Лорен Миллер - Свободное падение

– Я думаю, букву «е» специально убрали, чтобы направить нас по ложному следу. Обычная уловка.

– Но смысл этих строчек никуда не делся. Нужно сосредоточиться на нем. Что значит…

Норт вдруг подскочил на стуле.

– Понял! Мильтон здесь говорит о порабощении человека, – возбужденно затараторил он. – Человек хочет вырваться из рабства. Значит, нужная клавиша – «ESCAPE» !

Я задумалась. Похоже, так оно и есть. Норт угадал верно. Его палец уже застыл над клавишей ESC, ожидая моего кивка. Оставалось двадцать секунд. У меня опять колотилось сердце. Я закрыла глаза. Нужно принимать решение, и как можно быстрее.

«Свободными я создал их, и таковыми им оставаться надлежит». И вдруг мне вспомнились слова Змея во время посвящения: «Глупец всегда будет искать себе хозяина».

– Нет! – вырвалось у меня. – Человеку незачем вырываться из рабства. В этом-то весь смысл. «Покамест не поработят самих себя». Самих себя… Нужно просто идти дальше… Нажимай « ENTER» !

Норт не мешкал и не спорил со мной. Он послушно нажал клавишу ввода, и все слова исчезли. Все, кроме одного.

ПРОДОЛЖИТЬ.

Почти сразу же на экране появилось новое окно со словами: КОМАНДА_ВЫПОЛНЕНА.

– Спасибо, – прошептал Норт. Он даже обмяк. – Я думал, нам кранты.

– А разве нет?

– Пока что нас не обнаружили, – сказал он, кладя голову мне на живот. – Теперь подождем результатов.

Я смотрела на часы в нижней части экрана. 23:58… 23:59… 00:00. Когда ничего не произошло, я постучала Норта по голове.

– Уже полночь. Может, они вообще раздумали отключать серверы?

– Не торопись. – Норт не поднимал головы, и потому его голос был непривычно глухим. – Перезагрузку такого уровня включает не машина, а человек. Оператор «Гнозиса» решил выждать пару минут. Ему нужно убедиться, что все убрались из внутренней сети. Тут лишние минуты особого значения не играют.

– Когда серверы снова загрузятся, они уже будут работать по новому алгоритму? – спросила я.

– Вроде должны. – Норт выпрямился. – Хотя я не очень представляю, как солнечная буря повлияет на всю работу Люкса. Но если приложение не скопытится, ему придется работать уже по новому алгоритму.

– А что будет с нами? Нам ничего не грозит?

– Нет. Мы с тобой будем в полной безопасности, – пообещал Норт, снова усаживая меня к себе на колени. – Мы засядем в моей квартире. Там хватает электроники, работающей на батарейках. Будем лопать консервированные спагетти со всякими вкусностями. Прямо из банок. Холодными.

В 00:02 гул в серверном зале начал смолкать. Одна за другой колонны серверов отключались. Последним отключился терминал, и, когда это произошло, в зале наступила полная тишина. Освещение тоже погасло, сменившись призрачным зеленым мерцанием аварийных ламп.

– А вдруг сюда кто-нибудь войдет? – шепотом спросила я.

– Мы убежим, – не поднимая головы, ответил Норт.

Но серверный зал оставался пустым, если не считать нас. Еще через несколько минут включился свет и раздалось попискивание оживающих серверных колонн. После тишины оно действовало мне на нервы. Как будто что-то должно было произойти.

И произошло. У нас за спиной что-то громко щелкнуло. Я дернулась.

– Что это?

– Пока не знаю, – ответил Норт, его тоже насторожил этот щелчок.

Вскоре мы поняли, в чем дело. Семиугольная дверь напрочь исчезла, словно ее и не было. Только гладкая металлическая стена.

– Похоже, при перезагрузке дверь автоматически закрывается, – сказал Норт. Голос у него был подавленный.

Я промолчала. «Мы заперты», – мысленно сказала я себе, но мой мозг почему-то отказывался в это верить. Я думала, меня охватит жуткая паника и я начну вопить во все горло. Вместо этого я сидела как изваяние и смотрела на стену. И кто бы сказал, что совсем недавно в ней была семиугольная, чуть приоткрытая дверь?

– Рори, – услышала я голос Норта.

– Здесь должен существовать другой выход, – спокойно сказала я.

Настолько спокойно, что сама удивилась. Но ведь мама знала о существовании другого выхода, иначе она не вышила бы два оранжевых крестика. Две точки входа и выхода. Одна на кладбище. Вторая… вторая должна находиться где-то вблизи водохранилища.

– Пока что я вижу только два лифта, – произнес Норт. – Чтобы их вызвать, нужна специальная карточка. И потом, куда они нас поднимут? К вооруженным охранникам? Надо попробовать что-то сделать с дверью, через которую мы вошли. Неужели ее нельзя открыть изнутри? – Норту было страшно. Впервые за все это время.

– Дверь изнутри не открывается, – сказала я. – Немногие оберегают свои тайны. Наладчикам, охранникам и всем, кто спускается сюда на лифте, незачем знать о существовании туннеля и подземелья. Но я не думаю, что мы здесь заперты. Отсюда наверняка можно выбраться другим способом. Ты доделывай то, что собирался, а я поищу выход.

Чувствовалось, Норт скептически отнесся к моим словам, но и на этот раз он не спорил, а повернулся к ожившим экранам, где снова светились окна входа.

Для начала я обежала серверный зал по периметру. Два лифта. Дверь с надписью «АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД», которая явно была на сигнализации. Люди появлялись здесь редко и долго не задерживались. Серверный зал не имел даже туалета. Я подняла глаза к потолку. Высота такая, что даже при наличии люка нам было бы туда не добраться. Нет, если выход существует, его нужно искать в полу. Поиски я начала из противоположного конца зала. На нем вполне могло бы уместиться футбольное поле. Я шла, оглядывая фрагмент за фрагментом, но под решеткой был только ровный слой бетона. В животе возникло знакомое урчание. Неужели я ошиблась?

Я ждала, что внутренний голос успокоит и подбодрит меня. Подскажет, в какой части зала искать выход. Голос молчал. Но ведь прежде он обещал, и неоднократно, что мы выберемся отсюда.

Я вдруг вспомнила о камерах слежения. Перезагрузка могла снова их включить. Я хотела крикнуть Норту, но тут же закрыла рот. Камеры могли быть снабжены микрофонами. Пригнув голову, я поспешила к терминалу.

Где-то на середине носок моей кроссовки застрял в решетке, и я упала. Я спланировала на ладони, больно ударившись о металл. Еще больнее было моим коленкам. У меня даже в глазах потемнело, но уже через секунду я забыла о боли, увидев под собой круглую крышку люка с надписью έξοδος. Этого слова я не знала, но сообразила, что на обычной крышке не стали бы писать греческие буквы. Вот только как добраться до люка? Я ползала на коленях, внимательно оглядывая этот фрагмент решетки. Задвижка находилась возле ближайшей серверной колонны, потому я нашла ее не сразу.

Вскочив на ноги, я снова понеслась к терминалу, а подбежав, мгновенно отдернула капюшон на куртке Норта.

– Камеры, – прошептала я.