Жоржи Амаду - Габриэла, корица и гвоздика

Несколько дней Мундиньо жил охваченный страхом, почти паническим. Если он проиграет, ему не останется ничего иного, как сложить чемоданы и уехать из Ильеуса. Ведь не сможет же он, потерпев крах, остаться тут, чтобы быть объектом насмешек и издевательств. Придется вернуться под крылышко братцев, понурив от стыда голову. Он почти перестал появляться в барах, в кабаре, где злословили по его адресу все больше.

Даже Тони ко Бастос, державшийся прежде очень скромно и избегавший, сколь возможно, затрагивать злополучный вопрос в присутствии сторонников Мундиньо, и тот перестал сдерживаться, радуясь плохому настроению противников. Однажды между ним и капитаном произошла перепалка. Жоану Фулженсио пришлось вмешаться, чтобы не допустить ссоры. Тонико предложил, когда они пили:

– Почему бы Мундиньо не привезти вместо инженера еще одну танцовщицу? Это требует меньше труда, и заодно он оказал бы друзьям услугу...

В тот же вечер капитан без предупреждения появился в доме экспортера. Мундиньо встретил его сухо:

– Вы меня извините, капитан, но я не один.

У меня девушка из Баии, она приехала с сегодняшним пароходом. Мне хотелось немного отвлечься от дел...

– Я У вас отниму ровно минуту. - Упоминание о девке, выписанной из Баии, окончательно разозлило капитана. - Знаете, что Тонико Бастос заявил сегодня в баре? Будто вы годны только на то, чтобы привозить в Ильеус женщин. Женщин, и только... Ведь инженера все нет.

– Что ж, это очень забавно. - Мундиньо рассмеялся. - Но вы не расстраивайтесь...

– Как же мне не расстраиваться? Время идет, а инженера все нет...

– Я уже заранее знаю все, что вы скажете, капитан. Вы думаете, что я дурак и сижу сложа руки?

– Почему вы не обратитесь к своим братьям? Они люди влиятельные...

– На это я никогда не пойду. Да это и не нужно. Сегодня я послал в столицу настоящий ультиматум. Успокойтесь и простите за такой прием.

– Ну что вы, это я пришел не вовремя... - Капитан услышал женские шаги в соседней комнате.

– И спросите у Тонико, кого он предпочитает - блондинок или шатенок...

Несколько дней спустя пришла телеграмма от министра, в которой сообщалось имя инженера и дата его выезда в Баию. Мундиньо созвал капитана, полковника Рибейриньо и доктора. "Назначен инженер Ромуло Виейра". Капитан взял телеграмму и встал.

– Я утру нос Тонико и Амансио...

– Мы шутя выиграли кучу денег.... - Рибейриньо поднял руку. Устроим по этому поводу грандиозную попойку в "Батаклане".

Мундиньо взял телеграмму из рук капитана. Больше того, он попросил друзей хранить секрет еще в течение некоторого времени, будет гораздо эффектнее, если они объявят об этом в газете, когда инженер ужо, приедет в Баию. В глубине души он опасался, что губернатор снова окажет давление на министра и тот снова отступит. И только неделю спустя, когда инженер, уже высадившись в Баие, сообщил о своем прибытии со следующим пароходом "Баияна", Мундиньо опять созвал своих сторонников и показал им письма и телеграммы - свидетельства его изнурительной и тяжелой битвы против правительства штата. Он не хотел тревожить друзей, поэтому не ввел их раньше в курс подробностей этого сражения. Но теперь, когда оно выиграно, им следует узнать, какой ценой была одержана эта великая победа.

Рибейриньо заказал в баре "Везувий" выпивку для всех. И капитан, который опять пришел в хорошее настроение, произнес тост за здоровье "инженера Ромуло Виейры, освободителя ильеусской бухты". Известие о его прибытии распространилось повсюду, снова появились сообщения в газете, и фазендейро воспряли духом. Рибейриньо, капитан и доктор цитировали некоторые места из писем Мундиньо. Правительство штата сделало все, чтобы помешать инженеру приехать. Оно использовало всю свою власть, всю свою силу. Даже губернатор ввязался в эту борьбу. И кто победил? Он, который держит весь штат в руках и является главой правительства, или Мундиньо Фалкан, который добился успеха, не покидая своей конторы в Ильеусе? Его личный авторитет одержал победу над авторитетом правительства штата. Против этого никто не станет спорить. Фазендейро, на которых это произвело сильное впечатление, кивали головами.

Встреча в порту была торжественной. Насиб, вставший поздно, что теперь случалось с ним нередко, не смог туда явиться. Но он узнал все от Ньо Гало, едва пришел в бар. В порту собрались Мундиньо Фалкан и его друзья, фазендейро, а также много любопытных.

Столько было разговоров об этом инженере, и теперь всем хотелось увидеть своими глазами, что собой представляет это почти мифическое существо. Появился даже фотограф, нанятый Кловисом Костой. Он собрал всех вместе, накрылся черной тряпкой, и прошло не менее получаса, прежде чем был запечатлен групповой портрет. К сожалению, этот исторический документ пропал: снимок не получился, старик умел фотографировать только в ателье.

– Когда вы думаете приступить?

– Сразу же. Начнем с предварительных изысканий. Но я должен дождаться своих помощников с необходимыми приборами, они плывут на пароходе компании "Ллойд" прямо из Рио.

– Много времени вам понадобится?

– Заранее трудно сказать. Месяца полтора - два, точно не знаю...

Инженер поинтересовался в свою очередь:

– Красивый пляж. Хорошее здесь купание?

– Очень.

– Но на берегу что-то никого не видно...

– В Ильеусе не принято купаться. Рискует только Мундиньо, да еще купался покойный Осмундо, дантист, которого убили... И то рано утром...

Инженер рассмеялся:

– Но ведь купаться не запрещается?

– Запрещается? Нет. Просто не принято.

Девушки из монастырской школы, которые, воспользовавшись церковным праздником, ходили по магазинам, делая покупки, зашли в бар за конфетами.

Среди них была красивая и серьезная Малвина. Капитан их представил:

– Наша учащаяся молодежь, будущие матери семейств - Ирасема, Элоиза, Зулейка, Малвина...

Инженер с улыбкой пожимал руки, говорил комплименты:

– Оказывается, здесь много хорошеньких девушек...

– А вы, сеньор, что-то очень задержались, - сказала Малвина, подняв на него свои исполненные тайны глаза. - Мы уже начали думать, что вы вообще не приедете.

– Если бы я знал, что меня ждут такие красивые сеньориты, я бы уже давно приехал, даже если б меня не отпускали... - Какие глаза у этой девушки. Красивыми были не только ее лицо и изящная фигура, в лей чувствовалась и внутренняя красота.

Веселая стайка девушек удалилась, Малвина дважды обернулась. Инженер объявил:

– Надо воспользоваться солнцем и искупаться.

– Возвращайтесь к аперитиву. Здесь его пьют в одиннадцать полдвенадцатого... В баре познакомитесь с половиной Ильеуса...

Инженер остановился в гостинице Коэльо. Немного погодя жители Ильеуса увидели, что в купальном халате он направился на пляж. Все смотрели, как атлетически сложенный инженер снимает халат, как, оставшись в одних трусах, бежит к морю, как рассекает волны сильными взмахами рук. Малвина уселась на одну из скамеек возле пляжа и принялась наблюдать за инженером.