кажется, эльф нервничал больше, чем остальные, хоть и наблюдал за возвратом награбленного имущества истинным владельцам из укромного места. "Надеюсь, выдержит этот напряг, - решила Селена, снова приникая к оконцу. - Рядом Мирт. Поможет, если что... Может, зря ему ружьё дали?"

В переулок машина въехала крадучись, словно в ней сидели бандиты, а не когда-то ограбленные. Впрочем, Селена их понимала. Они проснулись среди ночи, внезапно разбуженные ярким впечатлением силы - родовой. Проснулись так, словно их, медленно умирающих от жажды, омывала живительная родниковая вода. Словно в душной комнате вдруг распахнулось окно, из которого в затхлое помещение ворвался свежий воздух. Некоторое время они осматривались, не понимая, что происходит. А потом столкнулись у входной двери, переглянулись и поняли, что их разбудило одно и то же.

... Машина остановилась. Затих мотор. Потом резко пооткрывались дверцы - и не закрылись. Двое встали у машины, не решаясь идти дальше, - и опять Селена понимала: им страшно, они в растерянности. Вот он - живительный источник, разбудивший их. Они чётко видят, как от коробок впереди невидимыми для остальных существ волнами во все стороны идёт истинная сила, принадлежавшая когда-то только их личному роду. Она притягивает, она манит, она уговаривает подойти, она зовёт!.. Но чуть дальше - три неподвижные фигуры. Зачем? Ловушка?

Один из эльфов решился. Сделал шаг к сокровищам, когда-то пропавшим, как думалось его семье, навсегда. За ним поспешил второй, и вскоре оба не сбавляли шага, пока не подбежали к артефактам и к книгам, принадлежащим только их семье. Это Колр послал магический импульс, успокаивающий и разрешающий. Они узнали магию дракона, правда, для них так и останется загадкой, кто он. Зато и в самом деле успокоились.

Жадно похватав тяжеленные коробки и пакеты с дороги, ещё точно не зная, что в них, но уже принимая магическую силу, исходящую от них (один даже явственно простонал, захлёбываясь силой, неудержимо пока идущей волнами), они, не оглядываясь, побежали к машине - так быстро, словно боялись, как бы у них снова не отняли сокровище, принадлежавшее когда-то им и передававшееся в семье из поколения в поколение.

Селена медленно опустилась на стул, который ей нашли в этом подвале. Обошлось без приключений. Были эльфы и более осторожные или заносчивые, пытались вызвать стражей возвращённого имущества на разговор. Или даже обвинить в грабеже.

Но это второе возвращение чужого имущества за ночь, и всё проходит спокойно. Дай Бог, чтобы и третье, последнее запланированное на сегодня дело обошлось легко. Хотя именно с третьим проблема. Первые две ночи на этот комплект никто не откликался.

- С-селена, - негромко позвал из темноты подвала Хельми. - Тебе помочь?

- Не такой уж я немощный инвалид, - проворчала она. - Сама справлюсь. - И, сообразив, что прозвучало слишком неприязненно, вздохнула и примирительно добавила: - Прости, Хельми, просто я у окошка неправильно встала. Нога затекла.

- Ага, - сказал мальчишка-дракон, снова прильнув к своему окну.

Всё правильно. И привычно всё: в последние два месяца Селена здорово злилась от повышенного внимания к своей персоне - народ снисходительно прощал ей резкость. Сынишку она родила месяц с небольшим назад. Назвали Стеном, но про себя и когда рядом никого не было, Селена, усмехаясь, звала его Стенькой Разиным. Последний месяц перед родами начали отекать ноги, затем прибавился поздний токсикоз. С беременной не только вся Тёплая Нора, но и вся деревня носилась как с писаной торбой, разве что на руках не носили. Впрочем - носили. Джарри, конечно. Суетились так, что однажды она не выдержала и рявкнула на старика Бернара, требующего выпить очередной отвар, снимающий отёчность: "Если б все забыли о моих недомоганиях, мне в тыщу раз легче было бы!" Но и старый эльф отнёсся к "капризам" беременной свысока: "Да что вы в этом понимаете?" Селена только закатила глаза, снова рявкнув - уже мысленно: "Кто из нас беременный, ёлки-палки?!", но отвар выпила, после чего Бернар без лишних слов выставил её за дверь своей комнаты.

А месяц после родов вообще прошёл в настоящей борьбе за право жить обычной жизнью. Все хором и чуть не ежеминутно объясняли ей, как она ослабела! А она-то этого не чувствовала! Успела наработаться и осенью, и потом в беготне по делам окрепла так, что и роды, несмотря на предыдущие осложнения, прошли довольно легко...

- Выходим, - прошептал Мика, и все прятавшиеся в подвале дома поспешили к выходу.

Идею, как отдать награбленное эльфам, придумал Джарри.

Поначалу все посвящённые чего только ни предлагали.

Например, вычислить по магическому излучению артефактов и книг, что кому принадлежит, и осторожно оставить комплекты предметов у порога нужных домов.

Этот вариант пришлось отвергнуть. Город оказался громаден настолько, что ехать на машине с одного конца на другой - потерять весь световой день. И то не весь объедешь. Джарри и Корунд, выросшие в городе, всем плохо знающим рассказали такую штуку, что со стороны деревни и реки город рос, а противоположной - расти ему было некуда: старыми и даже древними зданиями он упирался в длинное озеро между двумя холмами. Так, мимоходом, Селена выяснила, что основной город - это монотонность высотных зданий, а старый город - это сплошные замки и храмы... Селена пока точно не знала, что там да как, просто усвоила эту новость, решив подробней узнать о том чуть позже. Если понадобится. Мельком только помечтала когда-нибудь побывать в старом городе, погулять там и полюбоваться прекрасными, как её уверяли, произведениями древней архитектуры.